Ложка корицы, щепотка тайны - Анастасия Юрьевна Медведева
– Что же теперь будет? – тихо спросил Ждан.
Хозяйка дома с укором произнесла:
– Ты прервал меня, и я не успела договорить. В каждом городе есть Хранитель, вот я – Хранительница Слоёнограда. Я слежу за порядком и приглядываю за духами.
– Вы, значит, не злой дух? – спросил Ждан, а Хранительница нахмурилась. Мальчик прикусил губу и пообещал себе больше ни слова не говорить, пока его не спросят.
– Я не злой дух, но и не добрая фея. Я что-то между. – Хранительница улыбнулась, заметив, как Ждан хотел что-то спросить, но не стал. – Я просто слежу за порядком, чтобы всего было поровну. Лили, волшебница, помогала мне в этом, но отныне я вынуждена лишить её магических сил.
Ждан невольно вскрикнул.
Хранительница продолжила:
– Ты – новенький в городе, поэтому и не знал, что Лили каждый день получает от детей письма и исполняет их самые сокровенные желания. Ой, не думай только – это не велосипед и не очередная игрушка. Это всегда больше, чем просто вещь. С помощью своих чудесных десертов Лили всегда помогала детям. Каждое утро её хлеб задабривал духов, а я ей за это дала силу исполнять желания детей. Но вот сегодня чуть всё не рухнуло! Я всегда была последней в доставке, чтобы всё проконтролировать: во сколько, кому, какого качества хлеб. И сегодня ровно в 13:00 у меня не оказалось свежего батона. Он появился только в 13:01. И это немыслимо, ведь раньше такого не случалось.
Свет в гостиной погас, голос Хранительницы стал скрипучим. Ждан молчал, боялся разозлить её ещё больше.
– Поэтому Лили с этого момента лишена своих сил.
– Но как же духи? – Ждан всё же не выдержал и спросил.
Хранительница махнула рукой и засмеялась:
– Договорюсь с местными рыбаками, будут есть рыбу. Возможностей много, найдём вариант и для них.
– А дети?
– Найдём и для них волшебницу.
Хранительница весело рассмеялась и закружилась. Ждан смотрел на неё удивлённо. Он не понимал, что же её так развеселило.
Хранительница остановилась и посмотрела на Ждана:
– Надо было тебя ещё на границе города развернуть. Твои шнурки меня сразу насторожили!
Хранительница вновь засмеялась и вышла из комнаты. Смех её был не злым, не громким, не устрашающим. Ждан немного постоял, подождал, вдруг хозяйка дома ещё вернётся.
– Надеюсь, не до свидания! – послышался голос, и дверь дома распахнулась.
Ждан вышел. На улице уже не было ветра, а небо вновь стало голубым и безоблачным. Всё вокруг радовалось, что злобный ветер стих.
Рита подбежала к Ждану:
– Ты успел?
Ждан покачал головой.
– Но ведь ветер стих, – удивлённо сказала Рита.
Ждан вздохнул. Он не мог рассказать, что ему сказала Хранительница. Казалось, если не говорить этого вслух, то слова Хранительницы не станут реальностью.
– О, ребята бегут! – воскликнула Рита и показала на две маленькие фигурки, которые быстро приближались. Это действительно были Марк и Артём.
– Мы успели, а вы? – в голос прокричали мальчики. Ждан вздохнул и вновь покачал головой.
– Но ведь ветра больше нет. – Марк не поверил Ждану.
Ждан ещё раз вздохнул:
– Я вошёл в 13:01, она не стала брать хлеб и сказала, что лишит Лили её волшебства.
– О-о-о! – только и смогли произнести друзья. Слов не находилось, молчание повисло в застывшем воздухе.
Марк снял кепку, покрутил её в руках и снова надел.
– Что же теперь будет с городом? – спросил он.
– Слоёноград не будет прежним без волшебных ароматов свежей выпечки Лили, – сразу же добавил мальчик.
Ждан чувствовал свою вину, поэтому говорил очень тихо:
– Хранительница сказала, что найдёт Лили замену. Духи перейдут на рыбу, а у детей появится новый волшебник.
– Но как же булочки с маком и печенье с миндалём? Они такие вкусные. – Артём растерянно смотрел на всех.
Марк кивнул:
– А ещё сырные палочки, шоколадные кексы и трюфели.
Рита согласилась:
– Да-а-а, трюфели просто сказочные, после них всегда настроение поднимается. Даже в дождь гулять и играть хочется. Вот пасмурно, дождь льёт, делать ничего не хочется, приходишь к мадам Лили, а она трюфелями угощает. Откусываешь, и всё… Моментально вспоминается море радостных событий, и вновь хочется смеяться, играть, обнимать родных.
Марк и Артём закивали в знак согласия.
– Я ореховое пирожное только пробовал, – грустно произнёс Ждан. Досада, что он не попробует других сладостей, быстро догнала чувство вины, которое выросло до гигантских размеров.
– Не расстраивайся, может, ещё что-то можно изменить, – попыталась утешить его Рита.
– Да, давайте поможем вернуть мадам Лили волшебство! – воскликнул Артём.
– Только надо сперва рассказать ей, что мы не успели и что теперь она не волшебница, – удручённо проговорил Ждан.
– Надо, – без энтузиазма сказал Артём.
Путь к дому Лили друзья проделали в полной тишине. Они несли в себе груз из печали, вины и досады.
Когда дети подошли к дому Лили, то сразу поняли, что они не станут вестниками плохих новостей. Шапки гортензий потемнели, лаванда и чабрец засохли и рассыпались по земле, где тоскливо лежал волшебный почтовый ящик… На нём сидел ворон и стучал по нему клювом. Марк замахнулся на него кепкой. Ворон недовольно каркнул и улетел. Некоторые керамические горшки с цветами были разбиты ветром и напоминали голодных животных, распахнувших свою пасть.
Ребята подошли к двери и осторожно её открыли, колокольчик еле звякнул. Лили сидела на стуле, на полу возле неё лежал противень с печеньем или булочками-угольками, а на столе хлеб. Верхняя его корочка точно забыла о своём месте и провалилась внутрь.
Лили повернулась на звоночек и, увидев своих гостей, прошептала:
– А кондитерской, друзья мои, больше нет.
Глава 10
– Как нет! – воскликнула Рита. – Есть же помещение…
Рита посмотрела на мальчиков, надеясь на слова поддержки. Ждан растерянно осматривал помещение, которое сильно изменилось с утра. Больше не пахло корицей, яблоками и карамелью. Уютное пространство заполонил горький запах гари.
– Есть ещё и рецепты, вы же их не забыли! – пришёл на помощь Рите Марк.
– А ещё жители ждут ваш хлеб и булочки, – подхватил Артём.
– Ведь правда, волшебство заключалось в том, чтобы исполнять желания, а не делать булочки и десерты.
Лили встала, подняла противень и поставила его на стол.
– Шоколадные? – попытался пошутить Артём. Рита на него сердито посмотрела, и он сделал шаг назад.
Лили засмеялась:
– Да, хотела испечь шоколадные, но они сильно перешоколадились, а
