Свадьба века: Фальшивая жена драконьего генерала - Ника Калиновская

раздражённая Луара пыталась решить, благодарить ли меня или задушить пером, я деликатно пнула локтем своего супруга, чтобы тот хоть как-то сгладил неловкость.

— И... красивые перчатки, — добавил мой благоверный с тем выражением лица, с каким обычно сообщают, что у человека приятный почерк.

Я закатила глаза. О боги! Не мог придумать что-то правдоподобнее? Но, к моему удивлению, невеста тут же засияла, будто ему вручили орден за тонкий вкус. Я с сомнением покосилась на Кайла. Ну ладно, беру свои слова обратно. Похоже, ему действительно удалось спасти ситуацию.

Глава 28. Настоящая я

Мужчины перекинулись ещё парой дежурных фраз — обменялись улыбками, какими обмениваются старые знакомые, которым не слишком-то хочется видеть друг друга, но приходится из вежливости. После этого нас, наконец-то, отпустили.

— Ну и парочка, — выдохнула я, когда мы отошли на безопасное расстояние.

Кайл хмыкнул, а уголок его губ дернулся в знакомой усмешке.

— Именно поэтому я и не планировал посещать их помолвку.

Я изумлённо повернулась к своему собеседнику. Это прозвучало почти как признание.

— Так почему передумал? — уточнила, прищурившись.

Но вместо ответа мужчина вдруг чуть замедлил шаг, взгляд его скользнул куда-то в сторону, будто он за кем-то наблюдал.

— Решил, что ты слишком много сидишь дома будто в изоляции. Раньше ты не пропускала подобные мероприятия, — сказал негромко, но в голосе соего собеседника чувствовался оттенок осторожности.

Я невольно застыла, осмысливая услышанное. Значит, всё же интересовался моим прошлым… Или проверял? В груди неприятно кольнуло, и я заставила себя не выдать ни капли эмоций. Спокойствие, Аня, только спокойствие.

Я проследила за направлением взгляда своего муженька — у дверей топтался полноватый мужчина в пёстром расшитом камнями сюртуке, с ярко-синим платком, выглядывающим из нагрудного кармана. На пальцах поблёскивали кольца, словно он коллекционировал их по числу прожитых лет.

Незнакомец явно кого-то выжидал и выглядел... странно напряжённым. Похоже, вечер обещал стать интереснее, чем я ожидала.

— Побудешь немного без меня? — Кайл метнул в мою сторону короткий серьёзный взгляд — тот самый, после которого даже у дракона, наверное, не возникло бы желания спорить.

Я лишь кивнула, и мой благоверный, не теряя времени, направился к полноватому мужчине в расшитом камнями сюртуке.

— Ну да, прогуливает он меня, ага… а я тут уши развесила, — пробормотала себе под нос, чтобы хоть как-то унять раздражение, и направилась к длинному столику с напитками.

После обеда есть не хотелось — спасибо супругу за щедрый перекус, — но просто стоять без дела было выше моих сил. Взяла бокал с прозрачной, чуть искрящейся жидкостью и сделала глоток, оглядываясь по сторонам. Зал поражал роскошью: хрусталь на люстрах сиял так ярко, что хотелось надеть солнечные очки, музыка звучала легкая, ненавязчивая, а наряды гостей переливались всеми возможными оттенками драгоценных камней.

Я сделала несколько шагов, словно невзначай оказавшись у огромного окна. За ним раскинулся великолепный парк — зелёный и ухоженный, будто сошедший со страниц старинной гравюры. Цветущие деревья склоняли ветви над дорожками, а где-то вдалеке блестела поверхность пруда. Мир, покой и ни одного любопытного взгляда. Вот куда мне хотелось — туда, где можно хоть на минуту перестать быть «леди Аннет».

Я бросила взгляд через плечо — Кайл стоял у колонны, разговаривая с «ряженым», и, как назло, выглядел так, будто сам черт его сюда послал: собранный, уверенный и опасно красивый. Он словно почувствовал мой взгляд и обернулся. Я одними губами произнесла: «Выйду», и указала на сад за окном. Мой дракон едва заметно кивнул. Значит, безопасно. Вот и отлично.

Увидев боковую дверь, ведущую наружу, я быстро направилась к ней. Холодный воздух был как спасение. Пусть лучше я поброжу среди розовых кустов, чем выдержу ещё десяток внимательных взглядов людей, которые, похоже, прекрасно знали Аннет... тогда как я понятия не имела кто там так пристально на меня глазеет.

И, честное слово, если хоть кто-то сейчас окликнет меня по имени, я, пожалуй, сбегу домой.

Я неторопливо брела по садовой аллее, вдыхая аромат влажной зелени и разглядывая причудливые растения, будто выдуманные художником с буйной фантазией. Здесь всё казалось немного нереальным — от алых, будто расплавленный янтарь, лепестков до прозрачных, словно стекло, бутонов, в которых отражался свет фонарей. Казалось, сам воздух здесь был соткан из магии и тишины.

Тот, кто создавал этот сад, без сомнения, был не просто садовником, а настоящим художником. Каждый куст, каждая тропинка, даже изгибы мраморных ваз — всё было идеально выверено, продумано и… живо.

Я сделала небольшой круг, остановливаясь у старого фонтана, на поверхности которого дрожало отражение луны, и уже собиралась возвращаться — пока не услышала приглушённые голоса.

— Ты уверена, что она пошла сюда? — голос первой девушки звучал звонко и надменно, с той особой интонацией, какой говорят только те, кто привык, что им отвечают поклонами.

— Да, Аннет вышла через боковую дверь, — отозвалась вторая, чуть тише, — здесь только сад и больше некуда идти.

Я замерла. Они искали… меня. Ну вот, только этого не хватало. Осторожно отступила на шаг, стараясь не задеть ни один листок. Под каблуком предательски хрустнула веточка, и я едва не выругалась сквозь зубы. Ещё чуть-чуть — и они поймут, что я где-то рядом.

Сжав юбку в руке, я медленно и почти неслышно двинулась вдоль живой изгороди. Не хотелось выяснять, кто эти девицы и зачем им понадобилась та, чьё место я сейчас занимала. Опыт подсказывал: с подобными разговорами ничего хорошего не начинается. Лучше уж тихо уйти — пока мне не пришлось изображать из себя ту, кем я на самом деле не являюсь.

Я осторожно, почти на цыпочках, отступала назад, стараясь не издавать ни звука. Сердце билось где-то в горле, а дыхание сбилось. Я пряталась между кустами, краем глаза выискивая путь к выходу, и уже начала надеяться, что пронесло и мне удалось тихо ускользнуть от нежелательного внимания. Но стоило сделать ещё шаг — и за спиной, совсем близко, прозвучал третий голос:

— Какая неожиданность, Аннет. Или, может, всё-таки… Аня?

Я резко обернулась — и застыла. Передо мной стояла… я. Не та, что отражалась в зеркалах этого мира, не леди Аннет с безупречной осанкой и вежливой улыбкой, а другая — настоящая. Та, что осталась где-то там, в прошлой жизни. В знакомом взгляде, в легком прищуре, в насмешливом изгибе губ я узнала саму себя — ту, кто никогда не позволял никому решать за неё.

Мир вокруг будто дрогнул, потерял чёткость. Воздух стал тяжелым и гулким, а в голове, словно