Тень Луны. Море Тени - Фуюми Оно

– Вера здесь ни при чём. Меч Суйгу – это королевская регалия Кэй. В давние времена существовала практика не убивать особенно могущественных ёма, а запечатывать их в различные предметы. Так были созданы эти меч и ножны, и впоследствии они стали королевской регалией. И поскольку их создателем был правитель Кэй, этот меч и эти ножны подчинятся лишь правителю Кэй.

– Но…

– Обычно, пока меч находится в ножнах, лишь их законный владелец может его извлечь. Но сейчас ножны мертвы, так что я смог достать меч из ножен… однако в моих руках этот меч всё равно не способен разрубить даже травинку. И видений я тоже не увижу.

– И всё-таки, кто вы такой? – спросила Ёко, глядя прямо в глаза незнакомцу. Учитывая, сколько этот человек знал про королевство Кэй, он явно был особенным.

– Почему бы вам самим сперва не представиться?

– Меня зовут Накадзима Ёко.

– А доставивший письмо Тёсэй – это, я полагаю, ты? – спросил мужчина, глядя на Ракусюна.

– Верно, – встрепенувшись, ответил Ракусюн. Тёсэй было его официальным именем.

– А твоё повседневное имя?

– Ракусюн.

– Итак, теперь ваша очередь, – заявила Ёко, сверля взглядом незнакомца.

– Меня зовут Комацу Наотака, – ответил мужчина. Взгляд и тон Ёко совершенно не волновали его – он вёл себя столь же расслабленно, как и раньше. Ёко смерила его долгим, пронзительным взглядом.

– Вы кайкяку?

– Я тайка. По-китайски моё имя читается как Сёрью, под этим именем я и известен здесь. Хотя «известен» – не совсем то слово. Вряд ли кто-то из вас найдёт меня по этому имени.

– И?

– Что «и»?

– Кто вы такой? Вы телохранитель тайхо или что-то в этом роде?

– Ах да, – усмехнулся мужчина. – Раз вас так интересует мой титул, то вот он: в этом мире я наиболее известен как правитель королевства Эн.

Глава 56

– Вы?.. Правитель Эн?..

– Верно. К сожалению, мой Тайхо не смог присоединиться ко мне, но я надеюсь, что тоже смогу быть вам полезен. Или же вы хотите говорить исключительно с Тайхо?

– Нет-нет, что вы, всё в порядке, – окончательно запутавшись в происходящем, ответила Ёко. В ответ мужчина улыбнулся и, опустив палец в бокал с вином, продолжил:

– Ну, пожалуй, стоит начать с самого начала. Прежняя королева Кэй скончалась примерно год назад. Ныне она известна как последняя королева Ё. Вам что-нибудь известно о ней?

– Нет, – покачала головой Ёко.

Король Эн удовлетворённо кивнул.

– Её звали Дзёкаку, и у неё была младшая сестра – Дзёэй. И в итоге эта Дзёэй узурпировала трон.

– Узурпировала трон?

– Да. Короля всегда сопровождает Кирин. Точнее, Кирин выбирает короля. Вы же слышали об этом, верно?

– Да, мы знаем.

– У последней королевы Ё был Кирин. Его звали Кэйки. Это имя вам что-нибудь говорит?

– Мы встречались. Это он притащил меня сюда.

– Когда королева Ё умерла, королевство осталось без правителя,– снова кивнув, продолжил правитель Эн.– И Кэйки немедленно приступил к поискам нового короля. Однако спустя пару месяцев меня достигла неожиданная весть – новый правитель Кэй взошел на трон. Ещё в тот момент мне показалось, что это гио.

– Гио?

– Лже-король. – С этими словами король Эн вынул палец из бокала и написал на столешнице иероглифы этого слова. – Королей выбирают Кирины; человек, взошедший на трон без благословления Кирина, автоматически становится лже-королём. К тому же появление истинного правителя сопровождается благими знамениями, происходящими по всей стране, однако ничего подобного не происходило после того, как Дзёэй объявили королевой. Скорее наоборот: после того как она взошла на трон, участились нападения ёма, а посевы пострадали от насекомых-вредителей. Все факты указывают на то, что Дзёэй – ненастоящая королева.

– Я не…

«Я не совсем понимаю», – хотела ответить Ёко, но правитель Эн перебил её:

– Установив, что мы имеем дело с лже-королевой, я провёл небольшое расследование и выяснил, что она приходится сестрой последней королеве Ё. Но, в отличие от своей сестры, Дзёэй – обычная женщина; она не может попасть в королевский дворец и, следовательно, не может по-настоящему править страной. Таким образом, дело начинает принимать серьёзный оборот.

Ёко до сих пор не понимала, что ей хочет сказать правитель Эн, но она внимательно слушала его, стараясь ничего не пропустить. Тем временем правитель Эн продолжил:

– В итоге Дзёэй обосновалась в замке одного из наместников провинций и устроила свою коронацию прямо там. У простого люда не было никаких возможностей убедиться в истинности новой королевы, скорее наоборот, они желали обрести нового правителя и с готовностью поверили ей. В итоге Дзёэй заявила, что наместники провинций устроили против неё заговор и пытались помешать ей попасть в королевский дворец и занять трон. Простой народ поддержал её, и Дзёэй, окончательно осмелев, объявила войну провинциям, отказавшимся признавать её власть. Она заклеймила наместников этих провинций предателями и диссидентами, после чего набрала себе новых чиновников и офицеров. Затем она объявила всеобщую мобилизацию.

На этом моменте правитель Эн заметно погрустнел. Помолчав какое-то время, он тяжело вздохнул, после чего продолжил свой монолог:

– Предыдущей королеве потребовалось много времени, чтобы утвердить свою власть по всему королевству, однако правила она недолго. Королевство Кэй на тот момент ещё не до конца оправилось после тех событий, и недовольство крестьян росло. В итоге они восстали против господ, после чего в двух провинциях к власти пришли самозванцы и ещё в трёх установилась военная диктатура.

– Неужели никто не смог доказать, что Дзёэй – лже-королева? – удивлённо спросила Ёко.

– Некоторые пытались,– покачал головой король Эн.– Когда наместники провинций спросили у Дзёэй, куда делся её Кирин, она заявила, что это они его прячут. Но спустя какое-то время у неё действительно появился Кирин. Она показала Кэйки публике и заявила, что спасла его из вражеского плена. Демонстрация Кирина в животной форме оказалась крайне весомым аргументом в её пользу, после чего две из четырёх оставшихся провинций переметнулись на её сторону.

– Она показала им Кэйки. Значит, Кэйки…

– Судя по всему, его похитили, – с мрачным видом кивнул правитель Эн.

Вот почему Кэйки не пришёл за ней. Конечно, это был не самый худший из всех вариантов, которые Ёко представляла себе, но он определённо вошёл в десятку худших.

– Выходит, это Дзёэй посылала к Ёко убийц? – спросил Ракусюн.

– Это невозможно. Речь ведь идёт о нападениях ёма. Такие нападения – не редкость. Однако ёма никогда не выслеживают каких-то конкретных людей – они нападают на всех подряд. Хотя… если это были сирэй, это меняет дело.

– Сирэй?

– Кирин обладает особой силой, позволяющей ему приручать ёма