Грязное золото - Джеймс Уиллард Шульц
Пришло много вождей из лагеря, и, пока мы ели, они расспрашивали нас о том, что происходило на равнинах. Где зимуют три племени; много ли бизонов на равнинах; сколько стоят ружья и другие товары в Много Домов (форт Бентон)? Потом, когда Медвежья Шапка набил большую трубку и пустил её по кругу, он обратился к Три Бизона:
– Теперь, родичи мои, ваша очередь. Скажите нам, зачем вы четверо пришли в нашу бедную страну в начале зимы? Может, вы собираетесь в набег на плоскоголовых, Речной народ или людей Синей Краски? Для этого уже слишком поздно.
– Нет, мы не собираемся пересекать горы, чтобы добыть лошадей, – ответил Три Бизона. – нам была причинена большая обида. Мы ищем двух белых, одного из них зовут Длинные Волосы, другого – Курчавый, за то, что они убили мою молодую жену, Куропатку, и одного из моих детей, и украли то, что представляет для нас большую ценность – несколько мешочков с жёлтым песком…
Едва Три Бизона назвал имена этих двух, несколько человек из сидевших в вигваме, которые понимали язык черноногих, в знак удивления хлопнули себя ладонями по губам и издали удивленные восклицания, а Медвежья Шапка прервал говорящего гневными словами:
– Длинные Волосы! Курчавый! Пёсьи моды! – воскликнул он. – Они были здесь! Два дня назад они тут были. Им были нужны свежие лошади, потому что, как сказал Длинные Волосы, их лошади сбили ноги. Они предлагали нам бочонок воды белых (виски) и их трёх лошадей, а потом предложили еще немного жёлтого песка, о котором ты сказал. Но ты знаешь, что кутенаи не пьют воду белых. Так что мы не взяли у них ничего из того, что они предлагали нам за наших лошадей, потому что мы уверены в том, что это он, Длинные Волосы, убил одного из наших юношей, Одинокую Сосну, когда, три зимы назад, мы стояли лагерем на вашей реке Двух Магических Хижин.
– Ах! Это хорошо! Хорошо, что вы не стали торговать с ними. Продолжай! – сказал Три Бизона.
– Да, продолжаю. Этот Длинные Волосы сделал несколько глотков из одного из бочонков, и все говорил и говорил, думая, что мы позволим им взять трёх наших лошадей в обмен на их и бочонок воды белых, и еще жёлтый песок. Но я говорил, что нам не нужно ничего того, что он предлагает. Наконец, чтобы отделаться от них, я предложил им дойти до домов белых, в дне пути отсюда, и там взять свежих лошадей. Нет, сказал он, туда они идти не хотят. Это им не по пути. Он намеревался пойти в Много Домов на берегу Большой Воды (Тихого океана), но узнал, что проходы в горах закрыты снегом.
Так вот, пока он уговаривал меня дать им лошадей, он и тот, что был с ним, этот Курчавый, постоянно прикладывались к бочонку, и, наконец, о чем-то сердито поговорили друг с другом, сели в седла и отправились вниз по дороге, и видно было, что у их лошадей сбиты ноги. Мы не ожидали снова их увидеть или услышать о них, куда бы они ни ушли. Но ближе к вечеру, в тот же день к нам погостить пришли плоскоголовые, один вигвам, и сказали, что по пути они встретили этих двух, и один из них заговорил с ними на языке черноногих, а видя, что его не понимают, перешел на язык знаков и попросил продать им лошадей. Но у них нечего было продавать. Тогда тот, что с черными волосами, узнал, что их племя стоит лагерем у Большого озера, и знаками сказал, что они пойдут туда и попробуют там купить свежих лошадей.
– Этот путь к Большому озеру – как туда пройти и далеко ли это озеро? – спросил Картер.
– Погоди. Я всё знаю. Теперь моя очередь говорить, – сказал Три Бизона и красочно и подробно описал все наши приключения, начиная с убийства его жены и ребёнка. Когда он рассказал об убийстве жены Жёлтого Медведя, а потом о смерти его самого от рук Перерезающих Горло, несколько находившихся снаружи женщин, родственниц убитых, заплакали, и все стали громко проклинать наших общих врагов.
Когда Три Бизона закончил, Медвежья Шапка сказал:
– Друзья мои, вы пережили много бед, и я вижу, что предстоит вам не меньше. Эти двое, которых вы ищете, Длинные Волосы и Курчавый, были очень осторожны, опасаясь вашего внезапного нападения. А эти трое негодяев, которые их преследуют – вы скоро встретитесь, и для вас это будет очень опасно. Будьте осторожны; будьте мудры. Не разводите вечером костер, не сидите вокруг него. Теперь или вы убьете их, или сами будете убиты. Не рискуйте! Спрячьтесь у тропы и ждите, когда они подойдут, даже если ждать придется долго, и уничтожьте их прежде, чем они поднимут ружья.
– Там, за перевалом, в долине Много Кактусов, мы встретили этих трех мерзавцев, и мы с Ахкайей предложили убить их, – ответил Три Бизона. – Но Бобрёнок и Одинокий человек, чьи сердца слишком мягкие, этого не позволили.
– Так что теперь мы рискуем тем, что они нас убьют, – сказал Ахкайя, кинув на Картера осуждающий взгляд.
Мы вышли очень рано утром, имея при себе очень желанное добавление – мешок жареных клубней камасса. И Три Бизона, и Ахкайя хорошо знали эту страну и все её тропы по прошлым временам – дружеским визитам в дни мира и набегам в дни войны между черноногими и западными племенами. Мы с Картером слышали много рассказов о набегах отрядов черноногих на плоскоголовых (калиспелсов), пенд д’ореллей, споканов, и нез-персе. Двое наших друзей были прославлены участием в таких походах. Кроме этого, мы знали, что где-то впереди находится каньон Врата Ада, названный так потому, что несколько отрядов геологоразведчиков и трапперов были там убиты военными отрядами индейцев – говорили, что это были черноногие. Что до меня, то я всегда считал, что индейцы вправе убивать тех, кто вторгается в их страну. Я полностью разделял чувства Ахкайи и Три Бизона, когда они увидели, что сделали белые в Сильвер Сити и ущелье Последнего Шанса. Я был рад, что поиски Беллари и Берда не завели нас в Ольховое ущелье, где тысячи старателей испортили эту часть страны черноногих, полностью принадлежавшую черноногим, как было определено договором между племенем и Соединенными Штатами, подписанном в 1855 году.
Следуя по тропе Муллан, мы прошли
