Ученик чудовища - Дмитрий Геннадьевич Мазуров
Когда лишь одна девушка смотрела на меня, я благодарно кивнул, добавив во взгляд сочувствия. Отчего, впервые увидел как уголок её губ будто улыбнулся, нарушив ледяное спокойствие. После чего мы разошлись своими путями.
Вернувшись в лагерь, я ещё долго размышлял над этой встречей. Сефаро был именно таким, как его описывали — самовлюблённым, вспыльчивым, но не лишённым разума. А вот девушка… Она была загадкой. В ней было что-то странное. Опасное. Она явно посильнее своего «господина» будет. Вот только что она тогда забыла в его свите? Парень заикнулся что её наняли. Неужели просто наёмный маг? В таком юном возрасте? Значит её навыки на весьма высоком уровне. Интересно. Чем-то она меня зацепила. Так что надо будет поискать информацию про неё. Жаль только я так и не узнал её имя…
Вечером того же дня были опубликованы пары второго тура. Моим соперником оказалась Лира Фенвик. Маг воды. Та самая, про которую говорил агент. Судя по всему, организаторы, видя мою незрелищную, но эффективную победу, решили проверить меня против кого-то сильного. Или убрать её с дороги Кассиана. В любом случае, задача усложнилась, но не значительно. Так будет даже интересней.
Оставшееся время до сна я посвятил подготовке. Против неё грубая сила или простые щиты будут малоэффективны. Нужна была стратегия. Она наверняка будет пытаться контролировать поле боя, ограничивать мои движения. Этим можно будет воспользоваться…
* * *
Настал день второго тура. Настроение на арене было уже иным. Зрителей собралось ещё больше. Чувствовалось, что сегодня бои будут серьёзнее. Многие фавориты первого тура, включая Кассиана и Сефаро уже прошли дальше, одержав быстрые победы. Теперь наступал черёд более сбалансированных поединков.
Меня и Лиру вызвали одной из последних пар. Когда мы вышли на арену, на трибунах пронёсся одобрительный гул. Лира была популярна. И понятно почему. Миловидные черты лица, прямые длинные русые волосы, оформившаяся грудь и фигура. За неё явно болели куда больше, чем за парня с глубокими тёмными кругами под глазами.
Девушка стояла в центре круга, спокойная и сосредоточенная, в своей синей, как глубины океана, мантии. Я занял позицию напротив.
Судья взмахнул рукой и объявил начало боя.
Лира не стала ждать. Она даже не пошевелилась. Воздух вокруг неё вдруг стал влажным, тяжёлым. С абсолютно безоблачного неба, будто из ниоткуда, начал накрапывать дождь. Но не обычный. Капли были крупными, тяжёлыми, и падали они только на мою половину круга, мгновенно превращая камень в скользкую, опасную поверхность. Одновременно под ногами у меня выросли тонкие, почти невидимые струйки воды, пытающиеся обвить лодыжки и сковывать движение. Контроль с первых секунд. Идеально.
Я не пытался сопротивляться воде. Вместо этого я активировал один из своих артефактов — небольшой кристалл с внедрённым плетением огня. Он создавал вокруг меня тонкий, невидимый барьер, который испарял влагу, не давая ей скапливаться под ногами и на одежде. Это не защитит от действительно серьёзных атак, но вот от такой мелочи вроде дождя — вполне. Я сделал шаг вперёд, и водяные путы испарились, не сумев зацепиться.
На лице Лиры мелькнуло лёгкое удивление, но тут же сменилось сосредоточенностью. Она подняла руку. Вода вокруг меня «ожила». Она поднялась, сформировав две огромные, похожие на лапы, волны, и ринулась на меня с двух сторон, чтобы раздавить в тисках.
Я не отступал. Я выбросил вперёд руки, и между ладоней возникло сложное, многослойное плетение. Не щит. Скорее уж атакующее плетение. Вихрь. Когда водяные лапы обрушились на меня, они были разбиты на части и закручены спиралью, потеряв форму и силу. Я перенаправил эту массу воды обратно в оппонента. Разумеется, сильно ослабленная атака была легко остановлена, создав грязную лужу между мной и Лирой.
Она нахмурилась. Её приёмы не срабатывали так, как она ожидала. Девушка явно привыкла к противникам, которые либо пытались всё заморозить, либо противопоставить воде огонь, ну или просто бегали. Я же перехватывал её атаки, делая их бесполезными.
Лира решила сменить тактику. Она сложила ладони вместе, и вся вода на арене — и в луже, и в воздухе — затрепетала, а затем начала стягиваться к ней, формируя вокруг неё вращающуюся сферу из чистейшей, сверкающей жидкости. Внутри этой сферы её фигура казалась искажённой, размытой.
Я почувствовал, как магическое давление вокруг возросло. Она готовила что-то мощное. Я мог попытаться прорвать сферу, но это было бы слишком долго и затратно — она обладала колоссальным запасом прочности. Ну и честно скажу, мне было любопытно посмотреть, что же она сделает. Я ведь сюда не просто так пришёл. Если бы я хотел просто победить, то сделал бы это ещё в первую минуту боя. Нет, я должен был изучить, на что способны мои соперники. И пока, мне всё нравилось.
Чтобы просто не стоять столбом, я выпустил свои нити, что отсекали части её защиты, но так и не сумели добраться до фигуры в центре.
Лира внутри своей водяной сферы, вероятно, заметила это, но не придала значения. Её заклинание было готово. Сфера взорвалась. Но не разлетелась брызгами. Из неё вырвался не поток, а что-то вроде живого существа — огромный, бесформенный водяной голем. Он двинулся на меня, его тело колыхалось, с каждым шагом забирая всю влагу с пола, становясь больше и массивнее.
Интересно. Очень интересно! Чем-то напомнило мне боевую форму Ундины, когда она разойдётся на полную. Вот только внутри этого голема я не чувствовал разума. Это был просто конструкт, управляемый напрямую магом. Ничего более.
Я отступил на шаг, оценивая. Голем был силён. Прямое столкновение с ним было бы… опрометчивым поступком. Но у него был недостаток — он был привязан к источнику воды. К самой Лире.
Всё было очень просто. Я создал плетение льда и запустил его прямо в ноги голема, заставляя его затормозить. Ну а дальше… Я не стал бить по голему. Я рванул в сторону, обходя его, прямо на Лиру. Она стояла, сосредоточившись на контроле над своим созданием, её защита была минимальна. Увидев, что я мчусь на неё, она инстинктивно попыталась отозвать часть воды из голема, чтобы создать барьер перед собой.
И это была её ошибка. Отвлечение. Голем, лишившись части массы и контроля, рухнул на лёд, рассыпаясь на миллионы брызг.
А я был уже рядом. Лира успела создать перед собой стену из воды. Я же применил своё плетение резонанса, что буквально расплескало эту стену во все стороны. Лира осталась без защиты,
