Удивительные истории о соседях - Майк Гелприн
Глава 2
Максим проснулся от звонка старосты. «Проспал!» – воскликнул он и вскочил с кровати. «Третий раз за месяц! Не хватало стипендии лишиться». Максим забрасывал в рюкзак тетради, чтобы не искать расписание занятий, и шепотом проклинал соседей. Он был уверен – во всем виноваты суетливые родители. Бомба?! Надо же додуматься и вызвать полицию прямо к их домам. Никакого устройства не нашли, что, конечно, странно. Но разве, если бы это было опасно, забрали бы обратно?
Максим так напугался визита полиции, что не мог уснуть, пока усатый участковый не завел машину и не скрылся за поворотом. Тайна, которую он оберегал за семью замками, оказалась не так уж надежно спрятана. Если бы полицейский зашел к ним в дом. Если бы узнал…
Максим одернул себя и ополоснул лицо холодной водой – старуха, у которой он снимал комнату, не успела оплатить коммуналку, приходилось довольствоваться тем, что есть. Ничего, несколько месяцев – и он получит диплом. Мысли об этом грели не хуже раскаленного солнца, превращавшего дом в сельскую баню. В последние дни Максим предпочитал оставлять окна нараспашку.
Уже натягивая кроссовки, Максим получил эсэмэску, прочитал ее и выронил телефон. Впрочем, не только он получил сообщение этим утром. Сообщения пришли каждому жителю Абрикосовой, кто жал на кнопку странного куба.
Павел Александрович тоже получил сообщение – пришлось отодвинуть кружку дымящегося кофе и открыть входную дверь. На пороге стояла деревянная коробка, как и было сказано. Азарт, который вспыхнул в груди у мужчины, напомнил дни в администрации. Нет, он всегда был осторожным, если дела касались работы, но любовь к деньгам делала его слишком легкомысленным. Именно поэтому ему теперь приходится жить в этой халупе. Павел Александрович до сих пор не верил, что соседствует с людьми, которые ввязываются в ипотеку. С прежней работой он за тридцать лет мог бы купить несколько десятков домов – но не теперь…
Мужчина занес коробку и поставил на мраморную барную стойку. Чтобы ее открыть, пришлось пожертвовать одним из ножей. Инструментов у Павла Александровича дома не водилось – на грязную работу он предпочитал нанимать профессионалов. Даже с нынешней работой простым менеджером он не мог себе позволить опускаться до уровня бедняков. Да и зачем? Мужчина был уверен, что эта черная полоса – временная. Пусть даже она походила на целое поле из непроходимых неудач.
–Может, именно это все изменит? – прошептал он, и телефон вторил новым сообщением.
«Собрание соседей в восемь вечера. Явка обязательна!» – прочел он и впервые решил посетить мероприятие. После работы необходимо проверить информацию: если то, о чем писали, – правда, он обязан попробовать.
Встреча, как обычно, проходила в сквере. Лена пришла первой и села на свою любимую скамью, вцепившись, словно в спасательный круг, в ящик. Она чувствовала, что всех подвела: Лена была управдомом, а сегодня по совместительству – человеком, воспитавшим ту, из-за которой все попали в игру. Хотелось прямо сейчас уйти в магазин и набрать лакомств, которых она себе не позволяла последние две недели: пончиков в шоколадной глазури, колы, сладко-соленых чипсов со вкусом краба. Еще и муж прилетит через несколько дней. Что он скажет, увидев, что она так и не похудела? Еще и залезла в сомнительную игру…
Прошло всего несколько минут, когда присоединился последний из соседей. Сегодня, к ее удивлению, никто не опоздал.
– Все мы знаем, из-за чего здесь. – Лена встала, обвела взглядом собравшихся – многие принесли деревянные коробки с собой. – Может, кто-то хочет высказаться?
Повисла тишина, нарушаемая скрипом мусорного бака. Ветер словно пророчил несчастья: вздымал и кружил в воздухе опавшие лепестки абрикоса вперемешку с пылью.
– Я съездил проверил. Карта работает: деньги есть – снять нельзя, – отчеканил Павел Александрович, который, как заметила Лена, оставил коробку дома.
– Да это же чья-то шутка! Вы всерьез думаете об игре? – справедливо заметил Олег Зайцев.
– Для «просто шутки» слишком масштабно, поверьте моему опыту. Сейчас олигархи чем только не занимаются от скуки, то в бомжей переодеваются, то в тайге ночуют. Почему бы и не придумать игру?
– А я бы поучаствовала, – подала голос Марина, а Олег незаметно ткнул ее локтем в бок. – А что? Не думаю, что это опасно. Полицию вызвать всегда успеем.
– Я вообще не понимаю, на кой нам прислали эти коробки, – проворчал Григорий Семенович.
– Ты, Гриша, что старый дуб. Веток много, а толку мало: ни листьев, ни желудей, – усмехнулась баба Шура, – всем же пришла эсэмэска.
– Мне не приходило, – возмутился Григорий Семенович и достал телефон. – За неделю ни звоночка. И хорошо!
– Дайте гляну. – Старенький смартфон перекочевал в руки Андрея. – Все ясно. Вы случайно нажали «Режим полета». Вот, теперь будут звонки.
Сразу после этих слов телефон пропищал о новом сообщении.
– Ну вот, что ты наделал, – проворчал старик.
– Пришла эсэмэска, прочтите.
– Сам читай, очки-то дома.
– Поздравляю, – голосом, как на похоронах, начал Антон. – Вы попали в игру «Куб желаний»! Утром вам доставили банковские карты с индивидуальными лицевыми счетами. Главный приз – миллиард! Скоро придет инструкция и первое задание. Если не хотите участвовать – отправьте «нет» на этот номер, карту заблокируют.
– Ощущение, что играть будем не мы, а играть будут нами… – вздохнула Аня. – Мы ждем двойняшек – боюсь рисковать.
– Сумма приличная. Не будем лукавить, у всех нас уже созрел план, как потратить деньги. В случае выигрыша ваши дети будут благодарны, – хмыкнул Павел Александрович.
– Давайте обождем, придут правила игры и решим, – подала голос баба Шура. – Кто «за»?
Единогласное молчание нарушил самый младший.
– Я н-не х-хочу участвовать, – почти шепотом сказал Максим, – д-диплом, не до этого.
Оля обратила внимание, как парень заламывал свои тонкие пальцы, будто боялся. Да и неудивительно – ей самой было не по себе, но столько денег… Ей бы хватило совсем немного, чтобы почувствовать себя счастливой.
– А Клавдия Георгиевна не будет участвовать?
Парень потупил взгляд и скривил губы, но это мало кто заметил. Соседи уже предвкушали победу: в их головах калейдоскопом сменялись картинки дорогих машин, гаджетов, новых домов, долгожданных отпусков.
– Н-нет, она себя п-плохо чувствует в п-последние дни.
– И правильно, зачем нам балласт в команде!
Максим трясущимися руками отправил короткое «нет», чтобы жажда денег не поглотила его и не заставила вляпаться в авантюру.
Деньги могли бы решить многие проблемы, но страх быть пойманным сдавливал горло, как удавка: еще немного – и останутся следы на бледной коже. Начал опять заикаться! А ведь этого не
