Горизонт Событий - Вадим Фарг
— Только супа твоего нам сейчас не хватало, — простонал Морж, шагая следом за нами. — Я лучше сухой паёк погрызу или вообще голодным останусь.
Мы покинули разгромленный Тронный зал и оставили Императора вариться в его грандиозной лжи. Нас ждал «Рассветный Странник». Он потерял свой разум и снова стал просто огромной боевой машиной без души. Но я точно знал, что Кира будет любить этот корабль ничуть не меньше, и мы обязательно вдохнём в него нашу простую человеческую жизнь.
— Знаете, кэп, — слабо улыбнулся я, глядя на звёзды сквозь иллюминаторы стыковочного шлюза. — А ведь нам ещё нужно найти хорошего протезиста. Уверен, что на Рынке Теней делают отличные руки со встроенными открывалками для пива.
— И со встроенным бластером, чтобы отгонять от тебя всяких неприятных личностей, — добавила Ани и прижалась щекой к моему плечу.
— Я могу встроить туда отличный миксер для взбивания яиц! — радостно предложил Гюнтер. — Очень полезная вещь в бою!
Семён Аркадьевич добродушно рассмеялся и ободряюще похлопал меня по спине.
— Найдём мы тебе лучшую руку в галактике, сынок. Главное, что живой остался и голова на плечах есть. А железо — дело наживное.
Я сделал глубокий вдох и шагнул на борт нашего корабля.
Мы потеряли почти всё, но именно поэтому наконец-то обрели настоящую свободу, — подумал я, готовый лететь навстречу новым звёздам и приключениям.
Эпилог
Я бежал так быстро, как только мог, увязая ботинками в сыпучих барханах. Раскалённая земля обжигала сквозь подошву, а в горле пересохло настолько, будто я наглотался битого стекла. Я жадно хватал ртом воздух и старался не сбить дыхание.
С того безумного дня на станции «Зенит» прошло ровно два месяца. Два долгих месяца с тех пор, как мы спасли вселенную от энтропии, подарили новый дом целой расе и оставили Императора вариться в собственной лжи. Казалось бы, после такого финала нам полагалась безбедная пенсия на тихом тропическом курорте с коктейлями в руках. Но реальность, как обычно, ударила по лицу, и теперь мы снова были нищими. Нас искала половина шпионов Империи, поэтому мы брались за любую сомнительную работёнку ради выживания.
Жара на этой безымянной планете стояла просто адская. Два солнца висели в зените, безжалостно выжигая воздух, а мелкий песок летел прямо в лицо, забиваясь во все щели моего комбинезона. За спиной висел тяжёлый рюкзак, в котором ритмично пульсировал светящийся куб, только что украденный нами из хранилища местной банды. Я понятия не имел, зачем нашему заказчику понадобилась эта фонящая коробка, но обещанный гонорар должен был покрыть долги за топливо и провизию на полгода вперёд.
— Волков, шевели ногами! — крикнула бегущая рядом Ани, перепрыгивая через ржавый остов старого спидера. — Эти твари нас сейчас догонят!
— Я бегу так быстро, как могу! — огрызнулся я, смахивая едкий пот со лба. — Этот куб весит как мост! Могла бы и помочь тащить!
— У меня лапки, забыл? — рассмеялась она на бегу. — И вообще, ты у нас был киборгом, вот и тащи! Мы же не хотим потерять наш обед на следующие полгода?
Моя левая рука громко скрипела при каждом резком движении. Кира собрала её буквально из мусора, пустив в ход куски старой брони и детали от списанного грузового погрузчика. Гайка клятвенно обещала, что протез будет работать идеально, но пока эта массивная стальная железяка слушалась с трудом, а её сервоприводы жалобно гудели. Зато рука выглядела невероятно брутально, а встроенная открывалка для бутылок уже пару раз спасала мне жизнь, когда нужно было угостить какую-то дамочку, чтобы… кхм, в общем, не столь важно.
За нашими спинами раздался оглушительный рёв, от которого песок под ногами мелко задрожал. Я обернулся и мысленно выругался. За нами гналась стая нарвов — трёхметровых мутантов, напоминающих прямоходящих акул-переростков с толстой серой кожей и мощными челюстями. Эти пустынные уроды вооружились крупнокалиберными бластерами, которые явно стянули у неудачливых контрабандистов, и сейчас палили по нам с огромным энтузиазмом.
Очередной плазменный заряд со свистом пролетел прямо над моей головой и врезался в дюну впереди, обдав лицо фонтаном горячего песка. Я пригнулся, инстинктивно прикрываясь стальной рукой, от которой с треском отскочили горячие искры.
— Они берут правее! — крикнула Ани, на ходу выхватывая гудящий виброклинок. — Хотят отрезать нас от ущелья!
— Не дождутся! — прорычал я, прибавляя ходу.
Внезапно коммуникатор в моём ухе ожил, и на канале связи раздался оглушительный бас Семёна Аркадьевича.
— Гайка, забирай этих двоих быстрее! — орал старый капитан, чей голос с трудом пробивался сквозь грохот орудий. Он остался на орбите, пилотируя «Рассветный Странник». — Меня тут крепко зажали! Два крейсера местных контрабандистов висят на хвосте, а щиты уже просели на четверть! Я не смогу долго держать их на мушке, так что жми на газ, девочка, иначе они пробьют нам обшивку!
— Постарайтесь не лишиться конечностей, Влад, — меланхолично добавила Лиандра по открытому каналу. Её голос звучал так спокойно, будто мы обсуждали погоду, а не смертельную перестрелку. — У нас на борту закончился стерильный бинт, а обезболивающего хватит только на одного. Выбирайте сами, кому из вас оно нужнее. Можете кинуть монетку.
— Отличная мотивация, док! — крикнул я в микрофон, чудом уворачиваясь от очередного выстрела. — Умеешь ты подбодрить в трудную минуту! Если мне оторвёт ногу, я пришлю тебе счёт за новые ботинки!
На заднем фоне связи раздался грохот падающей посуды, а затем в эфир ворвался разъярённый рык Моржа.
— Ах ты ржавая консервная банка! — орал огромный наёмник, судя по звукам, гоняясь за кем-то по коридору. — Ты опять сварил свой проклятый суп из антифриза⁈ Я только вчера отмыл палубу от твоих кулинарных экспериментов, а оно уже прожгло дыру в столе!
— Это не просто суп, это шедевр технической гастрономии! — возмущённо заскрежетал голос Гюнтера. — Я добавил туда щепотку обогащённого урана для пикантности! Вы просто неблагодарные мешки с мясом и ничего не смыслите в высоком искусстве! Капитан, скажите ему, чтобы он не трогал мой половник, иначе я порублю его на мелкие шницели!
— Заткнитесь оба, мать вашу! — рявкнул Семён Аркадьевич. — Я пытаюсь уклониться от торпеды! Морж, брось пулемёт, а ты, Гюнтер, убери своё варево в шлюз!
