Путь к искуплению - Анастасия Сергеевна Король
Она не сдержала улыбки: это было первое знакомство Самуила с самолетом, и оно явно ему не понравилось.
– Зато мы на другом конце планеты всего за несколько часов, – негромко произнесла она, смотря, как он встает.
Прокатившись по взлетной полосе, воздушное судно остановилось.
Волосы взметнулись от порыва холодного ветра и разметались по плечам, перемешивая фиолетовые и черные пряди у лица.
Небо было изумительно синим, какое бывало только на рассвете.
Даже аэропорт Святой земли выглядел как готический замок: высокие шпили пронзали небеса, а контрфорсы придавали терминалу вид величественной крепости, узкие высокие окна, наполненные голубыми витражами, казались вратами в Рай.
Самуил вышел вслед за Ниной, неся в руке ее сумку, и прищурился от показавшегося на горизонте солнца. Как грациозный дикий кот, он спустился по трапу и поравнялся с ней. Следом вышел и Гриша.
– Вы остановитесь в Эль-Гааре?
Она помотала головой:
– Брат не гвардеец. Ему не место там.
Они сели в ожидающую их машину и направились к Эль-Гаару.
Нина ни разу не была на Святой земле, но, казалось, словно она вернулась в давно позабытый дом. Как так? Странное чувство дежавю окружило смутно знакомыми звуками, голосами: звон колоколов завибрировал внутри, приоткрывая забытые двери души Нины, и разлился, распространяясь до самого горизонта; такое редкое зимнее солнце кончиками своих теплых пальцев-лучей ласкало щеки.
Машина выехала с территории аэропорта и поспешила по Святой земле, укрытой ватным покрывалом белоснежного снега, что переливался и искрился на свету. Поля сменялись высокими хвойными лесами, а те полями. Только через пятнадцать минут наконец показались районы с современными высотками.
Прошло еще несколько минут, и они въехали на узкие улочки старого города. Все было густо застроено двух-трехэтажными зданиями в готическом стиле. Серый камень строений делал Святую землю похожей на один огромный величественный замок, который растекся по земле от самых высоких башен к периферии.
Они ныряли под мосты и двигались дальше. Острые башни венчали ангелы, крылья которых были подобны лебединым, но чаще взгляд Нины цеплялся за каменных горгулий, ползущих по стенам с крыльями летучих мышей. Чудища следили своими каменными глазами за черной машиной, которая продвигалась вглубь города к огромному величественному замку.
Здесь остановилось время.
– Каждый раз захватывает дух, – произнес восхищенно Гриша.
Нина промолчала. Да, она много слышала о красоте и величественности Святой земли, но не ожидала, что реальность переплюнет все ожидания.
Колокольный перезвон отзывался в груди трепетом. Нина кинула взгляд на Самуила – даже десница Владыки Тьмы не мог войти внутрь Эль-Гаара; его стены охраняла древняя могущественная сила. Это было по-настоящему безопаснейшее место на Земле.
Оборонительная стена, которая разделяла город и Эль-Гаар, была огромна: высокие колонны уходили далеко вверх, оканчиваясь шипами, статуи крылатых берегинь украшали ниши стен, величественный портал входа в Эль-Гаар был полон сцен из Священного Писания. Но поражало не это – вся стена была покрыта светящимися мантрами. Мантры слегка пульсировали от синей энергии.
Площадь Очищения была полна туристов, которые фотографировали все подряд и всячески позировали.
В центре площади стояла крылатая фигура одной из берегинь. Вознеся руки в молитве к Эль-Гаару, она застыла в центре законсервированного на зиму фонтана, освещенная ярким солнцем.
Нина вышла из машины – мороз защипал щеки – и захлопнула за собой дверь. Гриша вышел следом и, попрощавшись с ними, направился к огромным воротам.
Белокрылые голуби соскочили с крыш и пролетели над головами туристов. Порыв ветра ударил в грудь, и Нина поежилась от ощущения собственной никчемности. Паломники прочерчивали знак света на груди и заходили в Собор первой берегини, фасад которого величественно возвышался над площадью, горя цветными витражами. Из распахнутых дверей собора выплескивался голос песнопевцев и наполнял площадь. Все это настолько показалось ей знакомым, что в груди защемило. Она подняла руку и прикоснулась к кулону папы. Когда-то Эль-Гаар был его домом.
Самуил преградил ей обзор – поволока спала с глаз. Нина заморгала.
Отвернувшись, она достала телефон и, найдя на карте нужный дом, направилась к нему. Окна дома выходили прямо на главную площадь Эль-Гаара. Сложно было представить, сколько стоила здесь недвижимость, но Михаил сказал, что это квартира его семьи, которая все равно пустовала. Фасад терялся на фоне собора и оборонительной стены.
Нина так устала, что готова была на все, лишь бы побыстрее оказаться в душе и лечь.
Обойдя дом, она зашла в подъезд и нажала на код, который ей продиктовал Михаил. Замок щелкнул, и дверь открылась. Она зашла внутрь и сразу же вспотела. Сняв сапоги, она кинула куртку на стул у входа и, оглядев огромную квартиру, заставленную старомодной вычурной мебелью, прошла в ванную. Раздевшись, она отметила, что квартиру явно подготовили к приезду: на полотенцесушителе висели свежие полотенца, а на мебели – ни пылинки. Стоило повернуть кран, и обжигающие струи воды смыли пот и грязь, а вместе с ними и тревоги. Нина могла бы вечность стоять так…
Стоило закрыть глаза, как перекошенные лица одержимых и демонов вспыхивали перед глазами. Ноги гудели от усталости. Она присела на корточки и обняла колени. Душевой дождь лил на затылок. Горячий пар проникал внутрь с каждым вдохом.
Нина знала, что за закрытой дверью ванной стоял Самуил. Высший демон стал для нее самым близким существом на свете. Она давно уже не понимала, где та грань, которую не должна была переступать.
Помывшись, она вышла из душа и, протерев полотенцем волосы, нашла под умывальником фен. Она долго всматривалась в затуманенную гладь зеркала и собственное расплывчатое отражение, различая там то черную мантию, то грустную полуулыбку монстра. Склеры покраснели и слезились от линз, но пока она не могла их снять.
Нина отвела глаза и, включив фен, наклонилась и начала сушить волосы. Постирав трусы с носками, она оставила их сушиться на батарее и вышла из ванной.
Самуил стоял у рабочей зоны на кухне, которая выглядела как бальный зал.
– Вы не против, пока будете в Эль-Гааре, я куплю продукты и приготовлю для вас что-нибудь?
– Делай что хочешь, – покачала она головой.
Порывшись в сумках, она нашла сменное белье и, одевшись, вышла из квартиры. Самуил проводил Нину к самым воротам Эль-Гаара.
– Веди себя хорошо, – сказала напоследок она, прощаясь.
Он промолчал, лишь небольшая тревога отразилась в глубине его глаз. Или ей показалось?
Сладкий, странно-знакомый аромат пощекотал нос и заставил ее обернуться и посмотреть через кованые ворота внутрь Эль-Гаара. Где она могла слышать этот аромат прежде?
– Ладно. Вернусь через несколько
