Чайный Мастер. Том 2 - Ярослав Мечников

Ещё чего, — усмехнулся старик в бороду. — Мне потом у кого баночки для мазей брать?

Я усмехнулся про себя и, пока они спорили, залил второй пролив. Подержал воду чуть дольше. Листья внутри гайвани раскрылись, тёмный лист поднялся, цедра развернулась тонкими полосками, женьшень отдал воду мутноватой краснотой. Правую руку я снова подвёл к крышке.

И мгновенно понял, что это было лишним.

Рука дрогнула, крышка на чайнике глухо звякнула, а пальцы свело судорогой. Савелия, которая хотела что-то сказать, замерла, заметив, и едва прищурилась, повернув голову. Хотя я вроде успел прижать их к стенке чайника и не уронить крышку. Пар обжёг кожу, но куда там ему было тягаться с тем, что было внутри руки. По каналу будто магму пустили.

Марвин кашлянул и сказал:

— Не торопись.

Савелия спрятала улыбку.

Эрдан отставил пиалу и посмотрел на меня поверх лучины. Взгляд у него был не осуждающий, а какой-то… изучающий.

— Ты всегда так работаешь, мальчик? Через боль?

— Бывает, когда нужно, — ровно ответил я.

Пальцы всё ещё подрагивали. И я хотел было уже убрать руку, остановить поток энергии, но решил довести этот пролив с использованием энергии. Через жжение, но всё же. Сегодня решалось очень многое, и я не мог просто отступить.

Чай стал темнее, насыщеннее, как и запахи, как и вкус.

— Второй пролив плотнее, — сказал я. — В нём лучше должен раскрыться женьшень и его свойства. Если покажется тяжеловат, то третий уже будет мягче.

Савелия посмотрела на меня поверх пиалы с каким-то недоверием.

— Мальчик, ты говоришь о чае так, как никто другой. Даже твой брюзга-наставник, — она кивнула на Марвина, заставив того подавиться своей порцией чая, — так не говорил.

Я и сам чуть не поперхнулся, когда услышал подобное. Не про слова о чае, а о том, что Марвин, оказывается, мой наставник. Интересно, он сам им это сказал или это просто домыслы Савелии?

— В некотором смысле так и есть, госпожа, — ответил я. — Моя задача — не мешать чаю больше необходимого. Он сам должен себя показать.

Марвин тихо хмыкнул, вытирая бороду. Эрдан же едва заметно улыбнулся краем губ.

— Марвин! — воскликнула женщина. — Почему ты раньше не говорил, что у тебя есть такой талантливый ученик? Даже такие манеры, как у него, у нас редкость.

— Ты пей давай! — бросил старик. — Не дай чаю остыть. Тут ещё на пару проливов есть. — Он посмотрел на гайвань и протянул пустую пиалу мне.

На третий раз я правую руку к гайвани не повёл, хотя хотелось. Глупое желание — доказать ещё чуть-чуть. Положил ладонь на колено и прижал пальцы. Нет. Хватит пытаться прыгнуть выше головы.

Третий пролив пошёл без энергии и получился светлее, чище. Терпкость ушла, хвоя стала мягкой, золотарник вытянул послевкусие.

Эрдан отпил и задержал пиалу у подбородка.

— Не просто бодрит, — хмыкнул он. — А мысли прочищает.

Савелия покосилась на него с улыбкой.

— Тебе бы такого по утрам.

— Мне бы поменьше чужих советов, — парировал Эрдан. А Марвин фыркнул в бороду.

Но женщина лишь пожала плечами, допила чай и поставила пиалу точно на прежнее место, но промолчала. Эрдан тоже не спешил говорить. Только большим пальцем тронул край пиалы, будто проверял, не дрожит ли рука уже у него.

Я про себя улыбнулся. Пейте, молчите, гости дорогие. Старый приём нагнать напряжения я ещё помню.

— Сколько такого сбора ты можешь приготовить? — спросила вдруг Савелия, рассматривая сколы на пиале.

Я не ответил сразу. Взял по привычке из прошлой жизни крышку гайвани, понюхал, наслаждаясь ароматом.

— Сейчас мало, — признался я. — Ингредиенты лесные, часть редкая, часть требует правильной сушки. Для постоянной подачи нужно наладить поставку и хранение.

Про воду говорить не стал, видя, как Марвин буравит меня взглядом.

Эрдан поставил пиалу.

— То есть такой… восстановительный эффект не только из-за рецепта?

— Как вам сказать, уважаемый, — потёр я подбородок. — Рецепт — это только рецепт. Но если бы всё было так легко, то его бы уже все давно делали, верно?

— Вот как, — хмыкнул Эрдан, водя пальцем по пиале и косясь на Марвина. — Чай как алхимия. Интересно…

— Дело в руках и мастерстве, — перебила его Савелия. — Неужто не понял?

— Всё я понял, — ровно ответил Эрдан. — Не мешай прочувствовать вкус.

— Ну хоть не с пятого раза, — уколола она. — А эффект от этого… напитка получше некоторых зелий получился.

Марвин с Эрданом одновременно хмыкнули, будто репетировали.

Я скосил взгляд на Савелию. Интересные у неё и Эрдана формулировки. Оба с алхимией мой чай сравнили.

— Как много рецептов у тебя есть? — спросила она.

— С пяток есть, а когда травы будут, то… — я прикинул и признал, — то больше десятка, думаю, соберётся.

Савелия покачала головой. И не понять — довольна или нет.

— Ты волнуешься? — неожиданно спросил Эрдан. — Пальцы дрожали.

— День просто длинный сегодня, — я сжал кулак под столом.

— У Тинга все дни длинные, — буркнул Марвин, окинув меня злым взглядом. — Особенно когда мозгов не хватает вовремя остановиться.

Лира на кухне громко поставила пиалу на стол. Марвин поморщился, а гости перевели взгляды в сторону кухонного прохода.

Тяжёлый у Лиры характер. Тяжёлый, ничего не скажешь, но у меня против воли на лицо выползла улыбка. Приятно всё-таки, когда за тебя кто-то радеет.

Посмотрев на гостей, чуть склонил голову.

— Рецепт будет дорабатываться, — протянул я, — но я не отказался бы услышать ваши мнения. Как женьшень? Не давит горечью? Цедра, может, не раскрылась?

Эрдан медленно повёл подбородком, но на вопрос не ответил, хотя с Савелией переглянулся.

— Скажи-ка мне лучше вот что, — спросил он, — ты другие такие «восстанавливающие» чаи сможешь делать? Мягко они… действуют.

Марвин хмыкнул и незаметно кивнул мне.

— На вопросы ответь, Эрдан, — бросил он. — Ты мне все уши забиваешь своими речами о том, как скучаешь по моим чаям. Вот, — резко указал он на пиалы, — пей и говори своё мнение.

Я слегка напрягся после этих слов.

— Если таких сборов, как вы это называете, будет больше, — спокойно произнёс ему Эрдан и скользнул взглядом по моей руке, — то мне будет кому посоветовать их и