На один укус - Амалия Мо

к арке, украшенной живыми цветами и молочно-белыми лентами, развевающимися на лёгком ветру.

Я не стала задерживаться на месте, где клыкастый и его невеста произнесут свои клятвы. Внутри и так затягивался болезненный узел. Не хотелось наблюдать за праздником жизни, который у меня никогда не получится ощутить…

Отпив из бокала прохладные пузырьки, я остановилась в тени дерева и наблюдала за происходящим. По-хорошему, завязать с кем-нибудь из гостей разговор, но у меня не было ни сил, ни желания.

Уж лучше быстро напьюсь и отправлюсь к себе. А если мне повезёт – стану свидетелем какого-нибудь интересного разговора.

– Прячешься? – лукаво выглянув из-за ствола, спросила Лидия.

Первокровная выглядела потрясающе. Тёмно-синее платье в тон её глазам полностью закрывало плечи и руки, но юбка спадала на пол летящей тканью.

– Просто не мешаюсь, – ответила я и выдавила улыбку. – Как Астория?

– Восхитительна, как и полагается невесте, – ответила Лидия и встала рядом.

– Рада за неё, – кивнула я и снова сделала глоток.

Я вновь подумала о том, что наблюдать чужую свадьбу – настоящая пытка. Моим мечтам не суждено сбыться… У меня не будет свадьбы, а если и будет, то точно не с тем, кто сможет когда-нибудь даже приблизиться к Логану. В таком случае зачем вообще об этом думать?

А ещё я не выйду замуж, не рожу ребёнка… останусь донором первокровного до конца своих дней.

– Слушай… Я поговорила с Калебом и предложила ему, чтобы ты работала в моём офисе помощницей. Мне как раз нужна сотрудница взамен уходящей в декрет. По деталям тебя введут в курс дела…

Набранное в рот шампанское едва не вырвалось наружу.

– Ты серьёзно?!

– Абсолютно. Я считаю, что тебе нельзя без дела сидеть в этом… роскошном доме, – Лидия обвела особняк рукой и улыбнулась. – Ты взрослая, красивая женщина, умная к тому же. Нужно позволить тебе жить полноценной жизнью. Хоть звучит это по-гадски – я понимаю…

– И что, твой брат согласился?

– Эти семена пока только разрастаются в его голове, но он и сам всё понимает.

– То есть согласия он не дал?

Первокровная повернулась и взглянула прямо в глаза, хитро щурясь при этом.

– Я свою часть плана выполнила. Вся надежда на Асторию, которая будет плавно подводить к этому в их медовый месяц. А ещё от тебя я попрошу сегодня быть лапочкой и, по возможности, не выводить его… Боги, говорю так, будто мой брат псих какой-то, – прикрыв ладонью глаза, рассмеялась она.

Услышанное вызвало внутри приятный трепет. Сходить с ума в своей дорогой золотой клетке – то ещё испытание.

И всё же вместе с облегчением поднималось что-то странное и непривычное. Две женщины из этой семьи помогали мне – не из выгоды, не из расчёта, не потому что так было «надо», а будто по-настоящему. Я так долго искала подвох в словах и жестах, что не успела подготовиться к простому факту: меня не пытались сломать. Мне протягивали руку…

– Спасибо, – поблагодарила я, и Лидия слабо кивнула.

– Ещё рано благодарить. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, учитывая всё, через что ты прошла… – вздохнула она и отстранилась, чтобы поприветствовать постепенно размещающихся гостей.

Я смотрела ей вслед и не могла поверить в то, что у меня действительно появляется хотя бы какой-то шанс… Надежда… Если я смогу заняться работой, возможно, все тяжёлые мысли отступят на второй план. К тому же, это отличная возможность – внедриться в корпорацию и лично разобраться в происходящем там.

Церемония началась неспешно, с размеренной торжественностью, которая обычно встречается в дорогих фильмах о чьей-то идеальной жизни.

Гостей начали рассаживать, как только последний из официантов исчез с площадки. Персонал в белых перчатках вежливо направлял пары и одиночек к рядам аккуратно выставленных скамеек на газоне.

Я стояла в стороне, делая вид, что разглядываю цветы на арке, когда ко мне подошла Венера.

– Каяна, садись рядом с нами, – тихо сказала она, взяв меня под локоть и мягко потянув в нужную сторону.

Я не сопротивлялась, но как только поняла, рядом с кем мне предстоит сесть, захотелось сделать вид, что внезапно забыла что-то в своей комнате.

Демиан стоял неподалёку, приветствуя гостей, но как только я появилась в поле его видимости – внезапно замолчал. Незнакомцы проследили за ним и ухмыльнулись. Не отводя пристальные голубые глаза, он что-то сказал мужчине рядом и уверенно шагнул мне навстречу.

Первокровный не появлялся в доме с тех пор, как между нами произошёл странный инцидент. Я была рада такому исходу, но внутри всё равно поселилась обида.

Не говоря ни слова, он осторожно взял мою руку, поднёс её к губам и поцеловал. Я ощутила, как весь женский ряд напротив одновременно затаил дыхание.

– Ты выглядишь невероятно, – прошептал Демиан, направляя нас к месту.

Я не ответила, хотя очень хотелось сморозить какую-нибудь колкость про то, что ему стоит держать дистанцию. Но всё равно заметила, как он усмехнулся, словно заранее уловив мою реакцию.

Солнце опустилось за горизонт, но как только последние лучи рассеялись в небе, двор осветили сотни фонариков. Как по волшебству, они украсили пространство жёлтым тёплым светом. Развешанные на ветвях деревьев и расставленные в разных местах, они превратили площадку в невероятную сказку.

Живая музыка заиграла сбоку, но я не могла оторваться от красоты, сосредоточив внимание только на свете.

– Ух, начинается, – улыбнулась Лидия и неожиданно схватила меня за руку.

Первым вышел Калеб. Чёрный смокинг сидел на нём так, будто сшит прямо на его проклятую надменность. Ровная осанка, уверенная походка, взгляд вперёд – он выглядел так, будто не шёл к алтарю, а занимал позицию перед чем-то куда более важным. Он остановился у арки, рядом с церемониймейстером, и даже не шелохнулся. На лице была маска абсолютного контроля над всем происходящим.

Следом по белой каменной дорожке медленно и грациозно вышла Астория. В белом платье, струящемся, как жидкий шёлк, с открытыми плечами и длинным полупрозрачным шлейфом. Улыбка была сдержанной, но уверенной. Она была создана, чтобы стать невестой.

Приняв руку клыкастого, она аккуратно ступила на возвышение. Её выражение лица при виде него нельзя спутать ни с чем. Влюблённая девушка, которая совсем скоро станет женой.

– Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями союза между Калебом Морвелем и Асторией Лойс. Пусть эти слова, произнесённые перед всеми, станут рождением их нового пути, – начал седовласый мужчина