Чары в стекле - Мэри Робинетт Коваль
Наконец откуда-то донесся женский смех. Джейн подняла голову и взглянула на ворота – и увидела, как на ферму заходит первая из прибывших маркитанток. Но Джейн не сдвинулась с места: стоило дождаться, пока не явятся и остальные, чтобы часовые отвлеклись окончательно. Женщины заходили по две, а то и по три, а затем откуда-то с восточной стороны от фермы послышался неожиданный, но желанный звук: загрохотали лошадиные копыта, загремели по земле колеса крытой повозки. Пару минут спустя повозка показалась возле ворот – на облучке сидели Анн-Мари и пожилой кучер. А в самой повозке виднелись сундуки и чемоданы с вещами Джейн и Винсента.
Джейн не знала наверняка, что перевесит в душе Анн-Мари: чувство вины или те возможности, что открывал перед ней предполагаемый отъезд Джейн из Бинша. Безусловно, ситуация, когда приходиться рассчитывать, что тебя предадут, никакой радости не приносила, но сегодня именно этого Джейн и хотелось – своим поступком Анн-Мари обеспечила ей такой отличный способ отвлечь солдат, на какой иначе Джейн не смела бы и рассчитывать.
Веселый смех и приглашающие крики Анн-Мари разлетелись по всей ферме. Лейтенант Сегаль собственноручно спустил девушку с облучка и приветственно чмокнул в щеку. Затем до садового трельяжа донеслись обрывки их беседы: Анн-Мари воодушевленно рассказывала, как смогла обмануть мадам Винсент, убедив ее в том, что отправит вещи следом за ней в Англию. Сама же она ничуть не сомневалась, что тайные знания, которые искал лейтенант Сегаль, прячутся в одном из этих сундуков.
Джейн кашлянула один разок, но едва успела набрать воздуха в грудь, чтобы кашлянуть еще раз, как лейтенант обернулся к трельяжу. А затем направился через двор, поманив за собой одного из солдат. Сегаль намеревался расспросить Винсента о содержимом сундуков, сообразила Джейн. О том, что события могут развернуться так, она даже не подумала…
Но ведь лейтенант, подойдя ближе, непременно увидит, что веревки перерезаны. А так как взгляда от трельяжа он не отрывал, у Джейн вовсе не было никакой возможности подменить мужа приготовленным манекеном. Она лихорадочно раздумывала, как быть, но Сегаль подошел к трельяжу быстрее, чем в ее голове успел родиться хоть какой-то план.
Солдат, подошедший вместе с Сегалем, наклонился, чтобы развязать веревки. И в тот момент, когда его пальцы коснулись запястья Винсента, тот метнулся вперед удивительно быстро для столь израненного человека и, ухватив солдата за ногу, свалил его на землю. С размаху впечатав кулак противнику в лицо, Винсент рывком подскочил на ноги. Лейтенант Сегаль вытащил пистолет и направил его на освободившегося пленника, но тут Джейн бросилась вперед, крепко сжимая в руках Sphère Obscurcie, и оттолкнула Винсента в сторону. И Сегаль тут же выругался: оказавшись в пределах действия Sphère, Винсент тут же исчез с его глаз.
– Какой толк от этой твоей невидимости, Винсент? – крикнул ему лейтенант. – Ты не сможешь сбежать от нас!
Пока он продолжал смотреть в то место, где Винсент стоял только что, тот вместе с Джейн потихоньку ускользнул прочь от трельяжа. И заодно стало ясно, какой ценой Винсенту далась такая ловкость: теперь он практически висел на Джейн. Та переложила Sphère в левую руку, а правой обхватила его за пояс, чтобы поддержать поудобнее, – и тут же наткнулась пальцами на что-то шершавое и липкое. От ее прикосновения Винсент вздрогнул и сдавленно кашлянул.
Джейн переложила руку на спину и, ощутив под ладонями волдыри от ожогов, спустила ладонь чуть ниже. И напрягла все силы, когда Винсент оперся рукой на ее плечи.
Затем она рискнула оглянуться – лейтенант Сегаль приказал своим солдатам окружить то место, где Винсент стоял только что, и постепенно сужать круг. И этот прием успешно сработал бы, стой пленник до сих пор на одном месте. Но так, по крайней мере, они не глядели по сторонам, и это позволяло шажок за шажком уводить Винсента все дальше от трельяжа, старательно огибая тени.
Манекен так и болтался у нее за плечом и отчаянно мешал, не давая ускорить шаг. Оказавшись рядом с повозкой с припасами, Джейн слегка стиснула талию Винсента, заставляя его остановиться. Отцепив манекен, она запихнула его среди мешков и ящиков – пусть тот и не пригодился для изначальной задумки, но, может быть, все же сумеет отвлечь преследователей хоть немного.
Обратный путь выходил в разы длиннее – каждые несколько шагов Винсенту требовалась передышка. Его дыхание было хриплым и слишком жарким, и Джейн боялась, как бы он не потерял сознание прямо здесь, посреди двора.
Гневный вопль лейтенанта Сегаля заставил Джейн снова оглянуться на трельяж. Солдаты прощупывали то место, где только что был Винсент, немало изумленные тем, что ему все-таки удалось ускользнуть. Затем Сегаль раздраженным шагом вернулся к повозке и набросился на стоявшую там Анн-Мари:
– Где он?!
– Понятия не имею! – протестующе подняла руки девушка, и Сегаль залепил ей пощечину.
– Лжешь. Это ты сообщила нам о его технике. Теперь расскажи мне, каким образом он может с ней перемещаться.
Анн-Мари коснулась рукой ушибленной щеки и не сразу смогла ответить:
– Он не может. Такое попросту невозможно.
Сегаль презрительно фыркнул и перевел взгляд на вещи, лежащие в повозке.
– Я в состоянии заметить, что Винсент сумел удрать лишь тогда, когда ты привезла их с женой пожитки. Или, по-твоему, я настолько глуп, что поверю, будто бы это просто совпадение?
На лице Анн-Мари отразилось неподдельное изумление.
– Говорю же: невозможно одновременно передвигаться и поддерживать иллюзию!
– И тем не менее он сбежал. – Лейтенант кликнул солдат и указал на повозку: – Разгружайте это. Я раскопаю нужные мне сведения, даже если для этого придется стрелять прутьями вместо стрел![61]
Джейн наблюдала за всей этой суетой, раздраженно наморщив нос. Кучер остановил повозку на открытом солнце – аккурат поперек того места, через которое Винсентам требовалось перейти. Так что Джейн остановилась и огляделась по сторонам. Объяснить мужу, в чем причина задержки, она не могла: звук ее голоса мог долететь до чьих-нибудь ушей. Если пойти немного другим путем, то на пути им встретится одна-единственная тень, но этот путь выходил длиннее, а Джейн не знала наверняка, сколько еще Винсент сможет удерживаться на ногах.
Но был и другой вариант – попытаться обойти повозку, удерживая Sphère в лучах солнца. А еще был третий – отправиться прямиком к главным воротам. Путь туда проходил исключительно под прямыми солнечными лучами, вот только сразу за ними начиналась дорога, вдоль которой росли деревья…
Пока солдаты разгружали повозку, Джейн неожиданно
