Гномка - Диана Чайникова

зачем кому-то понадобилось прорубать местную систему ходов. Здесь никогда не велись изыскательные работы, не хранились запасы, в пещерах отсутствовали какие-либо украшения, свидетельствующие о том, что когда-нибудь тут кто-то жил.

Наступил последний день нашего пребывания на озере. Мы сообща решили, глядя на оставшиеся два туннели, что сегодня исследуем оба. Голод давно отступил, но силы стремительно уходили, и даже Странг не стал спорить, что я тоже отправлюсь на разведку. По договору мы должны были пройти десять раз по сто шагов (да, для меня и такое расстояние всё еще было подвигом), определить, вверх или вниз уходит коридор и вернуться, чтобы принять решение: каким путем мы будем уходить. Мы перестали надеяться на удачный исход, но и ждать своего конца было глупо. Лучше пытаться куда-то дойти по каменному желобу.

Я шла очень медленно – берегла дыхание. Может поэтому коридор казался бесконечным. Отсутствовали боковые двери, развилки и большие гроты. Казалось, эти проходы прорыл гигантский земляной червь или крот. Испугано ойкнула, гоня от себя жуткие фантазии. Желание идти дальше пропало напрочь. Осмотрела стены, решившись их даже потрогать. Они были столь же плохо обработаны, как и пол, шершавый и сухой, несмотря на отсутствие солнца. Верилось, их создала сама природа, но мешали воспоминания о ступенях, о которые я отбила внутренние органы. Прикрыв глаза, постояла некоторое время, раздумывая, не пора ли повернуть назад, чтобы встретиться со Странгом.

- Ты вернулась! – Радостный голос заставил подпрыгнуть на метр вверх, не взирая на внутренние повреждения.

Заметалась в поисках источника звука.

- Ты забыла меня? – Обиженно уточнили.

- Это ты? – Настороженно спросила я, не желая обижать старую галлюцинацию.

- Я, - с облегчением ответил кто-то.

- Как ты? – Решила я быть максимально вежливой со вторым «я».

- Без тебя было грустно и одиноко. Ты придумала мне имя? – Спохватился некто.

Меня словно пришибло, когда я вспомнила, как много дней назад тоже общалась с неизвестным обладателем детского голоса. Я даже сравнила его с голосом Странга. Но сейчас четко ощущала разницу в произношении. У незнакомца был очень тонкий голос, не нежный, как у отпрыска Безумных, а скорее звонкий.

- Звоночек? – Предположила я.

- Это похоже на кличку. Мне кажется, ты не думала над моим именем, - вновь проскользнули в голосе обиженные нотки.

- Ты девочка!

- Почему ты так решила? – Заинтересовался мой глюк.

- Ты много обижаешься, - улыбаясь, пояснила я.

- Нет, я не девочка. Я просто ребенок, - с прежней обиженной интонацией ответили мне, - а ты не хочешь, чтобы мы были вместе! Так не поступают с теми, кого любят. Ты ведь любишь меня?

Я пораженно захлопала глазами. Люблю ли я собственный бред? Почему меня окружают чужие дети и требуют любви?

- Конечно, - истово закивала в ответ.

- Меня не отпускают, но я хочу к тебе. Ты заберешь меня?

- Да, но как мне это сделать?

- Не знаю, приди и забери, - пояснил голос.

- А где мне найти тебя?

- Там, где и оставила.

Голова шла кругом. Галлюцинация казалась настолько бредовой, что походила на реальность.

- Знаешь, со мной многое произошло в последнее время, я потеряла друзей, и я заблудилась. Я не могу отыскать выход из гор, поэтому, прости, но я пока не в состоянии спасти тебя.

- Заблудилась? – Запнулся собеседник. – Хочешь, я выведу тебя ко мне?

- Ты серьезно? – Недоверчиво спросила я.

- Конечно, пошли.

- Но куда?

- Ну, ты идешь не совсем верным коридором, но и тут можно вылезти. Наверное. Мне сложно представить твои габариты. Насколько ты велика?

- Ты не видел меня? – Удивилась я.

- Видел, но тоже забыл, я тогда плохо соображал.

- Хорошо, я маленькая, я гном.

- Кто такой гном?

Присвистнув, зависла над вопросом. Неужели есть сущности или существа, которые не знают о гномах? Кому принадлежит этот голос?

- Это существо немного выше кустарника. Так понятнее? – С сомнением уточнила я.

Может, это зародившийся Дух Гор, который вообще еще ничего и никого не видел? Но собеседник радостно выкрикнул:

- Да, я понял! Нет, ты там не пролезешь!

Информация радовала: получалось, обладатель голоса действительно представлял мой дальнейший маршрут.

- Куда мне двигаться?

- Обратно.

Это как раз совпадало с моими планами. Если выход найден, необходимо встретиться со Странгом. Мальчик уже ждал меня у озера, беспокойно нарезая круги.

- Почему ты так долго?

- Кто это?

Дети атаковали меня вопросами с двух сторон: обладатель одного стоял прямо передо мной, но и второй, звучавший только в моей голове, был не менее настойчив, ожидая ответа.

- Так, говорю вслух для обоих.

- Ты о чем? – Удивился Странг.

- О том, что нам помогут выбраться наружу.

- И ты, наконец, спасешь меня, - вклинился голос.

- Да, и я, наконец, спасу тебя, - легко согласилась я.

- Вам в первый левый проход, - поторопил голос.

Наплевав на усталость, напившись воды и успев только сполоснуть руки и лицо, я юркнула в коридор, увлекая за собой материального спутника.

- С кем ты разговариваешь?

- А ты не Знаешь? – С надеждой спросила я.

- Нет, он не разговаривает с тобой вслух.

- Попроси его не говорить обо мне в третьем лице, - вмешался наш проводник.

- Ты слышишь то, что происходит вокруг меня?

- Конечно, - удивился обладатель голоса.

Вздохнув, передала просьбу малышу. Тот вскинул в изумлении темные брови и серьезно кивнул в ответ. Данный коридор, через который мы шли, ничем не отличался от остальных, лишь к середине пути начали появляться боковые ответвления и небольшие ниши-комнаты.

На этот раз мы передвигались быстро. Во-первых, нас подгоняла надежда, а, во-вторых, меня гнал вперед наш спаситель.

- Скорее, иначе я не успею вас вывести… Поторопитесь, меня скоро позовут.

- Кажется, я понял, с кем ты говоришь, хотя это кажется невероятным, - вдруг произнес Странг.

- Что тут понимать, - пробурчало у меня в голове.

- Недалеко отсюда гнездовье Нагай, и птицы летят домой!

- Что? – Отпрянув, опешила я.

- Не знаю, я говорю лишь то, о чем могу узнать.

Мысли самолетиками парили в моей голове, не желая тормозить. И вдруг калейдоскоп собрался. Это же спасенный птенец. Больше некому ассоциировать меня с родным существом. Он же считает меня… Мамой? Прикрыв ладонью рот, я