Темная ночь - Пейдж Шелтон

Мил покачала головой.

– Может, и так.

Я посмотрела на письмо.

– Думаешь, дед правда не смог найти папу?

– Я точно не знаю, – сказала Мил. – Но мне кажется, в противном случае он бы написал письмо по-другому. Не думаю, что он пытался кого-то обмануть. Хотя я уверена, что он сделал для исчезновения папы намного больше, чем признается. Дед был очень предусмотрительным. – Мил села прямо, опустив ноги на пол. – Я даже не сержусь на него. Он сделал то, что должен был, я понимаю это, наверное, лучше всех. Но дружки твоего отца, Бет… Могу только догадываться, но готова поспорить, Уокер – один из них.

– Я согласна, хоть и не помню, чтобы он говорил что-то подобное. Просто факты складываются в одну картинку.

– Стеллан собирает старые дела, в которых можно что-то найти. Точнее, собирал. Попробуй я узнать, как успехи, он бы тут же сдал меня полиции Сент-Луиса, я бы глазом моргнуть не успела. Я уже несколько месяцев не могу с ним связаться.

Я посмотрела на нее, и меня осенило.

– Но я-то могу.

– Да, может сработать. – Взгляд Мил ничего не выражал. – Но я приехала не за этим. Я могла бы попросить тебя связаться со Стелланом по телефону или по почте. Я в самом деле хотела тебя увидеть.

Я наклонила голову вбок и посмотрела на нее. Она боялась, что я решу, будто ей безразлична.

В своей странной сумасшедшей манере она раз за разом доказывала, что беспокоится обо мне, наверное, даже сильнее, чем следует. При этом у нее всегда были скрытые мотивы.

– Я знаю, – сказала я. – И я рада тебя видеть.

Мил улыбнулась.

– Я тоже. А теперь ты позвонишь Стеллану?

– Позвоню. – Я задумалась. – Я разговаривала с ним несколько месяцев назад и назвала имя Уокера. Но он его уже знал и пообещал выяснить, сможет ли что-нибудь найти. С тех пор мы не общались. Писем я тоже от него не получала, поэтому предположила, что он ничего не нашел или просто поговорил с детективом Мэйджорс, а со мной они решили не делиться. Или, может, с тех пор как ты исчезла, он боится контактировать со мной.

– Может, но ты же знаешь, что бывает, когда начинаешь предполагать?

– Ты права. – Я сунула руку в карман куртки и вытащила телефон.

Я знала номер Стеллана наизусть, ведь раньше я сама отвечала на звонки в его офисе.

Глава тринадцатая

Я оставила сообщение со своим номером, но шанс, что Стеллану удастся застать меня в месте с хорошей связью, был невелик. В сообщении я также попросила секретаря отправить мне удобное время возможного созвона по электронной почте. Коммуникации в Бенедикте требовали дополнительных шагов, даже нескольких.

Однако, когда я положила трубку, Мил заявила, что я вовлекла слишком много людей. Ее просьба позвонить Стеллану подразумевала, что я поговорю напрямую с ним и больше ни с кем. Остановить ее возмущения я не могла, так что даже не стала пытаться.

Хорошо, что не было никаких срочных статей, потому что мне, по всей видимости, нужно было относиться к ней как к гостье, а это требовало безраздельного внимания. Если бы поджимали сроки, она бы нашла, чем себя занять, но я все равно бы ощутила лично, как ей не хватает компании. Вообще, Мил прекрасно справлялась с чем угодно в одиночку, но сейчас она была не одна.

– В конце концов мы поговорим со Стелланом рано или поздно. Как насчет экскурсии по городу? – предложила я. Я могла бы показать ей аэропорт и «Тошко», но многие наши так называемые дороги занесло снегом, поэтому смотреть было особо не на что.

Только Мил нахмурилась и пожала плечами, как раздался громкий скрежещущий звук.

Мы удивленно переглянулись и пошли смотреть, что вызвало шум.

Что-то явно произошло. Пока мы были в домике, один из фургонов аэропорта застрял на немощеной, но часто используемой дорожке между «Петицией» и библиотекой. Летом ее часто развозило, а теперь из-за снега она стала скользкой и труднопроходимой. Фургон занесло, и его задняя часть съехала вбок с довольно высокой обочины, образовавшейся со временем.

Шум исходил от эвакуатора, который теперь вытаскивал фургон на дорогу. Я познакомилась с Элайджей вчера, но теперь повсюду на него натыкалась. Мы застали его снаружи: он управлял устройством, которое я бы назвала, допустим, краном. Я быстро заглянула в кабину эвакуатора в надежде увидеть Гаса, но его там не было.

Элайджа заметил нас не сразу, в отличие от Дага Витнера, вышедшего по сугробам из-за фургона, чтобы не мешать работе. Мы с Мил не надели куртки, но я хотя бы была в шапке. Мы стояли и смотрели, скрестив руки на груди: точь-в-точь как час назад в кафе. Витнер удивленно посмотрел на нас, а затем нерешительно помахал рукой.

Я помахала в ответ. Мил – нет.

Элайджа тоже посмотрел на нас, помахал и улыбнулся. Ему мы с Мил обе помахали в ответ.

Витнер направился к нам.

– Ой-ой, – пробормотала Мил себе под нос. – Давай я разберусь.

Я не была уверена, с чем именно она собирается разбираться и что нужно дать ей это сделать. Но я была рада, что она рядом.

– Привет, – сказал Витнер, подходя. – Забавно встретить вас здесь.

– Ага, – сказала Мил.

– Я ехал в библиотеку, и меня занесло на дороге, если это так можно назвать. Господи, ну и местечко. Слава богу, в библиотеке есть телефон. – Он посмотрел на домик. – Вы тут живете?

Я не знала, был ли этот вопрос профессиональным или он просто пытался поддержать разговор, но я внезапно поняла, с чем Мил хотела разбираться, и выпалила:

– Мы здесь работаем.

– А. Логично. – Он внимательно на нас посмотрел. – А где вы живете?

Вот он, вопрос, которого я боялась. Я снова задумалась, как же мне удавалось избегать его несколько месяцев. Неужели наши пути просто не пересекались? Хотя, казалось бы, путей здесь не так уж много. Как я умудрилась ни разу не встретить Элайджу и не знать о Витнере? Да, я ходила на работу и бывала на площади, но в целом редко выходила из дома с тех пор, как стало по-настоящему холодно. Я даже Тексу не позвонила. Я не только почти не выходила, но и была погружена в себя больше обычного. Это не было неприятно, но легко было представить, как за несколько месяцев это состояние может превратиться в эмоциональный кризис.

– Мы приехали на время, – вклинилась Мил. – Мы живем в Хомере.

– Но работаете здесь? – спросил Витнер.

– Когда мы здесь, да, – сказала я.

Витнер небрежно кивнул. Похоже,