Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник
— Понятно… — протянул старик, переваривая услышанное. Его пальцы теребили край фартука, выдавая напряжение, а челюсть то и дело сжималась до зубовного скрежета, хотя сам он этого, видимо, не замечал. — А что твой компас? Он вёл тебя, показывая путь. А сейчас? Он может помочь? Найти её… мою Джоану?
Я полез в «Длань Владыки» и выудил оттуда артефакт. Щёлкнул крышкой, закрыл глаза и сосредоточился. Образ Джоаны всплыл перед мысленным взором: тихая, спокойная, с милой улыбкой и часто краснеющими от стыда щеками, когда мы смотрели на её рисунки нашего отряда, которые до сих пор висят на стене её комнаты. Желание найти её, спасти, вернуть обратно наполнило грудь знакомым жаром кипящего Эфира. Компас ожил, и стрелка качнулась. Замерла неподвижно в направлении окна гостиной.
Я открыл глаза и протянул компас Джованни:
— Показывает… Но вот в чём беда… Сколько бы мы ни шли на север, юг, запад или восток, преодолевая сотни и тысячи километров, стрелка ни разу не отклонилась. Ни на градус. Она всегда указывает в одном направлении. А это значит одно: она невероятно далеко. Возможно, даже за пределами нашего континента.
Джованни опустил взгляд на стрелку, перевёл его к окну, за которым догорал закат.
— Понятно… — повторил он, и на этот раз в голосе не осталось ничего, кроме усталости.
Я положил руку ему на плечо и легонько тряхнул:
— Эй. Всё обойдётся. Джоана жива. Я знаю это наверняка, потому что компас ведёт меня к ней. Если бы она погибла, Система бы не стала морочить мне голову. Ответила бы: невозможно, забудь, выбери другую цель. Но стрелка указывает. Значит, есть путь. И я по нему пойду.
Джованни отвернулся и провёл ладонью по лицу, быстрым жестом убирая скупую мужскую слезу. В этом мире, куда большинство из нас попадает одиночками, найти свой якорь, свою родственную душу невероятно сложно. Он нашёл её. И оттого осознание, что он потерял самую важную ценность в своей жизни, давило на резко сдавшего и постаревшего алхимика.
Он шумно выдохнул и произнёс:
— Мне нужно время, — произнёс он глухо. — Побуду у себя. Если появятся вопросы по хозяйству, по делам, по чему угодно – Тобиас на всё ответит. Он во всём разбирается. Я его хорошо натаскал, пока вас не было.
— Хорошо. Иди, отдохни.
Джованни кивнул и пошёл к двери. На пороге обернулся, открыл рот, чтобы что-то добавить, но передумал и вышел.
Старик здорово переживает… Но он крепкий мужик и справится. Тем более что надежда не потеряна. А мне остаётся сдержать данное слово и вернуть ему Джоану. Живой и здоровой. А для этого нужно стать сильнее… Намного сильнее.
Заглянул в свой Статус на секунду:
Эфир: 609 капель
Так много упало за то время, что мы шли через лес и разбирались с порталом, и так мало до моей цели… Этого не хватит для того, чтобы преобразиться. Стать сильнее самому – да. Но, кроме меня, есть ещё и мой отряд. Нужно искать новые сферы…
Поговорю с Телемахом. Пусть он даст объявление на поиск и покупку природных сфер. Раз в нашем регионе есть хоть небольшой шанс их найти, попробуем это сделать.
На аукционах шансы заполучить их близки к нулю: богатые соседи выкупают их за тысячи, а порой и десятки тысяч талантов. Мы, конечно, тоже не бедные, но происходят такие аукционы слишком редко. Хотя и об этом варианте стоит сказать Телемаху. Пусть следит за появлением подобных артефактов на аукционах. Выкуплю за любую цену и ему комиссию в размере пяти процентов от стоимости купленной сферы заплачу. Главное, чтобы он не хитрил и просто сразу не шлёпал цену в районе ста тысяч талантов. Столько наличности у меня и близко нет. Продажу костей гигантов ещё только предстоит наладить.
Мысль об усилении молнии проскочила в голове, но я не успел опомниться, как дверь на улицу открылась, и через пару секунд в гостиную влетел Тобиас.
Окреп, загорел, даже плечи расправил. Видно, что жизнь в Крево пошла ему на пользу.
— Алекс! — Тобиас чуть не поскользнулся на пороге и широко улыбнулся. — С возвращением! Я, как услышал, бегом бежал из города, закрыв торговую лавку!
— Тобиас, друже, рад тебя видеть. Ну, ты прям и вес набрал, и окреп!
Он обнял меня крепко и тут же отстранился, смущённо кашляя.
— Расскажешь, как тут наши дела? — спросил я, и он сразу же начал докладывать, словно на приёме у губернатора. И я его притормозил: — Подожди секунду, я позову тех, кому это интересно, чтобы дважды не пришлось язык ломать.
Я выглянул в окно и свистнул Графу, сказал, что начинается доклад о делах нашего отряда в Крево. Помимо нашего казначея, с интересом и желанием послушать присоединились Маша, Вася и отец с Мэдом.
— Так, Тобиас… Джованни упомянул, что ты в курсе всех дел. Расскажи, что тут творилось, пока нас не было. Начни с главного.
Тобиас попытался встать со стула, но я усадил его обратно. Не перед Архонтом отчитывается, так что можно и сидя это сделать.
— Новостей много… Первая – что «Русские Кабаны» вернулись, — начал он, ёрзая на стуле. — И многим козлам это ой как не понравится. Те, кто палки в колёса вставлял, теперь будут ползти на поклон.
— Ну-ка подробнее… — Я отпустил мысли о Джованни и переключился на дела: мне нужна полная картина и ясный ум, а не эмоции.
— Так, идти буду от лучшего к худшему. Первое – «Виверны». — Тобиас потёр подбородок. — Тридцать бойцов по-прежнему в строю. Ни один не ушёл. Гаррет держит их в кулаке: тренировки каждый день, дисциплина железная, и свои обязательства по патрулированию они выполняют перед городом. Он, конечно, ворчит, что новую экипировку не покупаем, но это мелочи.
— Сколько нужно? — сразу
