Академия Теней: Исповедь лисьего проводника - Анна Рия
Принялась залечивать царапины. Лёгкое касание, вспышка тепла под пальцами — и кожа снова гладкая. С этим проблем не было. В четырёх стенах лечить себя куда безопаснее, чем в лесу, где каждый огонёк магии привлекал гончих. Только бы никто не вошёл без стука. Зрелище светящейся золотом девицы в исподнем — не то, что ожидают увидеть в Академии Теней. Скорее, то, за что сжигают без суда.
Развернув свёрток, я облачилась в новую форму. Платье висело мешковато, но было чистым и пахло ничем. И это уже неплохо.
Моё внимание привлёк шелест. Киро, мой верный спутник, уже вовсю обживался. Он запрыгнул на кровать, свернулся калачиком в ногах и устроился с таким видом, будто это он тут хозяин, а я так — прислуга.
— Эй! — возмутилась я. — Сейчас же брысь с кровати! Ты по лесам бегал, бог знает где валялся!
Лис приоткрыл один глаз. В зелёной глубине плескалось столько немого презрения, что я на секунду почувствовала себя крестьянкой, осмелившейся перечить королю. Он зевнул, продемонстрировав белые зубы, и снова закрыл глаз.
— Я сказала, долой!
Я сделала грозное лицо и потянула его за шкирку. Ну, попыталась. Ошейника не было, а хватать нежить за шерсть голыми руками — то ещё удовольствие. Пальцы будто погрузились в холодный туман с текстурой меха.
— Стоило отвернуться, а ты уже на постели? А ну-ка в таз!
Началась война. Короткая, но яростная. Он фыркал, вырывался, даже пытался цапнуть за руку — не больно, скорее для «приличия». Я, ворча и чертыхаясь, тащила его к умывальнику. Моя настойчивость победила его лень. Кое-как усадила в таз и принялась оттирать тряпкой.
И тут случилось нечто.
По мере того как грязь смывалась, его шерсть из тёмной, почти угольной, начала проявлять совсем другой цвет. Рыжий. С золотистым отливом. Невероятно яркий и живой. Он буквально засиял у меня в руках, как начищенный медальон.
— Так-так-так… — я замерла с тряпкой. — А это что такое? Откуда у нежити такая огненная шерсть? Ты что, на солнышке выгорел? Или загорал на костях?
Киро недовольно фыркнул и отвернулся. Явно давал понять, что разговаривать со мной не намерен. Обиделся. За купание. Ну и характер. Мёртвый, а гонору как у живого принца.
Когда водные процедуры закончились, я не могла отвести глаз. Передо мной сидел не мрачный посланник загробного мира, а пушистый, ярко-рыжий лис. Шерсть переливалась даже в скудном свете комнаты. Только глаза — всё те же бездонные зелёные огоньки — напоминали о его странной, пугающей природе.
— Ладно, — вздохнула я, отпуская его. — Хоть теперь не воняешь землёй. Спать будешь на полу.
Он проигнорировал. Встряхнулся, разбрызгивая капли по всей комнате, и с тем же королевским видом прыгнул обратно на кровать. На моё единственное одеяло.
Сражаться сил уже не было. Да и, честно говоря, спать с такой яркой шубкой в ногах было как-то уютнее, чем с угольно-чёрным призраком. Пусть спит. Хотя бы не храпит. Наверное.
Я повалилась на кровать рядом с ним, уставшая до предела. Завтра — первое практическое занятие. Самая что ни на есть настоящая некромантия. Придётся снова обманывать, изворачиваться и надеяться на помощь этого странного, молчаливого существа.
— Слушай, а как у тебя это получается? — тихо спросила я, глядя в потолок. — Ты же не просто зверь, да? Ты чувствуешь, что мне нужно, и меняешь мою силу. Почему?
В ответ — только ровное, тихое дыхание. Или мне показалось, что в голове прозвучал лёгкий, успокаивающий шёпот: Спи. Завтра будет интересный день.
Может, ветер. Может, усталость. Но я поверила и закрыла глаза. С рыжим «трупом» в ногах и кучей вопросов без ответов.
* * *
Утро в Академии Теней началось с пронзительного вопля рога. Я вскочила с кровати с чувством, будто за мной вернулись те самые охотники. Сердце колотилось у горла, дыхание сбилось, рука сама потянулась к несуществующему оружию.
Но нет. Вокруг — каменные стены, узкое окно и лис. Рыжий, пушистый, совершенно спокойный. Киро с недовольным фырканьем зарылся мордой в одеяло. Тоже мне, нежить. Обычные звери и те бодрее по утрам.
— Вставай, соня, — я ткнула его в бок. — Идём изображать грозных некромантов.
Глава 4.1
Подвал, в котором проходило занятие по основам некромантии, пах плесенью, сыростью и чьими-то несбывшимися надеждами. Стены сочились влагой, факелы чадили, а воздух был таким спёртым, что каждый вдох казался одолжением у смерти.
Магистр Горм — тот самый бородач с лицом человека, который завтракает исключительно прахом и разочарованием, — обвёл нас взглядом. Под его глазами залегли такие тени, будто он лично хоронил каждого своего студента. Возможно, так оно и было. Просто мы ещё не знали.
— Сегодня, — начал он голосом, способным усыпить даже бодрствующего зомби, — вы познакомитесь с основами ремагии. Не ждите чудес. Ваша задача — заставить эту груду костей совершить одно простое движение.
Он мотнул головой в центр зала. Там, на каменном полу, валялась куча старых, пожелтевших костей. Выглядело это так, будто кто-то вытряхнул содержимое мусорного ведра и назвал это учебным пособием.
Моё сердце забилось где-то в горле. Базовая ремагия. Нужно наполнить кости тёмной энергией, подчинить их своей воле, заставить двигаться. А я умела только залечивать порезы и заставлять чахлый кустик радоваться жизни. Полезные навыки для некроманта. Просто незаменимые.
Я украдкой глянула на остальных. Они уже вовсю шептали заклинания, их пальцы оплетали чёрные, маслянистые жгуты энергии. Кости в их кучах подрагивали, потрескивали, кое-где даже пытались сложиться во что-то осмысленное. У кого-то получалось. У кого-то — почти.
Я шагнула к своей куче и тут же почувствовала на себе взгляд. Тяжёлый, давящий, как могильная плита. Каэлан. Стоял поодаль, прислонившись к стене с видом человека, которого всё это смертельно утомляет. Но его ледяные глаза были прикованы ко мне. Личный надзиратель. Кто бы сомневался.
Ну что ж, Элиана. Пора творить чудеса. Или хотя бы начать их убедительно имитировать.
Я закрыла глаза, вытянула руки над костями и глубоко вдохнула. Представила не тьму, не холод могилы, а… росток. Да, маленький зелёный росток, который упрямо пробивается сквозь толщу земли к солнцу. Только пробиваться будут кости. Вверх. Медленно. Нежно.
По кончикам пальцев побежало знакомое тепло. Золотистое, живое, совершенно здесь неуместное. Я стиснула зубы и попыталась мысленно заляпать его грязью,
