Лапшичная, исцеляющая сердца - Там Чаён

– После многих лет работы я все же создал искусственное сердце. Безупречное, совершенное. В этом и состоял мой проступок. Нельзя, чтобы оно было без изъянов, нельзя, чтобы оно работало. Люди, кому пересадили это сердце, не умирали. Правила, установленные богами, баланс, существующий между мирами, был нарушен. Судьбы исказились. Кроме одной.

Чхэи долго слушала его молча, потом промочила горло и вдруг ее глаза блеснули догадкой:

– Моей? Но ведь другие гости могли хотя бы ненадолго заскочить в Мир Живых. А я…

– Нет. – Хозяин Чэ проигнорировал ее руку, в сердцах схватившую его ладонь. – Они возвращались, только чтобы восстановился ход их судеб, у тебя же искажений в судьбе не произошло. Восстанавливать нечего. Ты умерла в свое время.

В надежде Чхэи вздохнула, но, услышав его слова, резко выдохнула, сдувшись словно шарик.

– Я в долгу перед тобой. Ты остановила мой безумный порыв. Защитила баланс, судьбы людей в Мире Живых.

– Чего-чего? Получается, Чхэи – это… – снова воскликнул Тами, теперь показав пальцем на девочку. Глаза его еще сильнее округлились, и он теперь удивленно водил ими между ней и хозяином Чэ.

– О чем ты вообще? – спросил его последний с раздражением.

Тами, словно наконец все осознал, помотал головой:

– Хм… Да нет. Ни о чем.

Хозяин Чэ лишь пожал плечами и снова взглянул на Чхэи уставшим взглядом:

– Мне даже нечего сказать тебе, чтобы как-то утешить. Да и имею ли я вообще на это право, спровоцировав все, что произошло? – Он едва слышно усмехнулся. Смеялся не над кем-то, а над самим собой. Мужчина сцепил пальцы и опустил руки на стол. – По правде говоря, я всегда смеялся над тобой. Мне казалось забавным, что ты выслушиваешь гостей и стараешься их утешить. Чем, казалось бы, им поможет пара слов? Но теперь я все понял. Я был виной их отчаяния, и эту вину облегчала ты. Прости ме…

– Перестаньте, – отрезала девочка, словно ножом. – Не передо мной извиняйтесь, а перед моими родителями. Пообещайте, что, когда вернетесь в Мир Живых, попросите у них прощения. Хотя бы это обещание вы сможете сдержать?

Он опустил плечи и голову, услышав ее суровый голос.

– Да. Извинюсь, как надо. Я знаю, что виноват.

– Вот и хорошо. Больше мне ничего не нужно. Предыдущие обещания вы сдержать не смогли, но хотя бы над этим постарайтесь. Тогда я вас прощу. – Напряжение в ее лице и взгляде наконец исчезло. Ноги не доставали до пола, поэтому она беззаботно болтала ими в воздухе. – Если честно, я не считаю, что вы поступили плохо, господин Чэ. Все пациенты, кому пересадили новое сердце, пусть ненадолго, но обрели надежду. Для кого-то из них это мог быть последний шанс провести время с семьей. И вы это время им дали. – Заметив, как удивленно он на нее смотрит, Чхэи чуть улыбнулась. – Жить и ждать, когда ты умрешь, – это ужасно тяжело. Лучше уж дождаться перерождения, и спокойно прогуляться до Мира Иного. По крайней мере, для меня.

Чхэи спрыгнула со стула и бодро зашагала к двери.

– Ты уходишь?.. – Тами выбежал из кухни и поспешил за ней.

– Ну да. Уйду, и господин Чэ сможет вернуться. Надо забыть прошлую жизнь и скорее идти навстречу следующей, согласны?

Чтобы они не переживали за нее, девочка старалась вести себя спокойно, но на деле она ужасно боялась. Мысль о том, что ей нужно своими ногами пойти в Мир Иной, казалась выдумкой. Чхэи, чтобы не показывать свое волнение, крепко сжала дверную ручку.

– Не бойся. Ждать новой жизни долго не придется, – сказал хозяин Чэ, заметив, как дрожит ее рука.

От этого внезапного признания Чхэи посмотрела на него в растерянности. Он слегка приподнял уголок рта и загадочно улыбнулся.

– Еще не успел тебе сказать. Твоя мама беременна. Думаю, к этому времени они с отцом уже об этом знают.

– Но ведь мама не могла сама забеременеть! Подождите… Это значит, что я…

– Все-все. Я не могу гостям ничего рассказывать про их судьбу. – Улыбка, которая теплилась лишь в одном уголке губ, теперь засветилась во всем его лице.

Чхэи смотрела на него с открытым ртом и округлившимися глазами, а потом, словно заразившись его улыбкой, рассмеялась.

– Про что вы? Расскажите! Почему вы мне ничего не говорите?! – Тами беспомощно переводил взгляд с девочки на хозяина лавки. Однако они ничего не собирались объяснять.

– Кажется, мое желание сбудется, – сказала Чхэи. – Я снова увижусь с родителями.

– Ну и ну! Вообще не понимаю, о чем речь. – Тами не выдержал и рассмеялся вместе с ними.

Пальцы крепче сжали дверную ручку. Теперь Чхэи почувствовала решимость – она была готова открыть дверь. Вдруг она вспомнила о броши в кармане толстовки. Девочка достала переливающийся цветок и повертела его в руках перед хозяином Чэ.

– Я могу ее взять с собой?

Он кивнул. Чхэи приколола брошь к груди, и та засияла, будто узнала новую хозяйку. Тами улыбнулся по-отечески и вдруг посуровел.

– А ты уверена, что справишься одна? Хочешь, я тебя провожу, если страшно?

– У нас с вами разные пути. Вам пока нельзя в Мир Иной. Знаете почему, да? – Чхэи слегка покачала головой и сморщила нос. За дверью поднялся ветер. – Все равно дойти смогу только я. Дорога в Мир Иной не всем открывается. Когда я буду готова, она сама меня найдет. Так что не волнуйтесь.

– Тогда будь осторожна. – Тами крепко сжал ее ладонь. Он хотел что-то сказать, но не мог решиться. Вдруг его лицо засияло улыбкой, и в уголках глаз пролегли морщины. – Спасибо тебе. Благодаря тебе я многому научился. – Больше он ничего не смог сказать.

– Прощай, дитенок. И я тоже тебе за многое благодарен.

Его слова заставили ее печально оглянуть лавку в последний раз. Потрепанная, тесная лапшичная – не больше пяти шагов в длину и ширину. Но для нее она была самым уютным местом за всю ее жизнь, уютнее бесконечных больничных палат. Она выйдет за дверь и больше никогда сюда вернуться не сможет. Как и остальные гости, она забудет и хозяина Чэ, и Тами, и Пограничье.

Хозяин Чэ, заметив ее нерешительность, щелкнул пальцами у девочки перед лицом.

– Время, проведенное здесь, оставит свой след, никуда не пропадет. Ты сама говорила: «Быть забытым и исчезнуть – это разные вещи», – вспомнил он когда-то сказанные девочкой слова и положил ладонь ей на плечо. Он стиснул пальцы, словно когти дракона, и в этой силе будто передавалось тихое: «Мы обязательно встретимся снова».

Чхэи кивнула. Напоследок она одарила обоих теплой улыбкой и повернулась к ним спиной. За время, проведенное в Пограничье, она будто подросла – теперь ей не нужно вставать на цыпочки, чтобы выглянуть в круглое окошко. Пальцы крепче сжали дверную