Ложка корицы, щепотка тайны - Анастасия Юрьевна Медведева
Работа его затянула.
Сначала он передавал бумажные пакеты, потом стал сам заворачивать булочки. К самому разгару утренней суеты Ждан ловко выкладывал на прилавок румяные багеты и круглые буханки с хрустящей корочкой.
Рита, не переставая болтать, ставила кексики в бумажные корзинки. Она делала это так аккуратно, чтобы кексы обязательно смотрели друг на друга. «Так им не будет скучно!» – пояснила она.
Марк методично проверял, хватает ли у каждого сдачи, аккуратно поправлял мешочки с печеньем. Он настоящий перфекционист и любит, чтобы порядок был во всём.
В это время Артём рассказывал мальчишке, как однажды, перепутав мешки, он вместо сахара высыпал в тесто целый килограмм соли – «Лили тогда не ругалась, но я понял, что глаза у неё всё равно чуть дёргались!» – и размахивал руками, пересыпая в корзины ароматные булочки.
Ждан слушал, молча улыбался. История с солью вместо сахара имела место быть и в его кулинарной практике. Он активно работал, и чем больше делал дел, тем меньше оставалось в нём злости.
Когда последний посетитель вышел, дверь с тихим звоном закрылась. В кондитерской наконец стало тихо.
Лили вытерла руки о фартук, утёрла лоб.
– Ну, вот и всё! Отлично справились.
Ждан огляделся. Прилавки почти пустые. Столы чистые. Крошки подметены. В воздухе витает запах свежего хлеба и карамели, а в груди разливается тепло.
Он почувствовал усталость, но она была такой приятной.
Лили хлопнула в ладоши:
– Ну что, помощники, теперь завтракать!
Рита подпрыгнула, захлопала в ладоши:
– Ура! Я проголодалась!
Марк усмехнулся, покачал головой:
– Как всегда.
Артём подмигнул Ждану:
– Вот увидишь, у Лили завтрак – это не просто еда.
Ждан хмыкнул, но впервые за всё утро не стал возражать. Он просто пошёл вслед за остальными.
И даже не заметил, что больше не чувствует себя чужим.
Глава 5
Ждан сел за стол вместе с ребятами, и у него тут же разыгрался зверский аппетит.
На столе красовались плетёные корзинки с тёплыми румяными булочками. Они были слегка липкими от мёда, и, если разломить одну пополам, изнутри потянуло бы ароматом топлёного молока и пряных специй.
Рядом стояли глубокие тарелки с нежнейшей рисовой кашей. В неё добавили щепотку ванили, а сверху разложили ягоды – красную, будто утреннее солнце, клубнику, золотистую малину и чуть терпкую чернику, которая приятно лопалась на языке.
В фарфоровых чашках дымился густой горячий шоколад – бархатистый, с лёгким ароматом мускатного ореха. Лили поставила рядом мисочку со взбитыми сливками, и Артём тут же потянулся за ложкой, чтобы добавить их в свою чашку.
– Дуйте на него, – серьёзно предупредила Рита, осторожно поднося чашку ко рту. – Горячий!
Ждан, наблюдая за ней, усмехнулся.
Посреди стола стоял большой круглый пирог с манящей своим блеском верхушкой. В его разрезах виднелась густая начинка – мягкие, будто запечённые в солнце, яблоки, кусочки карамелизированной груши и тонкие лепестки миндаля. Даже миндаль Лили натирала на тонкие слайсы самостоятельно.
Владелица кондитерской ловко нарезала пирог. Он оказался удивительно воздушным.
– Вот теперь можно завтракать! – весело объявила она.
Ждан взял булочку, обмакнул в чашку с шоколадом и осторожно откусил. Она была идеальной, с лёгкой цитрусовой ноткой.
Рита, намазывая на булку тёмное черничное варенье, вдруг спросила:
– Ждан, а ты уже познакомился с Баетом?
Ждан поднял брови.
– С кем?
Артём наклонился к нему и, понизив голос, заговорщически прошептал:
– Волшебный голубь.
Ждан рассмеялся:
– Нет, такого я ещё не видел.
Лили улыбнулась, бережно нарезая кусочек пирога:
– Ещё познакомится.
Ждану показалось, что она сказала это совсем не шутя.
После завтрака Рита, Марк и Артём с шумом отодвинули стулья и дружно потянули Ждана за рукав.
– Пошли с нами на море!
Ждан с сомнением посмотрел в сторону кухни:
– Я должен помочь Лили…
Но Лили, не оборачиваясь, спокойно ответила:
– Иди. Тебе надо познакомиться с морем.
Он хотел возразить, но слова застряли где-то в горле. Познакомиться с морем? Ждан нехотя встал и, сам того не замечая, пошёл за ребятами навстречу волнам.
Он шагал по узким улочкам вслед за ребятами. Каменные мостовые сменились мягким песком, и с каждым шагом воздух всё сильнее наполнялся запахом соли и свежести.
Песок под ногами становился всё мягче, а воздух всё насыщеннее – он тянулся к морю, как к чему-то неведомому, живому. Звук волн сначала был едва различимым, но с каждым шагом нарастал, пока не заполнил собой всё вокруг. Он был разным: то глубоким, тяжёлым, напоминающим медленное дыхание великана, то лёгким, игривым, как тихий смех.
А потом он увидел его.
Огромное, безграничное.
Море простиралось перед ним, переливаясь всеми оттенками синего: от глубокого сапфира на горизонте до прозрачной бирюзы у самого берега. В лучах солнца оно искрилось, будто усыпано миллионом крошечных звёзд. Волны набегали мягко, лениво, касаясь песка, а затем откатывались назад, оставляя влажный след и тёмные узоры.
Небо сливалось с водой, солнечные лучи искрились на гребнях волн, и от этого казалось, что перед ними не просто море, а целый мир, полный тайн и движения.
Ждан застыл. Он не мог оторвать взгляд. Море было не таким, как он представлял. Оно не просто расстилалось перед ним – оно будто смотрело на него в ответ.
– Давайте уже, быстрее! – позвала Рита, сорвав сандалии и бросив их прямо на песок.
Она вбежала в воду, взвизгнув от прохлады, и тут же запрыгала на месте, разбрызгивая капли в разные стороны.
– Ой, холодное! – рассмеялась она, но не вышла.
Марк, спокойно закатав штанины, зашёл следом, позволяя воде обнимать его лодыжки. Он шёл медленно, будто чувствовал каждую волну, позволял ей мягко касаться себя, затягивать чуть глубже.
Артём подобрал с берега плоский камешек, покрутил его в пальцах, прищурился, затем ловко щёлкнул запястьем. Камень скользнул по поверхности воды – раз, два, три…
– Считаем! Один… два… три… – начал он, но на четвёртом прыжке камешек скрылся в глубине.
– Ха! Я могу больше! – заявила Рита, тут же схватив новый камень.
Ждан неподвижно смотрел на то, как волны разговаривают с берегом. Как ветер играется с водой, создавая крошечные барашки на её поверхности. Как солнце касается волн, оставляя золотистые блики.
Море было живым.
И оно заметило его.
– Ну что ты там стоишь? – Рита махнула рукой.
Ждан вздрогнул, словно очнулся. Она наклонилась к воде, разбрызгивая крупные капли вверх.
– Давай, заходи!
Ждан помедлил. А потом
