Истинная для якудза - Эвелина Шегай

воду, — скромно отозвалась Каори, присаживаясь на край дивана.

— Боитесь, что отравлю? — усмехнулся он, подхватывая кувшин с водой. — Как вам наше поместье, Каори-сан? Достаточно ли безопасно для такой хрупкой девушки?

— Я не привыкла смотреть на поместье с точки зрения безопасности. Меня растили в другой среде — в любви к красоте природы.

— Любовь к природе, конечно, прекрасна. Но, как показывает опыт вашей семьи, её недостаточно для выживания. Иначе ваш клан не находился бы в таком бедственном положении, чтобы пытаться заключить альянс с падальщиками. — Сатоши поставил перед ней стакан с водой, а перед собой — с какой-то светло-оранжевой жидкостью. Она чувствовала, что с ней пытались встретиться взглядами, но упорно смотрела на свой стакан. — Вы так не думаете, Каори-сан?

— Имеете в виду, если бы мой отец больше внимания уделял безопасности поместья, то половину нашей семьи не убили бы? — спокойно уточнила Каори. Всего за одну ночь четырёх членов её семьи безжалостно зарубили. Отец чудом выжил, и только женщин трогать не стали.

— Наша среда не прощает беспечности, — уклончиво подтвердил Сатоши и подхватил стакан со своим напитком. Но сразу не пригубил, а какое-то время покачивал в руке и молча её разглядывал, прежде чем сказать: — Каори-сан, вы производите впечатление весьма умной девушки, способной на глубокий и вдумчивый анализ. Так почему же вы сделали такой странный выбор?

— Не совсем понимаю, о каком выборе идёт речь. — Она подняла взгляд до его тонкой переносицы, по привычке избегая смотреть в глаза. — И вы вроде как хотели обсудить финансовые вопросы?

— Да, ко мне в руки попали интересные документы… — Сатоши резко замолчал и уставился в сторону своего стола, окружённого кучей экранов. — Кажется, у нас гости.

Они встали одновременно.

Каори подошла ближе к экранам, суетливо ища взглядом этих гостей. И нашла группу из троих наёмников в полном боевом обмундировании, которые зашли на территорию клана с севера. Им навстречу выдвинулись оставшиеся на охране трое кобун.

— А кто это?.. — начала говорить она, поворачиваясь к Сатоши, но язык к нёбу прирос, когда увидела, что он зачем-то решил раздеться.

— Похоже, очередной сюрприз для меня. — Он сложил рубашку и теперь расстёгивал ремень на брюках. Каори непроизвольно уставилась на спину в шрамах от магического огня, а в следующую секунду заставила себя отвести взгляд обратно к экранам. — А ещё мне немного грустно. Среди моих ищеек завелась крыса. Снова придётся всех усыплять и заводить новых.

Под ищейками Сатоши ведь имел в виду подчинённых, которые занимались сбором информации для него? Не разбираясь, просто всех убьёт?

Однако она даже не успела определиться с тем, что чувствовала к настолько жутким методам решения проблем, потому что увидела, как наёмники прямо у неё на глазах перебили охрану. Они оказались магдарами: один телекинетик, второй пирокинетик, а третий просто сносил мечом головы с плеч обездвиженных и обожжённых мужчин.

Каори замерла, в ужасе смотря на оставшиеся лежать на земле без движения тела. Память о ночи, когда в их поместье ворвались наёмники, накатила на неё удушливой волной. В груди разлился тяжёлый, свинцовый холод, навсегда въевшийся под кожу из-за животного страха, возвращающего Каори в прошлое.

Медленно переведя взгляд на Сатоши, она увидела, как он опустил голову и рвано вздохнул. А затем послышался сухой треск ломающихся веток, но это были кости, которые перестраивались и удлинялись.

Кожа на шее натянулась и лопнула. Густая, тёмная кровь тут же заструилась вниз по меняющемуся телу, оставляя влажный блеск на иссине-чёрных перьях. Под кожей на плечах и ногах тоже что-то шевелилось, бугрилось, а потом лопалось, и сквозь плоть прорывались всё те же жёсткие перья. Они очень быстро росли, помогая сбрасывать ненужные лоскуты человеческой оболочки.

За всё время, что Сатоши переходил в половинчатую форму оборота, он не издал ни единого звука. Хотя боль от перехода была чудовищной. Каори же смотрела и не могла отвести взгляда. Этот процесс одновременно её пугал и завораживал. Сама она ни разу не заходила дальше начальной формы — лишь крылья иногда выпускала, когда жажда полёта брала верх.

— Идём, — каркнул Сатоши и зацокал когтями по полу.

Куда? Зачем? Почему нельзя пересидеть в его кабинете?

В голове роились десятки вопросов, но вместо того, чтобы хотя бы один из них задать, Каори послушно двинулась следом, одновременно размышляя, не выпустить ли ей тоже крылья.

От начальной формы мало проку. На силе или регенерации она почти не отражалась, в лучшем случае — даст возможность сбежать в небо. Но только при условии, что на пути Каори не попадётся пирокинетик, который с лёгкостью подпалит её крылья.

— Поздно, — раздался всё тот же скрипучий звук, больше напоминающий движение камней в ущелье, чем обычный голос Сатоши. — В зал.

В просторное, но тёмное помещение они зашли буквально за секунду до того, как весь длинный коридор осветила полоса живого огня.

— Боже, сколько колец силы у этого магдара? — шёпотом произнесла Каори, в ужасе смотря на огонь, и тут же осознала то, от чего сердце в груди застучало быстрее: — Они уже в доме!

Она огляделась по сторонам, но никаких путей для отхода не нашла.Тупик. Из зала нет выхода. Дурацкие панорамные окна, за которыми не утихал дождь, тоже не разбить. В них влита тонна магии, чтобы они стали прочнее бетонной стены.

Что делать? Как быть? Неужели придётся принимать бой в закрытом помещении?

Звон мечей заставил Каори вздрогнуть и едва не вскрикнуть от неожиданности. Она даже не заметила, как одна из теней прошмыгнула в зал. Если бы не Сатоши, который встретил наёмника парными вакидзаси[45], то почувствовала бы безжалостное касание металла.

Однако близкое соседство опасности словно отрезвило. Панические голоса в голове тотчас затихли.

Каори скользнула вбок, одновременно вытаскивая кунаи из узла оби. Рукоятки легли в ладони привычно, будто всегда были частью её тела. Пришло время напомнить всем, что даже у тонкого и с виду изящного журавля есть мощные когти и острый клюв.

Притаившись у стены, она внимательно следила за дверным проёмом при помощи птичьего зрения, пока Сатоши дрался на мечах. У наёмника, похоже, были какие-то сверхъестественные способности, помогающие держаться на равных с оборотнем. И не просто парировать удары, а наносить ему серьёзные ранения.

Только благодаря бешеной регенерации в половинчатой форме Сатоши сдерживал натиск наёмного убийцы. А вот Каори в