Мой любимый Наставник + Бонус - Эва Лун
— Я буду записывать слабые места и делать схемы, — деловито заявила она, хотя её руки всё еще слегка дрожали. — Диктуйте. Вы их на куски порвете.
Эта безоговорочная поддержка, отсутствие лишних вопросов и упреков прорвали плотину моего отчаяния лучше любых утешений. Мы втроем склонились над столом, с головой погружаясь в работу.
Следующие несколько часов наша секция библиотеки превратилась в настоящий военный штаб. Мы говорили быстрым, сбивчивым шепотом, перекидываясь идеями и лихорадочно листая страницы.
— Твои растения сгорают от их крови, — рассуждал Роуэн, пробегая глазами по статье об анатомии гончих Бездны. — Значит, нам нужно бить так, чтобы кровь вообще не проливалась, либо использовать то, что не нужно держать физически. Ты говорила про ядовитые споры?
— Сонный дурман и пыльца паралича, — кивнула я, пододвигая к нему свои ночные конспекты. — Проблема в том, что в бою они разлетаются слишком медленно. Тварь успеет разорвать меня быстрее, чем вдохнет их.
— Не успеет, если за дело возьмусь я, — глаза Роуэна азартно блеснули. Он начертил пальцем в воздухе невидимую спираль. — Ты создаешь облако спор, а я сжимаю его воздушным потоком в плотную сферу и выстреливаю прямо монстру в морду. Снаряд лопается при ударе, и тварь вдыхает концентрат.
— Гениально! — Мей быстро застрочила по пергаменту, зарисовывая схему нашей будущей атаки. — А что делать с теми, кто дышит огнем или ядом? Споры просто сгорят в полете.
Я нахмурилась, вгрызаясь в текст перед собой.
— Нам нужен вакуум. Роуэн, ты можешь выкачать воздух вокруг головы монстра? Огонь не горит без кислорода!
— Могу, но это требует жуткой концентрации. Мне нужно, чтобы тварь стояла неподвижно хотя бы секунд пять.
— Пять секунд я тебе дам, — мрачно пообещала я. Мое плечо пульсировало болью, но я не обращала на неё внимания. В голове выстраивалась четкая боевая связка. — Если кровь Бездны сжигает живое дерево, я выращу каменный мох и кристаллический папоротник. Они впитывают минералы и становятся тверже стали. Я свяжу лапы тварей, а ты перекроешь кислород.
Мы переходили от одного монстра к другому. Мей находила в бестиариях уязвимые точки - незащищенное брюхо у многоглазых пауков, слепые зоны у теневых ловчих, реакцию на перепады температур у болотных тварей. Мы с Роуэном тут же придумывали, как совместить наши стихии, чтобы ударить именно туда.
Воздух и Жизнь. Мои растения и его давление. Мои яды и его направленные ветра. Мы дополняли друг друга так идеально, словно сама природа задумала этот смертоносный дуэт.
Я смотрела на своих друзей, их сосредоточенные, напряженные лица, освещенные тусклым светом библиотечных сфер, и чувствовала, как внутри меня разгорается яростное желание жить. Я не позволю герцогу Де Валю убить их. Я выжму из себя все соки, я стерплю любые пытки в подземелье Кайдена, я научусь убивать не моргнув глазом.
— Смотрите, здесь есть еще кое-что интересное, — Мей ткнула перемазанным в чернилах пальцем в самый ветхий фолиант, посвященный не столько монстрам, сколько самой природе Разломов. — «Существа Бездны дезориентируются в зонах плотного стихийного резонанса». Если две разные магии сталкиваются с достаточной силой, это сбивает их природные радары.
Я замерла. Стихийный резонанс. В памяти тут же всплыл взрыв в лаборатории, когда моя Жизнь столкнулась с Бездной наставника.
— Мей, ты гений, — медленно произнесла я, и в моей голове начал созревать безумный, отчаянный план Б на случай, если мы окажемся в безвыходной ситуации.
К тому моменту, когда библиотекарь начал звенеть в колокольчик, оповещая о закрытии залов, у нас на руках были три плотно исписанных свитка с подробными боевыми связками. Мы были измотаны, перепачканы пылью и чернилами, но в наших глазах больше не было слепой паники.
Мы были готовы начать настоящую войну.
— Завтра после пар идем на дальний полигон, — тихо сказал Роуэн, скручивая пергаменты и пряча их в тубус. — Будем отрабатывать связку со спорами и вакуумом, пока она не станет получаться с закрытыми глазами.
Я кивнула, хотя при мысли о том, что завтра меня снова ждет утренний ад с Кайденом, а потом еще и вечерние тренировки с Роуэном, тело инстинктивно сжалось от ужаса.
Попрощавшись с ребятами у входа в библиотеку, я побрела в сторону Северной башни. Шаги давались с трудом, плечо горело огнем, но теперь я точно знала, что у нас были все шансы победить.
Глава 28
Следующее утро началось для меня с привычного, тошнотворного ожидания боли.
Я проснулась задолго до рассвета. Тело ныло так, словно по мне топталось стадо диких кентавров, а ссадина на плече от когтей гончей Бездны пульсировала тупой болью. Заставив себя подняться, я натянула тренировочный костюм, туго заплела волосы в косу и, мысленно готовясь к новому спуску в персональный ад подземелий Северной башни, толкнула дверь своей спальни.
Я ожидала увидеть ледяного наставника, отсчитывающего секунды до моего появления. Но вместо этого меня встретил яркий, заливающий всю комнату солнечный свет. Тяжелые портьеры были раздвинуты настежь. В камине весело трещали поленья, а на столике исходил паром кофейник.
Кайден стоял у окна. И выглядел он совершенно непривычно.
Вместо строгой, застегнутой на все пуговицы преподавательской мантии или глухого черного камзола на нем была надета простая, но безупречно скроенная темно-серая рубашка из плотного шелка. Ворот был расстегнут, обнажая сильную шею, а поверх рубашки был наброшен модный, короткий городской плащ. Его белоснежные волосы не были гладко зачесаны, а слегка растрепались, падая на лоб.
В таком виде наставник Де Валь казался не суровым магистром и грозой Академии, а просто невыносимо, преступно красивым молодым мужчиной. От одного взгляда на него у меня перехватило дыхание, а все мысли о угрозах и разговоре с герцогом на секунду вылетели из головы.
Услышав мои шаги, он обернулся. Его взгляд скользнул по моему боевому облачению - плотным штанам, кожаной куртке и перебинтованному запястью. Губы Кайдена дрогнули в едва заметной, снисходительной усмешке.
— Собралась на войну, Спарк? — бархатным, на удивление спокойным голосом поинтересовался он, отпивая кофе из маленькой чашки. Ледяной ярости вчерашнего утра в нем больше не было.
— В подземелье, магистр, — настороженно ответила я, замирая у двери. — Вы же сами сказали, что сегодня мы увеличим нагрузку.
Кайден тихо, коротко рассмеялся, отставляя чашку. Этот звук прокатился по моим нервам приятной, будоражащей волной.
