В объятиях вендиго - Эдди Паттон
Если Норт хотел поразвлечься, то навряд ли это был хороший способ, потому что я все больше и больше утрачивала доверие к нему.
– Собачки… – улыбнулся Калеб, стараясь подбодрить меня, – не монстры из легенд. Пойдем на лекцию?
– Да, – я кивнула, а затем махнула Сэм, сообщая, что мы уходим.
Девушка дернула ладонью в ответ, и я поправила рюкзак, выходя вслед за Калебом из кафетерия на пасмурную улицу, окутанную мелкой дымкой. Тонкие голые ветви деревьев трещали, сталкиваясь друг с другом, а под ногами хрустели их иссохшие листья.
Я думала о том, как Трой увидел в окне такие же ветки и испугался. Было бы хорошо, если бы отец с ними разобрался, потому что совпадение перепугало даже меня – несмотря на весь мой скепсис по отношению к духам-каннибалам, о которых говорили ребята и Норт, такие вещи не могут остаться без внимания.
В аудитории собирались ребята с двух потоков – третьего и второго курса, а историк вновь решил показать нам фильм. Такие пары я любила – сидишь, смотришь кино и думаешь о своем, но в последнее время «думать о своем» не хотелось.
Все вертелось вокруг монстров, диких животных, смерти учителя и пропажи Шелли Вудс – мне невольно захотелось вернуться в первый день учебы в колледже, когда мы с Лин радовались общему расписанию и тому, что вновь сможем быть вместе днями напролет.
Остановившись в самом конце аудитории, я и не заметила, как поднялась к последним рядам, которые заманчиво пустовали: Калеб смотрел на меня снизу, но я только отмахнулась, швырнув рюкзак на парту, и двинулась к стене.
Друг же уселся на свое любимое место, не желая подниматься ко мне, но меня это не расстроило.
Мистер Брук мельтешил возле проектора, снова позабыв, как регулировать масштаб картинки, а ребята продолжали буднично болтать, не обращая внимания на унылую погоду за окном, заливисто смеясь из-за глупого видео из интернета.
Я даже завидовала их беззаботности и не могла понять, что именно затягивало меня в яму уныния – то ли заносчивый Норт со своими сказками о монстрах, то ли мысли о бедняге Шелли, что все не выходили из головы.
Вспомнишь солнышко – вот и лучик.
Вспомнишь ветер – вот и Норт[7].
Глава 14. Занимая чужое место
song: grey daze – believe me (ft. richard patrick)
– Доброе утро.
– Доброе.
Я хотела подняться и покинуть ряд, но тяжелая холодная рука остановила меня. Лестер аккуратно присел рядом, скидывая свой рюкзак в ноги и рассматривая мое лицо в попытке увидеть хоть какую-то реакцию.
– Я бы посоветовал не думать об этом хотя бы несколько часов в день, – сказал он негромко, понизив тон, пока на заднем плане шли начальные титры очередного документального фильма о Первой мировой, – улучшится самочувствие и цвет лица.
– По мне так видно, о чем я думаю? – беззлобно улыбнулась я. – Ты меня перепугал, я не хочу тебе верить.
Не хотелось врать ему или строить из себя наивную девчонку, готовую согласиться с любыми бреднями и пустыми предположениями. Конечно, его слова имели смысл, но верить в них не хотелось никому. Обычный инстинкт самосохранения.
– Никто и не просит мне верить, – он скопировал мою улыбку и показал остренькие клыки зубов, – просто это логично. Не смотрела «Сверхъестественное»?[8]
– Первые пару сезонов, – цокнув, я поняла, что он и вправду шутит, – а ты ярый фанат?
– Бросил на девятом.
Удивительно, но стоило перевести разговор на будничные темы вроде сериалов, как мне сразу же полегчало. Лестер был больше меня в несколько раз, поэтому, находясь рядом друг с другом, выглядели мы, наверное, комично.
– Ты хорошо знаешь город? – спросил он все так же тихо.
– Я тут родилась, – ответила я, – а что?
Он достал телефон из кармана джинсов и положил на стол, показывая мне вывеску на фотографии.
– Объездил всю округу и не нашел, – сказал мужчина, – это вроде какой-то старый магазинчик амуниции, мне просто нужно продать барахло из квартиры.
– Ты купил здесь квартиру? – Я подняла брови. – Собираешься всю жизнь тут провести?
– Нет, арендую, – поправил Лестер, хмурясь, – но хозяин сказал, что ничего не будет делать с мусором в кладовке. Он бывший охотник, а я не хочу держать дома оружие.
– А, поняла, – я притянула к себе его телефон и пожала плечами, – это комиссионка теперь, могу на карте нарисовать путь… Это у десятой улицы. Онлайн-карты такое не покажут.
– Гугл не любит это место… – согласился Норт, – но будет лучше, если ты покажешь.
Я немного помедлила, поднимая брови и глядя прямо в глаза мужчине. Он смотрел в ответ, но не показывал и доли эмоции. Просто ждал, пока я отвечу.
– Ты не любишь сидеть дома, верно? – спросил он.
– Не люблю, – медленно кивнула я, – а ты подслушиваешь?
– У меня абсолютный слух.
– Я покажу, – сдалась я, выдыхая, – тут недалеко, туда и обратно минут десять…
Еще раз посмотрев на фотографию, я убедилась в том, что знаю это место: знакомый потрескавшийся бордовый фасад местной комиссионки невозможно забыть. От колледжа ехать не так далеко, ближе к центру города.
По всему ряду пахло лесной хвоей; я принюхалась, осознав, что это от Норта – фамилия у него очень соответствует этим местам. И этому запаху.
Мужчина сидел совсем рядом, его колени почти касались моих, но ростом я была ему по плечи. Мне стало интересно, от кого ему достались такие гены.
– Я не подслушиваю чужие разговоры, – вдруг сказал он без улыбки, – просто иногда люди шепчут громче, чем кричат.
Фраза показалась мне скорее философской, без какого-либо подтекста, и я молча согласилась. Сюжет фильма на экране не был особенно интересным. Снова исторические эксперты общались на тему целесообразности контрнаступления немецких войск и тщательно разбирали ход сражений.
Лестер убрал мобильный и скучающе откинулся на спинку стула, складывая руки на груди, и я только сейчас заметила, что он в футболке и выглядит достаточно внушительно. Одежда скрывала множество привлекательных особенностей мужской фигуры – сейчас я убедилась в этом на все сто процентов.
Из-под рукавов футболки виднелись побледневшие черные узоры – татуировки, идущие куда-то к плечам, но рассмотреть ближе я не решилась.
Он был аномально высоким, в меру крепким и с длиннющими пальцами. Еще несколько секунд такого изучения – и он меня прогонит. Пора заканчивать…
– Фильм тоже интересный… – произнес Лестер едва слышно, наклонившись ко мне, пока я, зависнув, следила за линиями татуировки на правой руке.
– Извини, – бросила я, – ты не первый, на кого я залипла.
Я даже не знала, как корректнее объяснить то, что только что произнесла: почему-то во мне резко появилось чувство пристыженности, которое мне захотелось перекрыть заявлением о том, что я вообще-то на всех так смотрю.
– Ты не первая, кто на меня
