В объятиях вендиго - Эдди Паттон

мы, – может, я и опережала события, но мне хотелось подружиться с Сэм, – и Лин слышала, что ты любишь фильмы ужасов.

– Ага, особенно «Пункт назначения», – согласилась девушка, и Лин сразу заулыбалась, стоило ей увидеть, кого я привела.

– Так и знала, что она наша штучка! – Неугасаемая жажда новых знакомств вспыхнула в этой миниатюрной азиатской девочке. – Так держать, а то парни все из кружка разбежались!

– Если Норт согласится, то у вас будет великан! – добавила Коннорс. – И с ним можно будет придумать много интересного!

– Норт? Это кто? – Лин ненавидела упускать из внимания ни единую мелочь, поэтому Саманта сразу же поспешила объяснить.

Я оставила в списке отметку о том, что Норт – высокий парень. На самом деле это не особенно правильная привычка – запоминать людей по выделяющимся параметрам, но его рост был явно выше, чем метр девяносто. На самом деле я правда беспокоилась при мысли о том, что мне придется к нему подойти.

Ведь когда-нибудь я обязательно на него наткнусь! Либо я, либо Лин Шоу.

– Норт – высоченный мужик, на юридическом. Я была в приемной с ним, успела подглядеть инициалы на папке, вот и все. Поэтому и знаю. Я так-то ни с кем, кроме преподавателей и вас, еще не говорила.

В аудитории все еще царила дружеская и спокойная атмосфера, ведь преподаватель опаздывал на занятие – его не было уже минут десять, поэтому мы не спешили уходить. Отсидев свои пары, я хотела только поболтать с девочками – и можно возвращаться домой.

– Мне не нравится погода здесь, – выдохнула Сара, поправляя платье, – я привыкла в легких шмотках ходить.

– И ты выбрала северный штат? – хихикнула Лин. – Малышка, тут скоро льдом все покроется!

Пока девочки болтали, я смотрела на лист с фамилиями и не могла понять, как мне выцепить оставшихся бегунов в коридорах: все это напоминало какую-то забавную игру, где нужно вычеркивать слова в кроссворде, но так было веселее жить – честно говоря, я соскучилась по колледжу.

– Леди… – услышала я знакомый голос и подняла голову, замечая перед собой Элиаса Остина.

Он был одет в простую однотонную водолазку бежевого цвета и темные джинсы. Короткие волосы растрепаны, в карих глазах тепло тает приятельский огонек: я заулыбалась, надеясь, что он пришел, чтобы записаться в кружок.

– Привет!

– Слушайте, я вынужден отказаться, – его голос вдруг стал серьезным, – но я могу помогать по техническим вопросам, настраивать аппаратуру и прочее. Я работал инженером в прошлом.

– Ого! – только и смогла выдохнуть я. – Это тоже полезно!

– Ну запиши меня, – подмигнув, парень натянул дежурную улыбку и осмотрел нас, – мне пора, неважно себя чувствую.

– Выздоравливай! – пожелала Лин, и я кивнула, присоединяясь к ее словам. – В пятницу вечером вывесим приглашение в труппу на общую доску.

– Спасибо, буду знать.

Он еще раз осмотрел нас, а затем кивнул самому себе и, развернувшись, ушел.

– Эй, Кэра! – Меня вдруг толкнула Сэм, и я дернулась в сторону, куда она указывала черным длинным ногтем. – Беги!

– Черт! – Я подскочила, увидев, как в проходе мелькает огромный силуэт Норта.

В этот раз я его точно поймаю.

Дернувшись вперед, я побежала за ним, прихватив с собой папку и стараясь не споткнуться, пока ребята вокруг недоуменно оглядывались.

Глава 6. Ни следа

song: black eyed peace – meet me halfway

– Норт! – крикнула я и понеслась по коридору, иногда толкаясь с проходящими мимо ребятами и пытаясь никого не сбить.

Я пробежала по левому крылу, но нигде не увидела его: ну как это возможно? Боже, я с такой скоростью лавировала, оббегала людей, но так и не смогла догнать Лестера Норта?

Ни намека на его присутствие: начиная с левого крыла и заканчивая мужской уборной – туда я тоже заглянула, но не в кабинки: не настолько мне нужна его подпись.

Выбежав в холл, я столкнулась с Элиасом; он взял меня за плечи и растерянно посмотрел в глаза, пытаясь понять причину моей паники.

– Ты чего?

– Бежала за Лестером… Нортом… – Выдохнув, я качнула головой и осмотрелась еще раз. – Извини! Он всегда куда-то пропадает.

– А, Норт, – нахмурившись, Остин отпустил меня и отошел, – извини, мне уже пора.

Я видела, что он напряжен и как-то дергано себя ведет; не было похоже, что он под чем-то, но выглядело это так, словно его лихорадит. Понимающе кивнув, я смирилась с тем, что не поймаю сегодня Норта, потому что выбегать за ним на улицу и искать его там мне не хотелось.

Так или иначе, за отсутствие подписи меня никто не убьет. Это уже дело принципа – гоняться за человеком, которого даже не знаешь, а он о твоем существовании лишь подозревает.

Элиас двинулся к выходу, но я решила спросить, что значило его это «А, Норт».

– Почему ты так отреагировал? – Интерес во мне разжигался с новой силой.

Может, Остин уже рассказал ему о том, что я – настырная стерва, которая не оставит в покое без подписи? Даже если это и было в шутку, то в каждой шутке есть доля правды.

– Да нет, ничего, – бросил парень, перед тем как уйти, – просто так. До встречи!

– Черт… – шикнула я сама себе, ударяя папкой по бедру и глядя на стенд с расписаниями и другой важной информацией для абитуриентов и студентов.

Это действительно больше напоминало профессиональный интерес, нежели желание поскорее разобраться со списком – я добьюсь этой чертовой подписи! Добьюсь!

Спустя несколько секунд я услышала голос Лин, которая говорила по телефону: как только она подошла, я сразу же развела руками и недовольно фыркнула.

– Кэра, у ребят не будет пары, – заметив испуг на лице девушки, я сразу забыла о неудаче с Нортом, – мистер Гловер…

– Что такое? – Я ждала чего угодно, но взгляд Лин, который намекал на что-то жуткое, доводил меня до тремора.

– Не знаю, он не отвечает на звонки, и его не могут найти в колледже, по камерам он не выходил…

По спине прошелся легкий холодок, но я не спешила паниковать: неужели они осмотрели все два крыла колледжа, но не нашли там крупного сорокалетнего мужичка? Мне с трудом верилось, что даже наша охрана не смогла отследить, куда пропал преподаватель в нашем не особо большом здании.

– Если он не уходил, то должен быть где-то здесь, – пожала плечами я, делясь с подругой своими мыслями, – не может быть, чтобы он просто пропал.

Лин была эмоциональной, поэтому ее слезливость меня не удивила; она могла с такими же эмоциями описывать романтичный момент в новелле или рассказывать о том, как случайно пролила кофе на любимую блузку.

– Не переживай, – я приобняла ее, и мы пошли к выходу, – но теперь хотя бы понятно, почему он не пришел на пару…

Состояние подруги отбило всякое желание нервничать по поводу кружка; мы дошли до корпуса общежития, поднялись на второй этаж, где жили девочки, и уселись на