Стратегия выхода - Ли Чайлд

за бок. Они прорвали его одежду и вонзились в кожу. Его спина выгнулась. Все его тело на секунду задрожало. Глаза закатились. Стрикланд уронил устройство и схватил Гилмора за рубашку, чуть ниже воротника. Он спрыгнул с кровати и бросился к двери, таща Гилмора за собой. Он сделал еще два шага, затем отпустил рубашку Гилмора. Стрикланд продолжал бежать. Гилмор упал, раскинувшись, широко раздвинув руки и ноги. Стрикланд был у дверного проема. Ричер тоже двигался. Его правая рука была вытянута, нацеленная на спину Стрикланда, приближаясь. Кончики его пальцев были в дюйме от цели. Затем его нога запуталась в ноге Гилмора. Он споткнулся. Чуть не потерял равновесие. Удержался. Но к тому моменту Стрикланд уже вышел за порог. Он прикрыл за собой дверь. Ричер резко ее распахнул. Он пролетел сквозь нее и увидел Стрикланда. Тот бежал к своему кабинету, не сбавляя хода. Ричер выхватил пистолет из-за пояса и нацелил его на спину Стрикланда. Затем опустил его и спрятал.

Касселвуд стояла в дверном проеме. Она сказала: - Ты не выстрелил. Почему?

Ричер ответил: - Я думал о тебе и докторе Мартин. Это не Голливуд.

- Спасибо.

- За что?

- За то, что не убил его.

- После того, что он сделал с Варданян? И после того, что его люди сделали с тобой?

Касселвуд пожала плечами. - Это сложно.

- Я слушаю.

Касселвуд провела кончиками пальцев по своему шраму. - Помните ту военную, которая подала жалобу в Ираке? Ее возмущали не только правила ведения боевых действий. Здесь была еще и личная составляющая. Ей нравился Марк Хьюсон. Но она думала, что Хьюсон нравится мне.

- А он нравился?

- Возможно. Между нами ничего не было, но она все равно ревновала. Нет ничего страшнее ярости женщины, верно? Думаю, это одна из главных причин, почему она нарушила субординацию. Чтобы отомстить Хьюсону из-за меня. Поэтому я всегда чувствовала, что отчасти это моя вина, что Стрикланд получил ранение. Это одна из причин, почему я всегда следила за ним, когда он ушел из армии.

* * *

Как только Гилмор был готов идти, они направились к главной дороге, проходящей через шахту. Касселвуд проверила свой телефон и сказала: - Сообщение от Элли. Впереди все чисто. Куча парней, включая охранников, оказались в больнице, так что с выходом проблем не будет.

Гилмор сказал: - А как же охранники, которых мы оставили связанными у входа? Мы не можем их там оставить. Они видели наши лица.

Ричер ответил: - Я приведу их сюда. Покажу им тела. Спрошу, хотят ли они быть рядом, если появится полиция.

Гилмор вздрогнул. - Должно сработать. Никто не станет связывать себя с этим кошмаром.

Ричер повернулся к Касселвуд и сказал: - Скажи Тейлору, что ты уже в пути.

Касселвуд спросила: - А ты не идешь?

- Пока нет.

- Почему? Тебе здесь нравится?

- Я хочу узнать, что Стрикланд делает с телами. Вся эта ситуация — полный бардак.

Касселвуд спросила: - Виолета — Стрикланд что-нибудь говорил о том, что он там делал?

Варданян ответила: - Ничего конкретного. Только что это неприятное место. Он думал, что, заперев меня там, заставит меня сотрудничать.

- В чем?

- Он хочет, чтобы я завтра утром поговорила с каким-то парнем. Повторила свой рассказ очевидца. А потом сняла еще одно видео.

- Кто этот парень?

- Кто-то из Пентагона. Марк Хьюсон?

Касселвуд остановилась.

Варданян спросила: - Что? Я что-то не так сделала?

Касселвуд ответила: - Нет. Просто я не ожидала услышать это имя. Он приедет сюда?

Варданян кивнула.

Касселвуд сказала: - Ну, черт возьми.

Никто не говорил минуту, потом Гилмор сказал: - Ричер, ты прав насчет тех тел. Что-то здесь совершенно не так. Почему Стрикланд их держит? Откуда он их взял? Должно быть, он специально построил эту комнату. И почему они все в униформе?

Ричер сказал: - Не знаю. Но я это выясню.

Гилмор сказал: - Я помогу.

- Тебе не нужно.

- Я знаю. Но ты помог мне, а в количестве есть безопасность.

Касселвуд посмотрела на Варданян и подняла брови. Варданян кивнула. Касселвуд сказала: - Мы тоже останемся.

Ричер сказал: - Ребята, правда...

Касселвуд сказала: - В 2003 году я закрыла на это глаза. Я усвоила урок. Мы останемся.

* * *

Ричер решил начать с кабинета Стрикланда. Он надеялся, что Стрикланд будет там, чтобы ответить лично, но когда они пришли, дверь была открыта, свет выключен, а комната пуста. Ричер включил свет, и они собрались вокруг стола, так как он казался более подходящим местом, чем раскладушка.

Касселвуд взяла iPad. Она сказала: - Посмотрю, что здесь есть.

Гилмор обошел стол и сел за клавиатуру.

Ричер приступил к просмотру лотка «Входящие/Исходящие. - Верхний лоток был пуст, но в нижнем лежала пачка скрепленных скрепками листов. Ричер пролистал их. Страницы были напечатаны, а на некоторых были добавлены рукописные заметки. Это был проект контракта между Министерством обороны и «Стрикланд Секьюрити. - Ричер начал просматривать разделы и пункты. Все это казалось ему странным. Сухой, непонятный документ в подземном помещении в Мэриленде, бессмысленный, потому что не подписанный — но с добавлением пары каракулей чернилами он превратился бы в солдат на поле боя на другом конце света. И неизбежно в трупы на другом конце света. Ричеру больше интересовала связь с трупами, которые уже были здесь, но он не мог ее увидеть. Он дошел до последней страницы. Той, на которой было больше всего каракулей. И вдруг все стало на свои места.

Ричер сказал: - Этот сукин сын.

Касселвуд подняла глаза от iPad и спросила: - Нашел что-нибудь?

Ричер держал документ так, что последняя страница была обращена наружу. Он сказал: - Видишь последний абзац? Название — «Особое компенсационное вознаграждение. - Как ты думаешь, что это значит?

Касселвуд покачала головой.

Гилмор сказал: - Черт его знает.

Варданян сидела на раскладушке. Она вообще не отвечала.

Ричер сказал: - Это значит, что если кого-то из контрактников Strickland Security убьют во время операции, проводимой от имени правительства США, президент компании — Морган Стрикланд — получит компенсацию. Не семья погибшего. Не компания. Лично Стрикланд.

Касселвуд сказала: - Это так неправильно.

Гилмор спросил: - Сколько он получает за каждый труп?

Ричер ответил: - Один миллион долларов.

Глава 40

Касселвуд спросила: - Этот пункт о компенсации. Это что-то