Медные трубы - Палома Оклахома
— «Остаться в живых»? Что за… — прошептала она, пятясь назад, пока не наткнулась на дверь своего автомобиля.
Машинально схватившись за ручку, Вета метнулась внутрь, заблокировала замки и быстро пристегнулась. Больше никаких действий от «шутников» не последовало: окна не опустились, силуэты водителей не показались на дороге. Музыка, казалось, гремела прямо в голове.
Внезапно двигатель одного из автомобилей взревел, и машина рванула вперед. Вета инстинктивно выжала сцепление и сдала назад, но колеса беспомощно буксовали в грязевой яме. Черный внедорожник разогнался и влетел «Ниве» прямо в лоб. От столкновения корпус вмялся, стекло треснуло, но не раскололось, в салоне запахло жженой проводкой. Подушка безопасности не сработала, и Вета ударилась головой о руль, а затем о спинку сиденья. Перед глазами засверкали искры, но она быстро пришла в себя.
«Нельзя терять ни минуты».
Кровь стучала в ушах, страх отступил перед адреналином. Вета крепче сжала руль, нажала на педаль сцепления и аккуратно включила заднюю передачу. Резко надавив на газ, она отпустила сцепление, и автомобиль рванул назад, шины визжали, вырываясь из вязкой западни. Когда между машинами образовалась небольшая дистанция, Вета выжала сцепление, включила первую передачу и резко развернулась. Педаль газа ушла в пол, передачи переключались с мастерством гонщика, и автомобиль метнулся вперед, едва не переворачиваясь на скользкой дороге.
Сзади раздался рев моторов. Оба преследователя сорвались с места, их мощные двигатели легко перекрывали шум ливня. Вета видела в зеркале заднего вида, как близко подбирается пара неоновых фар, слепящих ее дальним светом.
«Нет ни единого права на ошибку».
— Давай, малышка, не подведи! — обратилась она к старенькому внедорожнику, уклоняясь от выбоин, которые наполнились мутной трясиной.
Дорога, размытая ливневыми потоками, петляла меж холмов, грязь летела из-под колес. На берег опускался туман, отчего видимость становилась все хуже. Музыка из динамиков преследователей звучала как вызов. Один из джипов снова приблизился, и Вета почувствовала толчок в багажник, а за ним еще один — мощнее и жестче. Кабина дернулась, Ветриана на мгновение потеряла управление, и авто, подобно неуправляемой игрушке, слетело с колеи.
Не было времени изучать карту, и Вета судорожно пыталась вспомнить, где находится. Она уже проезжала это место дважды: сначала с Колей, когда он строго предупредил держаться как можно дальше от склона. Он объяснил, что под тяжестью машины может сойти селевой поток и утащить их за собой. На обратном пути она предусмотрительно объехала скалу за километр, но сейчас повернуть к безопасному съезду было просто невозможно. Впереди — только глина, скользкие камни и манящий своей красотой опасный обрыв.
Один из незнакомых внедорожников резко вырвался вперед и снова толкнул машину Веты. Удар отбросил ее ближе к краю кювета. Автомобиль скользнул по глубокой выбоине, и сердце опешившей водительницы на мгновение сжалось: еще чуть-чуть, и она бы слетела вниз.
Грудь сдавило от напряжения, Вета то часто дышала, то совсем забывала это делать. Но ее разум оставался холодным: паника уступила место сосредоточенности. Гонка продолжалась. Участок дороги впереди становился все более непроходимым. Вета видела, как колеса ее машины с трудом проворачивают грязь, виляя из стороны в сторону. Она понимала, что если увязнет здесь, то без буксира не выберется. Мельком взглянув в зеркало заднего вида, она заметила, что обе иномарки мчатся впритык друг к другу. Вдохнув глубже, она решилась на маневр.
Вета чуть сбавила скорость, разыгрывая сцену, будто теряет управление: «Сдаюсь, мальчики».
Изрытый вмятинами, которые, казалось, лишь украсили его, вражеский внедорожник приблизился к Вете вплотную. Она резко ударила по тормозам — старенькая машина замерла, колеса утонули в грунте.
Призрачные гонщики раскусили ловушку в последний момент, но было поздно. Первый водитель рванул руль влево, пытаясь избежать двойного столкновения, однако его закрутило. Боком он с силой протаранил машину Веты и навзничь увяз. Импульс от мощного удара позволил Вете вырваться из болотистого плена.
Старенький железный компаньон чуть вильнул, Вета выровняла руль и выжала газ. Позади раздался глухой грохот. Гул удара эхом разнесся по ущелью, и Вета насладилась картиной: две незнакомые иномарки по бампер увязли в месиве, столкнувшись друг с другом.
Стиснув зубы, она вдавила педаль газа, машина послушно набрала скорость. Грязь забивалась в колеса, двигатель кашлял, но верный автомобиль продолжал движение, оставляя позади мрак, глухую тишину и двух изувеченных преследователей.
«Новые навыки отправятся прямиком в резюме! Поверить не могу, что никто меня не заснял!» — Вета с дрожащей улыбкой вытерла пот со лба, но радоваться было рано. Мотор грозно рычал, импровизированные дороги становились все непроходимее, а сама она вновь двигалась в обратном от города направлении.
* * *
— Я опросил родственницу Лады Соловьевой. Она совсем не в себе от горя. Единственная племянница в лапах серийного маньяка, а прибывшие на помощь друзья пропали следом. Светлана Степановна видела Бордера в последний раз рано утром, а Громову — вообще только ночью, — доложил Марат.
— Это я виновата, ну зачем я их отправила на осмотр… Они же практически дети, — с горечью произнесла Галя.
— Хрена себе дети! Я в их возрасте уже наводил порядок в самых горячих точках, — отозвался Вова с хрипотцой в голосе. — Ладно, полицейская команда, проводившая досмотр автомобиля Милова, видела нашу парочку артистов на внедорожнике. Я обзвонил половину сервисов по аренде в городе. Осталось перебрать еще с десяток. Как найду нужную фирму — разузнаем, оснащен ли их джип системой спутниковой навигации. В два счета найдем ребят по сигналу! Погода сейчас никакая, и они могли попасть в беду, пока занимались собственным расследованием.
— Вова, пожалуйста, поспеши!
* * *
Ветхая машинка с облупившейся оранжевой краской и вмятинами по всему кузову одиноко застыла на склоне, напоминая измотанного лесного старожила. Сил на последний рывок не осталось — автомобиль окончательно увяз в каменно-грязевом месиве. Тусклые фары беспомощно мерцали, как испуганные глаза загнанного в ловушку зверя.
Внутри царила тишина. Водительницу не было видно. Возможно, она вжалась в сиденье, как маленький испуганный птенчик, а может, давно была без сознания. Прощальный свет фар внедорожника пробивался сквозь дождь. К этим лучам сползались двое железных хищников, клацающих подвесками, как клыками.
Один из неприятельских джипов выровнялся, зарычал и резко рванул с места. Жижа и глина фонтаном разлетелись из-под шин, камни глухо грохотали под тяжелыми колесами. Джип набирал скорость. Старенький внедорожник на вершине не шелохнулся. На склоне воцарилась безысходная, гнетущая тишина, нарушаемая монотонным стуком дождя.
На миг показалось, будто сама природа задержала дыхание. Злодей настиг автомобиль Веты,
