Дочери маяка Птичьего острова - Кристи Барлоу
– Хватит!
– Пусть будет Пьер. – Клемми поднялась, взглянув на часы. – Пойду-ка я по делам.
– Вот-вот, иди. До скорого.
Дверь за Клемми уже закрылась, а с лица Дилли еще не сошла улыбка. С такими подругами, как у нее, грустить не приходится.
Договорившись с агентством насчет Пьера, Дилли включила свет в выставочном зале и, накинув рабочую блузу, отправилась в кладовку. Длинный стол был уставлен баночками с красками всех мыслимых и немыслимых оттенков. В многочисленных стеклянных банках торчали потрепанные кисти. В раковине громоздились палетки с засохшей краской, у стен выстроились чистые холсты разных размеров. В углу на мольберте ее ждал пустой холст, приготовленный для новой картины. В отличие от привычных уютных пейзажей с маяками и тупиками, эту картину она никогда не продаст. Потому что на ней будет изображено нечто сокровенное для Дилли, а именно – портрет ее матери.
Фото, с которого она собиралась рисовать, стояло на бортике мольберта. Запечатленный на снимке, памятный и дорогой сердцу момент. Они сфотографировались в ресторане «Иллюминатор» накануне отъезда Евы с Антоном в отпуск, в день их годовщины. Последняя мамина фотография.
Мама тогда радовалась предстоящему отпуску. Дилли отчетливо помнила ее сияющее лицо, изящно уложенные волосы, великолепное брильянтовое ожерелье – подарок Антона. Они уплетали лобстеров, запивая шампанским, и не подозревали, что ужинают вместе в последний раз. Потом вышли из ресторана и, обменявшись поцелуями, простились. Как оказалось, навсегда.
Дилли сосредоточенно наносила на палетку краски, неторопливо обустраивая рабочее место в тихом углу галереи. Иногда она садилась у окна, чтобы туристы могли наблюдать за творческим процессом и задавать вопросы, однако сегодня ей хотелось побыть наедине с собой. Сосредоточившись, Дилли окунула кисть в воду.
Всякий раз при мысли о маме ее сердце болезненно сжималось, и в памяти оживал роковой день, когда она узнала о своей потере.
Тот день должен был стать самым счастливым в ее жизни. «Нетфликс» выпустил документальный фильм с ее участием, и о новинке тут же написали в крупной газете, поэтому наутро Дилли прибежала в магазин и, схватив газету, поспешила в кондитерскую. Вместе с Клемми они взволнованно открыли приложение о новостях культуры, где на первой странице под заголовком «Там, где реальность встретилась с мечтой» красовалось ее собственное лицо. Далее на пяти полосах подробно рассказывалось о ее творческом пути и источниках вдохновения, а в конце приводилась ссылка на сайт с ее картинами.
Не успели они дочитать, как в электронный ящик Дилли посыпались письма – уведомления звучали каждую секунду. За десять минут количество посетителей на сайте возросло в четыре раза, и было скуплено множество оригинальных картин и репродукций, что принесло ей несколько тысяч фунтов. Потрясенная Дилли не верила глазам. Она зашла в приложение банка – такой суммы на ее счету еще никогда не бывало. Дилли моментально оказалась в центре внимания, ее имя и творчество в одночасье прославились. Верная Клемми обняла ее, от души радуясь за подругу: она знала, сколько лет упорного труда предшествовали этому моменту. Дилли вышла на улицу, чтобы позвонить маме, и попала на автоответчик. Торопливо и сбивчиво поведав радостную новость, попросила перезвонить. Послала фото газетной страницы, но ответа не было.
Дилли радостно шагала по Анкор-уэй, помахивая газетой. Издалека заметив у галереи полицейскую машину, она насторожилась. Возле входа стояли двое полицейских. Дилли испугалась, что галерею ограбили. Надо же, так быстро после выхода передачи!
– Делайла Уотерс?
– Д-да, – выдавила она, нервно поглядывая на дверь. Следов взлома не наблюдалось.
– Можно войти?
Кивнув, Дилли отперла дверь, а сердце ее холодело с каждой секундой. Когда ей рассказали ужасную новость, она сдавленно закричала, и слезы заструились по щекам. Мама с отчимом беззаботно ехали по серпантину, когда в них врезался встречный автомобиль, столкнув их машину в море. Водитель превысил скорость на узкой дороге и, не справившись с управлением на повороте, тоже съехал с обрыва и погиб. Несмотря на многочисленных свидетелей, тела так и не удалось найти. Вероятно, их унесло волной.
С того трагического дня минуло два года, но сердце Дилли не успокоилось. В качестве прощальной церемонии она поехала во Францию, чтобы постоять на том самом месте, где оборвались их жизни. Ей до сих пор отчаянно хотелось, чтобы это оказалось страшным сном.
Дилли очнулась от воспоминаний. День был в разгаре, дамба открылась, и толпы туристов бродили по мощеным улочкам Птичьего острова. Время пролетело незаметно, уже близился час обеда, поэтому Дилли сняла блузу и, прихватив сумочку, заперла галерею. Неторопливым шагом направилась к лавке «Богатый улов», примостившейся у пристани. Заранее решив, что ей нужна свежая пикша, Дилли быстро сделала покупку и, подставляя лицо теплому солнышку, пошла обратно к Голубой бухте. Она улыбалась, предвкушая ужин с Максом. Скорее бы настал вечер.
Несколько часов спустя, заперев галерею, Дилли принялась за реализацию плана. Сначала нужно подготовить рыбную запеканку и поставить ее в духовку, затем быстренько принять душ с новым гелем, который она заказала по интернету. Круглый стол в кухне-гостиной Дилли сервировала заранее и немного сомневалась – не слишком ли празднично вышло. Она постелила любимую скатерть, достала красивые бокалы и лучшие тарелки, которые обычно приберегались к Рождеству. В центре поставила вазочку с дикими розами, которые сорвала у галереи, и несколько свечей.
– Пожалуй, чересчур, – пробормотала она.
Рассудив, что для домашнего ужина излишне романтично, Дилли убрала цветы и свечи. Без них стол выглядел пустым. Вернув украшения на место, она решительно надела фартук и достала из холодильника необходимые ингредиенты.
Разогрев духовку и сверяясь с рецептом на компьютере, Дилли принялась готовить. Поставила картофель вариться в подсоленной воде, спустя какое-то время добавила яйца – восемь минут до состояния «вкрутую». Тем временем слегка потушила шпинат. Слила воду с картошки, почистила и разрезала на четыре части яйца. Подпевая песенкам по радио, замешала в сковороде густой соус из лука, моркови, оливкового масла, сливок, сыра, лимонного сока и петрушки. Оставалось потолочь картофель, добавить рыбу кусочками и выложить запеканку в форму.
Открыв сверток из рыбной лавки, Дилли вскрикнула, потому что на нее уставились две пары рыбьих глаз.
– Господи! – Она инстинктивно отшатнулась, хотя рыбины были мертвые и, разумеется, не кусались. Прося свежую пикшу, она не думала, что Билл достанет улов прямо из сети.
В обычно теплой кухне стало невыносимо жарко. Раскрасневшаяся Дилли торопливо открыла окно на проветривание. Зачем она взялась готовить? Сама усложнила себе жизнь. Могла ведь заказать еду из кондитерской. День, начавшийся так хорошо, грозил обернуться катастрофой. Глядя в рыбьи глаза, Дилли думала, что, черт возьми, ей теперь делать.
Для начала – успокоиться. Надо просто их почистить.
