Исповедь куртизанки, или Как я полюбила - Елена Эллиот

Я с облегчением выдохнула, и губы сами растянулись в улыбке.

– Хорошо, – согласилась я. – Эта мелодия называется «Фантазия-экспромт».

– Я знаю, – ухмыльнулась она. – Иначе как бы я определила, что это Шопен? За пять лет брака с Владом я досконально изучила все произведения Шопена. Так что я составлю список, что ещё нужно будет сыграть, кроме «Фантазии». Ты не против?

– Против? Мне нравится играть! – воскликнула я. – И я буду рада сделать это в тронном зале!

– Тогда договорились! – игриво улыбнулась Лилия и в предвкушении потёрла руки. – Ну, не будем терять время! Идём планировать.

Мы переместились обратно во дворец и весь день провели за составлением программы, продумыванием декора тронного зала и выбором дня бала. Было решено устроить его через неделю. Поскольку он намечался в нашу с Томом честь, то Лилия велела мне не заниматься подготовкой. К счастью, во дворце было много подданных, готовых исполнить любой приказ королевы, не обременяя меня заботами организационного характера.

Назначенным вечером нам с Томом предстояло появиться на балу в качестве почётных гостей. Я испытывала приятное волнение, ведь за сто с лишним лет балы устраивались по множеству поводов, но сегодня впервые он проходил в нашу честь.

Услышав о моей любви к голубому цвету, королева сразу объявила именно его оттенком грядущего торжества. А потому и платье я надела тоже голубое, расшитое небесно-голубыми топазами. Они уже давно стали неизменным атрибутом моей жизни, поэтому и украшения я выбирала только с ними. И сегодня мой образ дополнили золотые серьги и ожерелье, дивно сияющие голубоватым мерцанием. Том же для сегодняшнего вечера выбрал элегантный чёрный смокинг с изысканной голубой бабочкой. И в таком торжественном одеянии мы величественно вошли в тронный зал, где нас встретили бурные аплодисменты.

Я восторженно оглядывалась вокруг. Длинные заострённые окна покрывал полупрозрачный голубой тюль, огромная хрустальная люстра мягко переливалась прохладным голубоватым свечением, а среди гостей сновали официанты, облачённые в небесно-голубые рубашки. В руках парни держали подносы с голубыми фужерами, наполненными алкогольными напитками и кровью. Меня поразило, насколько гармонично голубой оттенок сочетался с суровыми линиями готической архитектуры зала, подчёркивая её строгую красоту и создавая удивительную гармонию цвета.

И всё же преобладающим в отделке оставался золотой цвет. Он придавал залу торжественность и величие, а в сочетании с голубым оттенком рождал иллюзию солнечного света, играющего лучами среди прозрачных небесных просторов. Этот нежный голубой колорит вдохнул новую жизнь в традиционный мрачноватый дизайн, освежив интерьер и придав ему особую воздушность и лёгкость. И судя по выражению приятного удивления на лицах многих вампиров, им тоже пришлось по вкусу такое преображение.

Под нестихающие аплодисменты мы с Томом прошли вперёд, к основанию тронного возвышения. На нём золотыми отблесками сияли два великолепных трона, но мой взгляд сильнее привлёк стоявший чуть в стороне рояль. Чёрный, словно бархат ночи, с глянцем, будто отражением звёздного неба, рояль пленял, звал тихим шёпотом присесть и прикоснуться пальцами к клавишам… Но сперва следовало дождаться начала бала, а королевской четы ещё не было: они предпочитали приходить последними, чтобы принять поклоны сразу от всех присутствующих вампиров. Так и сегодня, они зашли в тронный зал уже после нас, через боковой вход из парадной залы.

Величественно ступая, они шли прямо к трону, пока все вампиры стояли, склонив головы в знак почтения. Перед тем как склонить и свою голову, я обратила внимание, что сегодня на Лилии было длинное облегающее синее платье, подчёркивающее каждую линию её фигуры, а шею украшало сверкающее сапфировое ожерелье. На голове же она гордо носила тиару, усыпанную крупными сапфирами.

Влад предпочитал элегантный современный стиль, безо всякой короны. И сегодня, как и всегда, выбрал в качестве бального костюма классический чёрный смокинг. А на груди у Влада Дракулы гордо сиял по праву принадлежащий ему медальон Ордена Дракона, символ власти и благородства!

Когда королевская чета поднялась на трон, все взгляды обратились вверх. Глубокий голос Влада прозвучал ясно и чётко, вызывая мурашки по коже у каждого слушателя.

– Дорогие вампиры! Благодарю вас за то, что сегодня вы почтили своим визитом наш дворец.

Лилия стояла рядом с ним, держа себя гордо и уверенно, и взор её был направлен на нас с Томом.

– Сегодня у нас не обычный бал, – продолжал Влад. – Сегодня наш бал посвящён моему доброму другу Томасу Грею и его жене Лорен. Вы спросите: что же такого особенного в них? А я вам скажу: в те два столетия, что я жил на Земле, Том Грей был моим неизменным бизнес-партнёром. И хоть сейчас наши взаимоотношения перестали быть равными, я по-прежнему отношусь к нему как к хорошему другу. А Лорен… – он улыбнулся мне. – Эта блондинка с ангельской внешностью – настоящий борец! Она поразила меня силой своего духа и стремлением во что бы то ни стало добиться желаемого. А желала она лишь любви! Им с Томом повезло встретить друг друга. И пусть они считают, что я намеренно препятствовал их союзу, на самом деле я хотел, чтобы они вместе преодолели трудности. Им это удалось – я поверил в их любовь. И сегодня наш бал не только в честь Тома и Лорен, но и в честь любви! Если кто-то ещё не нашёл свою вторую половинку, пусть обязательно найдёт. Поверьте мне: любовь – это прекрасно. И бал в честь любви я объявляю открытым!

Зал наполнился громкими аплодисментами и одобрительными возгласами. Похоже, речь короля пришлась всем по душе. Когда овации стихли, Влад наконец подошёл к кульминации праздника.

– Полагаю, многие из вас не знали, но Том и Лорен являются прекрасными пианистами! И сегодня они исполнят для вас произведения моего самого любимого композитора, в свою бытность и моего доброго друга – Фридерика Шопена. Том, Лорен, прошу вас!

Под громкие аплодисменты мы направились к роялю. Но стоило нам присесть на банкетку, как в зале воцарилась идеальная тишина. А потому первая нота прозвучала особенно громко и мелодично.

Наши пальцы продолжили касаться клавиш, и мелодия вальса заполнила зал. Гости мгновенно расступились, освобождая простор для первого танца короля и королевы. Они вышли в центр зала, Влад обхватил руками её талию, она положили ладони ему на плечи, и вместе они грациозно закружились в танце. Спустя несколько секунд к ним присоединились и другие пары, и вскоре танцевал уже практически весь зал!

Мой взгляд был неотрывно прикован