светало, когда старик опять ко мне подошел. Снова на моем предплечье непонятный брусочек появился. Прежнего, что ещё в лагере был мне на руку прикреплен, там уже не было. Отпадывать он не отпадывал, значит — всосался.
Это я тоже считал сейчас нормальным, что так оно должно и быть.
Даже знал я об отдыхе, который теперь будет. Вот прямо сейчас. Что двигаться мы будем в темное время, а в светлое — отдыхать. Так положено.
Кем положено?
Зачем?
А, вот положено и всё.
Так надо.
Так заведено у караванщиков.
Да, у караванщиков.
Никакие они не кочевники, а караванщики. Я теперь — караванщик.
Что повезло мне в этой жизни несказанно.
Что на более высокую ступеньку здесь я поднялся.
Уже не какой-то сборщик я, а караванщик.
Всё, что сборщики находят, караванщики в положенное время из лагерей забирают. Вот и до нашего лагеря время дошло. Назначенное.
Кем назначенное?
Кем надо.
Глава 16
Глава 16 Форт
«…Раздираемая войной Сирия уже давно погрязла в жестокой гражданской войне, в ходе которой многие сирийские граждане пропали без вести. Вооружённые оппозиционные группировки задерживают некоторых людей, а другие подвергаются насильственным исчезновениям. В 2019 году в Сирии было зарегистрировано одно из самых высоких в мире чисел пропавших без вести (100 000) из-за продолжающегося конфликта…»
(По материалам СМИ планеты Земля)
Пески.
Пески без конца и без края.
По ним мы и идем. Мы — караванщики. Я в том числе.
Идем в темное время. Для всех остальных, это — время чудищ, но не для нас. Нас они не трогают.
Не трогают, потому что на наших шеях шарики висят. У меня — тоже. Старик такой и на мою шею повесил при выходе из лагеря.
Все караванщики молчат. Я беру с них пример. Это совсем не трудно.
Интересно, на нашем пути другие лагеря будут? Пока — не встречались.
Вопросы здесь, похоже, задавать не принято. Идёшь и иди. Тащи свой короб.
От рационов, что время от времени мне на руку пришлёпывает старик, я… меняюсь. Нет, хвост у меня не вырос, а вот костно-мышечная система просто на глазах укрепляется. Начинаю я всё больше на атлета походить. Всё это просто удивительно.
Короб за спиной становится всё более подъемным, хотя я по пути ничего из него не выбрасываю. Другие караванщики свои ноши, вообще, как пушинки тащат. Наверное, со мной так же скоро будет.
Рад я этому? Рад. Я теперь всему рад. Такое у меня сейчас радостное настроение.
Это временами меня несколько настораживает. Не наркотик ли какой содержится в рационах старика? Привыкну я, получу зависимость, а потом что?
Вот то-то…
Однако такие мысли из головы быстро исчезают. Сами-собой улетучиваются.
Развалин на нашем пути тоже пока не попадается. Я от этого не страдаю. Нет их и нет. Они теперь мне без надобности. Из категории сборщиков я выбыл.
Сегодня, ещё темно было, старик собрал с нас шарики и спрятал их к себе в короб. Интересно, зачем он так сделал? Что, дальше чудищ не будет? Кончились их территории?
Наверное, так.
Песок ещё под ногами изменился. Как-то он больше посверкивать стал. Какими-то желтоватыми блестками.
С наступлением светлого времени мы не остановились, а продолжили двигаться. На моё самочувствие это не повлияло, я продолжал тащить короб без особого труда.
Так, а это что?
Шар?
Точно, белый шар, как у моего бывшего лагеря. Только он не лежал на песке, а парил в воздухе. Не высоко, примерно с его же диаметр над поверхностью.
Когда мы с шаром поравнялись, я заметил ещё один. Справа от первого. Парил он довольно далеко и виделся размером с теннисный мячик.
Ну, смотри-ка, какое дело…
Ещё через не очень долгое время вдали показался… форт. Почему-то именно это название мне пришло в голову. Такие в фильмах про освоение Америки показывают. Только был он, как и шары — молочно-белый. Белые стены, белые башни — всё белое.
Чем ближе мы к нему приближались, тем песок под ногами становился более искристым. Потом среди него начали белые проплешины попадаться из того же материала, как стены лагеря.
Ещё через пару сотен шагов мои ботинки зацокали по чистой ровной белой поверхности.
Стены форта росли в высоту. Местами их словно кто-то покусал. Причем, аккуратненько, в виде одинаковых геометрически правильных круглых отверстий.
А, может изначально так его строителями это было задумано? Тогда зачем огород городить? Через эти отверстия кто угодно может
