Античный Рим плавно погрузился в пучину варварства, а его величественные сооружения медленно рушились от века к веку, так как были предоставлены сами себе, и над их истреблением работало беспощадное время.
Но даже всесильное время не смогло полностью уничтожить Вечный город.
В начале XII в. епископ Хильдеберт Лаварденский, созерцая руины Рима, написал такие слова:
Нет тебе равного, Рим, хотя ты почти и разрушен,
Но о величье былом ты и в разрухе гласишь.
Долгие годы твою низринули спесь, и твердыни
Цезаря, храмы богов ныне в болоте лежат…
Град сокрушился, но в честь ему и великую славу
Только одно я хочу вымолвить: это был Рим!
(Пер. Ф. А. Петровского в кн.: Памятники средневековой латинской литературы Х-ХП веков. М., 1972, с. 210)