Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли
– Полли, тебе не обязательно работать в этой жалкой лавчонке, – болтал он, соразмеряя свой шаг с шагом Поллианны.
– Эта лавка вовсе не жалкая, и работа мне нравится.
– Ты могла бы, – Руфус хитро прищурился, – без всякого труда зарабатывать деньги своей красотой.
Полли резко остановилась, так что парень вначале проскочил вперёд, а потом вынужден был развернуться.
– Пошёл вон! – негромко сказала Полли.
– А если я не пойду вон, что будет?
– Получишь на орехи.
– Полли, я не имел в виду ничего такого, – начал изворачиваться Руфус, понимая, что Полли может врезать в челюсть не хуже любого мужика, а потом Ингерам ещё добавит.
– Мне не интересно, что ты имел в виду, – отрезала девушка. – Оставь меня в покое.
– Полли, ну давай хоть в харчевню какую с тобой зайдём, посидим, поужинаем, поболтаем…
– Не хочу.
Руфус ещё немного покрутился возле Поллианны и счёл успехом то, что она его не бьёт и больше не гонит. Что ж, капля камень точит, он добьётся этой девушки, получит удовольствие, а заодно заставит страдать музыкантишку! Руфуса так увлекли собственные фантазии, что он едва не хлопнул Полли чуть пониже спины. Однако вовремя спохватился и отдёрнул руку.
От Рицпы не укрылось внимание сына к Полли, да и сама девушка сразу пожаловалась бывшей баронессе.
– Что с ним делать, ума не приложу! – вздохнула Полли, будто это она, а не Рицпа, была матерью этого непутёвого парня.
– Он образумится, – робко молвила Рицпа.
– Да пора бы уже, а он всё никак. Вот вернётся дара Элина с Рэйшеном…
– Скорее бы, – выдохнула бывшая баронесса, – что-то они там задержались. Как бы чего не случилось.
– Успокойся, Рицпа. Всё будет хорошо, всё наладится. Ты же знаешь, Элина всегда что-нибудь придумает…
– Этого-то я и боюсь.
Полли заливисто рассмеялась:
– Рэйшен не даст ей безумствовать. Он удержит её от глупостей
Рицпа лишь покачала головой. Полли ошибается. Не Рэйшен в этой паре верховодит.
Гри вначале не обращал внимания на то, что Руфус подбивает клинья к Поллианне. Он заботился лишь о том, чтобы у них хватало денег на жильё и питание, да старался отложить монету-другую про запас, ведь младенец, который должен появиться на свет ближе к зиме, потребует многих затрат. Но такая жизнь всё меньше нравилась ему. Ответственность начала тяготить молодого музыканта, и время от времени он вспоминал, как был свободным и беспечным, ходил по сёлам и не слишком заботился о завтрашнем дне.
Ингерам сразу понял, что из себя представляет Руфус. Таких, как он, добрым словом не исправить. Понимала это и Рицпа, поэтому к "воспитанию" Руфуса с помощью тумаков относилась смиренно, как к неизбежности.
– Никогда бы не подумал, что буду с таким нетерпением ждать возвращения этого треклятого дроу, – бурчал Ингерам себе под нос. – И это после всего, что он мне устроил в Рудном Стане.
Бывший лейтенант Лесной Стражи не мог забыть, что пережил из-за Элины и её дружка. То, что он пытался продать их в рабство, как-то стёрлось из его памяти. Ингерам искренне полагал, что молодому Руфусу было бы неплохо пройти через такое же унижение и страх, если по-хорошему он не понимает. В конце концов, самому Ингераму помогло – и этому тоже поможет.
А Руфус, не задумываясь о том, какие чувства он вызывает у своих товарищей, по-прежнему ухлёстывал за Полли. Он подкарауливал её повсюду – на лестнице, за углом, возле лавки, где она работала.
Глава 39
До своей комнаты Рэйшен с Элиной практически добежали. У Элины даже сбилось дыхание. Она не бегунья, в конце концов!
Внутри уже горели свечи, расставленные на столе чьей-то заботливой и щедрой рукой.
– Да будет свет! – саркастично сказала Элина, переводя дух. – Наконец-то они соизволили нам дать свечей!
Рэйшен молчал. На его тёмной гладкой коже играли блики. Редко можно было увидеть его таким молчаливым и задумчивым.
– Ты хотел сказать мне, что за парень разговаривал с Мивалем, – напомнила Элина.
– Да, – словно нехотя разомкнул губы Рэйшен, – это Алгас, наследник. Ты удивлена?
Элина тоже примолкла. Что за мерзкий день! К сожалению, Рэйшену не удалось её удивить, она с самого начала подозревала принца, которому невтерпёж усесться на трон. Только молодой и горячий наследник, возможно, ещё не понимает, что править от его имени будут другие. И в этой ситуации нож ему не поможет.
– Знаешь, я подозревала это, – медленно ответила она. – Но одних подозрений мало, поэтому я и не спешила отчитаться Витерию.
– Ну, сейчас можно с чистой совестью обо всём ему рассказать.
– Не знаю, – всё так же задумчиво продолжала Элина. – Он может нам не поверить, ведь других свидетелей этого разговора, кроме нас с тобой, нет.
– Ну, пусть вызовет Миваля и допросит его. С пристрастием. Знаешь, человек становится куда более разговорчивым, когда ему прижгут пятки.
– Ты хочешь этим заняться, Рэйшен?
– Вовсе нет. Для этого у нашего Витерия есть заплечных дел мастера. А сейчас я просто дико устал. В этом за́мке начинаешь как-то особенно недолюбливать людишек.
Ещё бы! Когда эти людишки весь день говорили гадости в лицо, Рэйшен умудрился проявить просто чудеса терпения. Элина улыбнулась. Заговорщики решили, что называется, залечь на дно, так что есть время по крайней мере до утра. А значит, можно хотя бы одну ночь провести…
– Ложись на кровать, Рэйшен, – повеселев, скомандовала Элина, – и рубашку скинь с себя. Что ты творишь?! Ну не в сапогах же!
– А что будет? А ты что будешь делать? Куда ты собралась?
– Делай, что велено, – с притворной строгостью ответила Элина, – потому что матрона знает лучше!
Дроу расхохотался, но подчинился. Элина тем временем принесла пузырёк с маслом, который она давно приметила в купальной комнате.
– Так что ты собираешься делать? – снова спросил Рэйшен, уже обнажив торс.
Элина с усмешкой ткнула его лицом в подушки, а сама уселась сверху. Длинные светлые волосы пришлось убрать в сторону, чтобы не мешали.
– Это что-то новенькое, – пробормотал Рэйшен, поворачивая голову.
Элина капнула ароматного масла
