Темная ночь - Пейдж Шелтон

– Мил, единственный человек, который знает, кто я такая, – шеф полиции. И еще он знает, что ты скрываешься от закона.

Мил согласно кивнула.

– Это с ним ты разговаривала?

– Да. Он ждет нас у машины.

– Поняла. Я поговорю с ним. Он не арестовал меня сразу, значит, надежда есть. Вы с ним общаетесь?

– Очень близко. Он хороший человек.

Она посмотрела на меня и нахмурилась.

– Таких, похоже, теперь мало осталось. – На мгновение она перевела взгляд на корабль. Мне стало интересно, о ком это она подумала. Может просто с тоской вспоминала прошлое. Она снова посмотрела на меня прежде, чем я успела спросить.

Я не стала спорить, хотя могла бы. Здесь, в этом простом обществе, я встретила больше хороших людей – мужчин и женщин, – чем могла себе представить. Если она поживет здесь, то тоже это поймет. Какая-то часть меня при этом надеялась, что она все же надолго не задержится.

Она сунула руку в карман куртки, достала зажигалку, вставила сигарету обратно в рот, прикурила и затянулась.

– Думаешь, он меня арестует?

– Мы это не обсуждали. У него есть более неотложные дела.

Мил улыбнулась.

– Отличные новости, девочка моя. Прекрасное начало. Расчехляем чары, да?

Я улыбнулась. Я не знала, кого мне жалеть – себя или Грила. Может быть, и Виолу тоже. Мысль о том, что Мил наконец встретит достойного противника в лице Виолы, тоже вызвала у меня улыбку.

– Слушай, здесь все знают меня как Бет Риверс, – сказала я, когда мы пошли.

– Видишь, правильно я в самом начале посоветовала тебе использовать псевдоним, хотя и не могла ничего такого предвидеть. – Она огляделась.

С одной стороны был океан, с другой – дорога в лес, над головой – огромное небо.

– Что-то в этом есть, да? – заметила я.

– Здесь красиво, но об этом я расскажу тебе потом. – Она подмигнула и ускорила шаг.

Я догнала ее.

– Еще раз, помни, только Грил знает, кто я и что со мной случилось.

– Я поняла, но удивительно, что никто еще не догадался сам. Конечно, ты теперь выглядишь по-другому, но ты ведь знаменита.

– Одно время с нами жила женщина, она догадалась, – сказала я, имея в виду Эллен. – И есть еще библиотекарь Орин, который когда-то в прошлой жизни работал на правительство. Подозреваю, что он знает, но я не уверена.

– Ого, круто. Я бы с ним познакомилась.

Может, стоит начать жалеть и Орина.

– Ладно. Как долго ты здесь пробудешь?

Мил рассмеялась.

– Думаю, зависит от того, как пройдет разговор с твоим шефом полиции. – Она оглянулась на паром: – И от наличия транспорта.

– Женщина, у которой я живу, готовит тебе комнату.

– Звучит замечательно.

Она ничего не знала о моей жизни здесь. Мама только недавно нашла на столе детектива Мэйджорс записку с номером телефона и моими инициалами, Б. Р. Это был номер телефона в кабинете Виолы. По коду города она могла выяснить, что я нахожусь на Аляске, но узнать что-то более конкретное было невозможно. Поскольку Бенедикт-Хаус был реабилитационным центром для преступников, номер был защищен настолько хорошо, насколько вообще возможно в наши дни. Мил пришлось использовать другие навыки, чтобы определить мое точное местоположение в этом огромном штате.

Никто, кроме Грила, ничего о ней не знал, а он не знал и половины. Она могла доставить нам всем массу проблем.

Грил сидел за рулем своего пикапа с включенным мотором. Я открыла переднюю дверь, и Мил встала рядом со мной.

– Грил, это моя мама, Мил. Мил, это Грил. – Я прочистила горло. Их имена рифмуются, а я этого и не замечала раньше.

– Очень приятно, – Мил уже затушила сигарету носком ботинка рядом с машиной. Она шагнула вперед и протянула руку.

Пока они пожимали руки, я оглянулась на сигарету на земле и быстро подобрала. В детстве я подбирала выброшенные сигареты за ней по всему Миссури. Кое-что не изменилось, даже когда изменилось все остальное.

– Мил, рад с вами познакомиться, – сказал Грил. Он сразу перешел к делу. – Итак. Вас разыскивает полиция, и я об этом прекрасно осведомлен. Поскольку Бет стала ценным членом нашего общества, на пару недель я могу закрыть на это глаза, притвориться, что не видел вас, если вы не будете доставлять проблем. Но через пару недель вам придется вернуться, если паром будет ходить. Простите, если вы обе рассчитывали на более долгий визит, – я и так серьезно нарушаю правила. Не привлекайте внимания, не доставляйте проблем, и все будет хорошо. Договорились?

Мил с уважением кивнула.

– Золотой вы человек, что закроете глаза. Я принимаю ваши условия. Спасибо.

Она запрыгнула в пикап и уселась в середину, посмотрела на меня и похлопала по сиденью рядом.

– Запрыгивай, родная.

Я подумала, что разговор прошел на удивление легко, хотя с приездом матери все станет гораздо сложнее.

А потом я запрыгнула в машину.

Глава девятая

Во время недолгой поездки с Грилом мы почти не разговаривали. Моя мать умела считывать общее настроение и, хотя подстраивалась под него не всегда, сейчас знала, что молчание лучше любых слов.

Доннер все еще работал рядом с Беном, когда мы проехали мимо к небольшой парковке у Бенедикт-Хауса. Мы все посмотрели на него, но никто ничего не сказал. С этого ракурса я смогла увидеть красные пятна на снегу – не так много, как ожидала. Я заметила, как при виде медведя уголки рта Мил слегка приподнялись, но тут же опустились, когда она заметила у его основания что-то, похожее на кровь. Посмотрев на меня, она нахмурила брови, но я только слегка покачала головой в ответ. Я знала, что Грил не захочет рассказывать ей об утреннем происшествии.

Не расстроившись, Мил вернулась к разглядыванию площади и снова улыбнулась.

Мы поблагодарили Грила за то, что он нас подвез, но он тоже вылез из машины и зашел в дом вместе с нами. В холле стояла Виола. Она встретила нас натянутой улыбкой, адресованной Грилу, направившемуся в комнату Люси.

– Здравствуйте. Вы, должно быть, мама Бет, – сказала Виола, протягивая руку. – Я Виола.

Мил посмотрела на меня, приподняв бровь, – намекая на мои недавние слова о секретах.

– Это моя мама, Мил, – сказала я. Придумать ей какое-то другое имя было бы трудно.

– Приятно познакомиться. Бет рассказывала о вас много хорошего. – Взгляд Мил скользнул по пистолету и снова вернулся к Виоле.

Я не говорила матери ни слова о Виоле.

– А мне – о вас, – сказала Виола. Они обе говорили дежурные фразы, и обе это знали.

Я спрятала напряженную улыбку.

– Все в порядке? – спросила я Виолу.

– Да, да. – Она оглянулась на Мил. – Я приготовила комнату рядом