Феодал. Том 5 - Илья Рэд
Впрочем, у меня есть идея, как решить проблему обналичивания средств, но сейчас не об этом. Официальный ярлык в первую очередь давал возможность получать легальные средства, и весьма неплохие. А второе преимущество — более опытные витязи охотней шли в команду. Проходка в жёлтые миры — это какой-никакой статус.
«На оранжевый придётся 60 экспедиций отпахать».
По количеству участников мы с лёгкостью проходили все установленные барьеры благодаря глиптам, так что нам осталось только закрыть официальную норму. Юра Абросимов обещал мне свободный путь наверх без бюрократии. На самом деле не всем вот так сразу по выполнению нормы вручали подобные допуски. Приходилось годами ждать и доказывать свою пригодность. Мне посчастливилось избежать этой участи.
— Кто там? — я стоял в пустой комнате для совещаний, в окна бил утренний свет.
После моего вопроса внутрь ввалился разозлённый водный маг Щукин. Его перекошенное лицо пылало яростью, скрюченная рука сжимала шапку, а по щекам и носу разлился румянец от мороза. Прежде чем он заговорил, я спрятал ярлык в карман.
— С меня хватит! Я свою часть уговора выполнил, да какой там — лишние три дня с этим полудурком провозился. Всё без толку. Хоть так ты говори, хоть эдак — бестолковый ваш Данила. А как человек одно слово — дрянь. Ему бы общаться со старшими научиться: грубит, пару раз в драку полез, мнение о себе выше крыши. Зараза мерзопакостная…
— Прокофий Степанович, доброе утро, — поздоровался я.
— Прошу прощения, с кем поведёшься… Доброе, Ваше Благородие.
— Значит, как я велел, ты Даниле Шушикову преподал свои уроки в магии воды?
— Сделал что мог, — кратко ответил бывший офицер.
— Отлично, получишь свои десять окладов, как и договаривались, — легонько пожал я плечами и накинул шубу на плечи. — Что-то ещё?
Щукин растерялся от такого спокойствия, предполагая дальнейшие просьбы барона в воспитании нерадивого кандидата.
— Нет.
— Тогда иди рыбачь, ты свободен.
— Погодите, Владимир Денисович, — попросил он, пропуская меня вперёд. — Я хотел спросить, а зачем всё это было? Что дальше-то?
Я громко выдохнул и как бы оценивающе посмотрел на мага, думая говорить, или нет.
— А чего объяснять, идём со мной, сам всё увидишь, — разрешил я и толкнул дверь.
Пройдя до выхода из терема, мы попали на мороз и свернули в сторону сторожевой вышки на западной стороне. Там Драйзер вместе с Нобу тренировали ребят из гарнизона, но сейчас они ушли на утренний обход и какие-то учения в лесу. Нас ожидал столпившийся второй отряд витязей, а вместе с ними и рыжий возмутитель спокойствия Шушиков.
— Ты ещё здесь? — проскрипел зубами водный маг.
— Я, вообще-то, выполняю приказ Его Благородия, а вот что ты тут забыл, дряхлая мышь?
— Замолкните оба, — приказал я, положив руку на плечо Прокофия, когда он дёрнулся вперёд. — У меня парочка важных объявлений, идите сюда, — когда витязи обступили нас полукругом, я достал ярлык и продемонстрировал его всем. — Теперь у нас допуск в жёлтые миры, поздравляю. Благодаря вам мы закрыли норму экспедиций.
Известие подняло моральный дух бойцов: хоть они и в запасе, но для своего барона оказались полезными. Почти все раньше зарабатывали на разорении оранжевых миров, и нынешняя «ссылка» в синие не давала им в полной мере раскрыть себя, да и доходы так себе после богатой добычи на вольнице.
— Всю неделю будете ходить в «Жёлтый-13».
— Позвольте, Владимир Денисович, всего десять человек? Туда же минимум тридцать надо, — подал голос Щукин, осматривая амуницию ребят. — Им бы артефактов ещё подкинуть…
— А чтобы вам не скучно было и дело пошло веселей, нашёл я вам нового командира. Прошу любить и жаловать, маг воды Данила Шушиков. Поступаете в его распоряжение, — не обращая внимания на спесивого рыбачка, продолжил я.
Известие не обрадовало витязей. Они с лихвой успели наслушаться историй про безнадёжного рыжего мага. Щукин и вовсе выпучил глаза и побледнел.
— Возражения у кого-то есть? — угрожающе спросил я и сам себе ответил. — Возражений нет — выдвигайтесь. С тебя две проходки, — напомнил я Даниле.
Новоиспечённый командир раздул от гордости ноздри и торопливо кивнул мне. В любой другой ситуации он бы получил по шапке за такое панибратство, но сейчас я ему всё прощал. Развернувшись, я побрёл обратно в терем. Щукин, как выброшенная на берег рыба, открывал и закрывал рот, пытаясь выдавить из себя хоть словцо.
К нему сзади подошёл Данила и ударом ноги в зад толкнул бывшего офицера в сугроб.
— Сматывай удочки, дед, тебе здесь не место. Чего зенки вылупил? Пшёл-пшёл, — махнул тот кулаком, когда маг встал на ноги. — Ууу бирюк какой… Слушай мою команду…
Когда я дошёл до ступенек терема, скрип снега позади и сердитое сопенье возвестили о приближении Щукина.
— Они же помрут с ним, что ты творишь?
— Кто? — спросил я, глядя сквозь мага и изображая непонимание.
— Дед Пихто, хватит придуриваться! Думаешь, я не знаю, зачем ты этот концерт устроил? Хочешь разжалобить, чтобы я пошёл вместо него, да? Грязно играешь, барон, ох, грязно. Ладно, у нас с тобой недопонимание, но ребят-то пощади, отмени команду…
— Прокофий Степанович, мои приказы не обсуждаются.
— Пошли с ними хотя бы японца — этот демон за десятерых будет…
— Он стоит не меньше ста, — поправил я его и спустился на ступеньку вниз, — но тебе какое дело? Ты ведь у нас рыбу ловишь, вот иди и лови.
— Да пошёл ты, сопляк! — сплюнул себе под ноги Щукин и, размахивая руками, удалился прочь, заставляя прохожих шарахаться от себя.
Я повернулся обратно к лестнице. Там у крыльца стояли вечно усталый писарь и в одной рубашке целитель, вышедший вдохнуть свежего воздуха.
— Сурово ты с ним, — потягиваясь, заметил Склодский.
— Григорий, Щукина ко мне больше не пускать, — велел я и отпустил его к Маричу.
— Думаешь, так прогнёшь старика? — поинтересовался Леонид, потирая ладошки, когда мы зашли в совещательную комнату.
— Он уже в это вовлечён с головой, куда ему деваться?
— А если отряд действительно погибнет? — серьёзней спросил антилекарь, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Наберём новых, мне слабаки не нужны.
Опальный герцог хищно и понимающе улыбнулся.
— Считаешь меня кровожадным? — спросил я.
— Я
