Академия Теней: Исповедь лисьего проводника - Анна Рия
«Думай о могиле. Думай о сырой земле. Думай о… Нет, бесполезно. Светится, зараза».
На костях вспыхнуло слабое желтоватое сияние. Они дёрнулись, подпрыгнули — так, словно на них плеснули кипятком. Раздался смешок. Сдержанный, но от этого не менее унизительный.
— Ну, это тебе не кости дракона сращивать, — раздался позади голос Крипа. — Или та акция была разовой? Помог кто-то?
Магистр Горм вздохнул. Так тяжело и протяжно, будто у него самого кости ныли от вселенской несправедливости. Мои щёки запылали. Провалиться бы сквозь землю. Хотя куда уж дальше — я и так в подвале.
И тут у моих ног что-то шевельнулось.
Киро, которого я уже считала навеки уснувшим в позе «мне всё равно», лениво поднялся, потянулся и неспешно подошёл к моей куче. Зевнул, демонстрируя острые белые зубы, и ткнулся носом в самый крупный позвонок.
По костям прокатилась волна того самого, правильного, леденящего душу зеленоватого свечения. Они взлетели в воздух с треском и скрежетом, на мгновение сложились в нечто, отдалённо напоминающее скелет мыши, а затем с жалобным стуком рассыпались обратно.
В зале повисла тишина. Такая, что слышно было, как у кого-то за стеной стучат зубы. Или это мои?
Магистр Горм поморгал. Медленно, как сова, которую разбудили среди дня.
— Любопытно, — произнёс он наконец. — Снова нежить. Необычно, но… цель достигнута. Каким образом кость двигалась, мне, в принципе, безразлично.
Я чуть не рухнула от облегчения. Ноги стали ватными. Киро уже снова улёгся у моих ступней, всем своим видом изображая невинную пушистую игрушку, которая случайно оказалась не в том месте и не в то время.
«Спасибо, — мысленно прошепталая. — Я уже думала — всё, конец. Сейчас схватят и на костёр.
Считай это платой за вчерашние водные процедуры, — раздался в голове ленивый ответ. — Ты мне всю шерсть мылом выдраила. Теперь мы квиты.
Я едва сдержала нервную улыбку.
— Кажется, кто-то вновь не может ничего без своего зверька, — раздался насмешливый голос прямо у меня за спиной. Близко. Слишком близко.
Я резко обернулась. Каэлан стоял так, что я могла разглядеть серебристые нити в его мантии и собственное отражение в его ледяных зрачках.
— Он просто… помогает концентрировать энергию, — выдавила я.
— Помогает? — Каэлан приподнял бровь. — Или делает всё вместо тебя? Я не почувствовал от тебя ни капли магического всплеска. Ни единой. Только от него. Странно для адепта, пусть даже начинающего. Очень странно.
Меня бросило в холодный пот. Он не просто наблюдал — он анализировал. Сканировал. Искал трещину в моей лжи.
— Это… симбиоз, — залепетала я. — Мы с ним как одно целое. Его сила — это моя сила!
Он склонил голову набок, разглядывая меня, как редкое насекомое под лупой.
— Симбиоз? — повторил он, растягивая слово. — Больше похоже на паразитизм. Ты живёшь за его счёт. Не очень-то достойно для некроманта, тебе не кажется?
Его слова ударили под дых. Потому что это была правда. Чистая, неприкрытая, обжигающая. Я сглотнула ком в горле и попыталась удержать остатки достоинства.
— Главное — результат, — я указала на развалившуюся кучу костей. — Задание выполнено.
Я развела руками и натянула самую невинную улыбку, на какую была способна. Он ухмыльнулся. Медленно, хищно. И шагнул ещё ближе.
— Конечно. Результат.
Он наклонился к моему уху. Его дыхание было холодным, как сквозняк из склепа.
— Но я очень жду, когда ты наконец покажешь нам свой результат.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился к Крипу. Что-то шепнул ему, и оба посмотрели в мою сторону. Я закатила глаза и перевела взгляд на Киро.
Глава 5. Одержимость наследника
Дверь в мою комнату стала единственным, что отделяло меня от безумия этого дня. После лекции магистра Горма — этого бесконечного заунывного бубнежа, от которого, кажется, даже плесень на стенах начинала зевать, — я мечтала только об одном. Скинуть ботинки, рухнуть на кровать и хотя бы на десять минут притвориться, что я не Элира-восстановитель, не самозванка в логове монстров, а просто Элиана. Ведьма. Живая. Пока ещё.
Я уже достала ключ, уже почувствовала холод металла в пальцах, уже почти услышала спасительный скрип замка, как от стены напротив отделилась тень.
Высокая. Слишком знакомая.
— Ну что, Элира, — раздался голос, от которого у меня внутри всё сжалось в тугой узел, — как тебе творчество нашего дорогого Горма? Познавательно?
Я медленно обернулась. Каэлан стоял, прислонившись плечом к каменной кладке, скрестив руки на груди. Он выглядел так, будто этот мрачный коридор — его личная гостиная, а я — случайная гостья, которую не звали, но почему-то решили потерпеть. И почему, Тьма его раздери, он всегда появляется именно тогда, когда я меньше всего готова к бою?
— Познавательно, — буркнула я, пытаясь вставить ключ в скважину.
Пальцы вдруг стали деревянными. Железка не поддавалась, словно издеваясь.
— «Познавательно», — повторил он с такой интонацией, что мне захотелось запустить в него ботинком. — Для кого? Для тех, кто вчера из пещеры выполз? Горм жуёт материал для полных идиотов.
Замок наконец щёлкнул. Я толкнула дверь, готовая нырнуть внутрь и захлопнуть её перед его носом.
— Ну, видимо, я и есть тот самый идиот. Спасибо, что просветил. Доброй ночи.
Но он уже упёрся рукой в косяк. Дверь замерла, не дойдя до спасительного щелчка каких-то пары дюймов.
Вот же Тьма.
Он наклонился ближе. От него пахло холодным ночным воздухом, дымом и чем-то металлическим — как от старых монет. Дорогой одеколон? Или запах силы?
— Вот в этом-то и загвоздка, — произнёс он тихо, и его серые глаза впились в меня, как ледяные иглы. — Я не уверен, что ты идиотка. С идиотами проще. Они либо тупят, либо умничают не по делу. Ты же… другое.
Пауза. Тяжёлая, как камень на груди.
— Что ты скрываешь? Откуда ты на самом деле? Ты не принесла бумаг ректору. Никто не знает, из какого ты дома. Есть ли он вообще. А твой зверёк…
— Обычный питомец, — прошептала я, отступая на шаг.
Он переступил порог. Дверь за его спиной закрылась с мягким, почти нежным щелчком. Мы остались вдвоём в моей крошечной комнате. Воздух сразу стал гуще, тяжелее.
Киро, который прошмыгнул между ног, поднял голову. Его зелёные глаза сузились в две опасные щёлочки.
— Ты чего себе позволяешь? — выдохнула я, стараясь звучать грозно.
Получилось жалко. Испуганно.
— Позволяю себе интересоваться, — он медленно оглядел комнату. Взгляд скользнул по узкой кровати, по голому столу, по умывальнику и остановился на мне. — Интересно, что ты так яростно защищаешь. Свою тайну? Или себя?
Он сделал
