Ложка корицы, щепотка тайны - Анастасия Юрьевна Медведева

сделал первый шаг.

Песок под ногами был мокрым, но тёплым. Когда вода мягко накрыла его ступни, он почувствовал прохладу. Она обнимала его осторожно, словно боялась испугать.

Ждан сделал ещё один шаг. Волна накатила чуть выше, коснувшись его щиколоток, а затем мягко отступила, играя с ним в прятки.

Море знакомилось с ним, как и он с ним.

– Лови! – внезапно крикнул Артём.

Ждан не успел среагировать, как в него прилетели холодные брызги.

Артём расхохотался.

– Вот так!

Рита тут же подхватила игру, взмахнула руками, окатив Ждана целым фонтаном.

– Что, не ожидал?

Марк улыбнулся и аккуратно плеснул водой.

Ждан медленно поднял руки.

– Ну, держитесь!

Он резко провёл ладонями по поверхности воды, и волна брызг поднялась в воздух.

Вода сверкнула в солнечном свете, разлетелась каплями, осела на коже прохладной росой. Ребята засмеялись. И началась битва. Они брызгались, ныряли в волны, подпрыгивали, когда накатывала особенно большая, выскакивали обратно на берег и снова кидались в воду.

Ждан забыл, что не хотел идти. Забыл, что хотел остаться в кондитерской. Забыл, что ещё утром был злым. Он смеялся. Настоящим, искренним смехом, которого не было у него очень давно.

Когда дети выбились из сил, Рита плюхнулась прямо на влажный песок, закинув руки за голову.

– М-м-м, я люблю море. Оно всегда меня радует.

Марк сел рядом, проводя пальцами по мокрому песку, наблюдая, как крупные тёмные зёрна прилипают к его ладоням.

– Оно как живое.

Артём лёг на спину, подложив руки под голову.

– Оно и есть живое.

Ждан задумался. Море действительно было живым. Оно знало, когда обнять тёплой волной. Когда затаиться, успокаивая. Когда развеселить. Когда позвать. Он смотрел на очередную волну, подступающую к его ногам, и улыбался. Он познакомился с морем.

И оно, кажется, приняло его в свой мир.

Глава 6

Ждан, Рита, Марк и Артём шли по улочкам городка, болтая обо всём на свете. Здесь было так уютно, что даже воздух казался особенным – лёгким и тёплым, с запахом моря и цветов. Дома вокруг были маленькие, одноэтажные, с яркими крышами – красными, жёлтыми, оранжевыми, как в какой-то сказке. Всё было будто нарисовано в книжке, только вот вместо картинок – настоящая жизнь.

– Смотри, там опять тот кот! – сказала Рита, показывая на дом с оранжевой крышей. – Он каждый день сидит на окне и смотрит на мир, как настоящий философ.

Ждан усмехнулся и взглянул на неё.

– Это что, правда? Сидит и думает? Может, он там просто спит?

Рита захохотала.

– Ну да, наверное! Но на самом деле он просто сидит там и смотрит, как люди ходят, и, наверное, решает, кто из них самый интересный.

Ждан смеялся вместе с ней, но глаза его скользнули по улице, и он заметил узкую аллею, которая уходила в сторону.

Это был тёмный проулок, и, несмотря на солнечное утро, здесь было немного мрачно. Деревья свисали такими низкими ветвями, что почти закрывали весь проход. Листья шуршали, словно старые страницы книги, а земля была покрыта мягким мховым ковром, как будто этот уголок никогда не видел солнечного света.

– А куда этот проулок ведёт? – спросил Ждан, остановившись и глядя на ребят.

Рита взглянула на него, подмигнув, и засмеялась:

– На другую улицу.

Ждан ещё больше удивился.

– А мы пойдём туда? – спросил он.

Марк и Артём переглянулись.

– Тебе пока на неё рано, – сказал Артём.

Ждан чуть нахмурился, почувствовав лёгкое раздражение. Почему он не может просто так пойти, как все?

– Почему рано? – спросил он, пытаясь скрыть недовольство.

Рита весело фыркнула, подмигивая ему:

– Потому что тебя даже не познакомили с Баетом.

Ждан остановился, глаза округлились.

– Что за голубь-то такой, что только после знакомства с ним мне можно будет гулять везде? – удивился он.

Рита рассмеялась, как будто всё это было совсем очевидно.

– Придёт время, и узнаешь!

Ждан стоял и тупо смотрел на ребят. Что за странные правила? Почему ему не сказали всё сразу? Почему он не может просто пойти и увидеть всё?

Ну и ладно, раз они ему не говорят, то он спросит у Лили. Она, конечно, объяснит всё по-взрослому, без загадок.

Когда Ждан вошёл в дом, то увидел, как Лили аккуратно прибирается на кухне. Приятный запах свежеиспечённых булочек витал в воздухе, и, кажется, этот запах сам наполнял комнату светом и уютом.

Ждан сразу с порога выдал:

– Я хочу познакомиться с Баетом!

Лили повернулась к нему, поднимая брови, но с доброй улыбкой. Она не казалась удивлённой.

– Видишь на окне звоночек? – сказала она спокойно, указывая на маленький медный колокольчик, висящий на окне, который слегка звякал от ветра. – Позвони. Если он захочет, то прилетит. Но если нет… значит, тебе ещё рано.

Ждан задумался. Он подошёл к окну, протянул руку к звоночку и с силой дёрнул за верёвочку. Лёгкий звук эхом отразился по комнате, а Ждан внимательно стал смотреть в небо, вглядываясь в каждую облачную щель, в каждый залетевший луч солнца.

Он подождал. Минуту… другую. Не случилось ничего. Небо оставалось пустым, и всё вокруг было таким спокойным, будто мир специально хотел оставить его в неведении.

Но вдруг по столу постучали. Ждан вздрогнул. Он резко повернулся и, к своему удивлению, увидел, что на столе сидит сам голубь. Чисто белый, с мягким перламутровым блеском на перьях, он смотрел на него глазами, полными какого-то мягкого света.

– Как он влетел? – не понял Ждан. Он осматривал голубя с удивлением, ощущая, как сердце бьётся быстрее.

Лили засмеялась, словно всё это было самым обыденным делом на свете.

– Он же волшебный. Просто поверь!

Ждан задумался, глядя на голубя. Он как-то успокоился, но не мог скрыть улыбки.

– Видимо, в дверь, – сказал он, усмехнувшись. – Не мог же он просто так появиться.

Голубь сидел перед ним спокойно, как если бы это было его привычное место, и с интересом следил за каждым движением Ждана.

Он взял несколько кусочков хлеба и аккуратно поднёс их к голубю. Ждан наблюдал, как тот несколько раз поворачивал голову, затем осторожно подбирал кусочки и клевал их с вниманием, словно пробуя что-то новое.

Затем голубь протянул лапку, не спеша, точно понимая, что Ждан должен сделать.

– Пожми её. Ты ему понравился! – с улыбкой сказала Лили.

Ждан замедленно протянул руку и пожал лапку. Голубь слегка наклонил голову, как бы выражая благодарность, а потом снова вернулся к своему угощению.

– Лили, а что там за проулок? –