Там, где живет истина - Миа Шеридан
Девушка снова прижалась к стене, неистово растирая спину о твердую поверхность, чтобы убедиться, что все, что ползало по ее коже, раздавлено насмерть. Поднесла внутреннюю сторону локтя ко рту и прикусила ткань толстовки, подавляя крик.
— Лиза, — тихо позвала Мэди.
Она покачала головой, закрыв глаза, хотя не могла видеть в кромешной тьме того места, где сидела.
— На самом деле тебя здесь нет. Ты не можешь мне помочь.
— Да, меня здесь нет. И я не Мэди. Это твой голос, Лиза. Это всегда был твой голос. Ты должна доверять ему. Заяви на него права, Лиза. Он принадлежит тебе. — Голос стал слабее, отдаляясь. — Пришло время мне уйти. Ты всегда была сильной. Теперь доверься себе. Ты знаешь, что должна делать.
Лиза всхлипнула и открыла глаза, качая головой туда-сюда, сопротивляясь тому, что, как она знала, было единственным выходом. Она должна была ползти вперед. Из ее глаз хлынул новый поток слез.
Думай! Думай!
Этот туннель... туннель для стока воды. Этот дом был построен вокруг него. Это было его предназначение, а значит, он выходит где-то внизу, у реки. Свобода. Вход был заблокирован Акселем.
Но выход есть.
Нужно только добраться до него.
— Я не смогу, — сокрушенно прошептала она себе, и страх прокатился по ее телу мелкой дрожью.
Нет, ты сможешь. Сможешь, потому что должна. Ты сможешь, потому что Рид, Аррин, Сабрина и Майло зависят от тебя.
Рид.
Боже, Рид.
Если она не попытается ползти на помощь, Рид может наступить на растяжку, и его разнесет на куски. Он будет мертв, потому что она не попыталась. При этой мысли у нее заныла душа. Лиза тихонько всхлипнула, представив его в своем воображении. Его улыбка наполнила ее разум и сердце.
Лиза никогда не верила в вечность. Эта мысль всегда была слишком болезненной. Ведь она страдала и не хотела верить, что страдания никогда не кончатся. Но в этот момент, когда представляла себе любимого мужчину, ей отчаянно хотелось верить. Она хотела ухватиться за мысль о том, что их души бессмертны и что существует такая вещь, как вечность, потому что хотела провести ее с ним.
Осознание этого давало ей силы, цель, то, ради чего стоило бороться. Сражаться с монстрами, демонами и всем тем, что может поджидать ее в кажущейся бесконечной темноте. Лиза отвернулась от запертой двери. Опустив руки на мокрый, склизкий пол туннеля, поползла дальше в дыру.
Как думаешь, сколько здесь? Футов сто? Двести? А что, если конец тоннеля как-то заделан? Что, если выход под водой?
Нет, не думай об этом. Просто двигайся.
Она ползла вперед, ощущая, как туннель опускается вниз, как мелкие камни и острые предметы колют ладони и впиваются в колени, а руки вязнут в студенистых лужах, о происхождении которых не хотелось думать. Пахло гнилью, разложением и мертвечиной, одновременно свежей и древней. Клочок паутины зацепился за губу, и она наклонила голову, чтобы защитить лицо. Какое-то существо издало пронзительный вопль, который эхом отразился от стен. Лиза сглотнула, сдерживая крик.
Просто крыса или белка. Продолжай двигаться, просто продолжай двигаться. Вот так. Рид зависит от тебя. Ты нужна и Аррин, и Майло, и Сабрине.
Впереди раздался шипящий звук, и Лиза в ужасе отпрянула, стуча зубами. Каждый мускул ее тела был готов к бегству от этого звука. Змеи в темноте наблюдали за ней, когда она вслепую проползала мимо них. Конечно же, там прятались змеи. Потому что было темно и сыро, и полно грызунов, на которых они могли поохотиться.
Лиза отползла назад, тихо всхлипывая.
Нет, нет, я не могу этого сделать.
Что хуже? Змея? Даже двадцать? Или смириться с тем, что Рида разнесен на куски, а ты могла бы его спасти? А Аррин сгорит в бушующем инферно, как Мэди?
Нет!
Лиза судорожно вдохнула, выставив вперед одну руку, затем другую.
Она двинулась вперед, рука соскользнула, когда девушка набрала скорость, и из ее груди вырвался низкий вибрирующий звук. Когда опустила руку, по ней проползла змея — толстая и тяжелая, — и Лиза вскрикнула, повернула голову, выдернула руку из-под ее тела и бросилась вперед. Она сжала губы и закрыла глаза, ожидая удара, острого укуса клыков, впивающихся в кожу. Затем услышала, как еще одна змея, две, три, может быть, больше, уползают прочь, пока она пробиралась мимо них, колотя руками и коленями по камням, звук отдавался эхом вокруг нее, а в голове гулко стучало ее собственное сердце.
Она бросилась вперед, ладони скользили по илу под ней, и что-то зазубренное вонзилось в запястье. Что-то мохнатое скользнуло по ее лодыжке, и она испустила маленький панический вздох, отшатнувшись назад, желчь подкатила к горлу. Ее чуть не стошнило, но она сдержалась, продолжая двигаться вперед, не останавливаясь.
Темнота была абсолютной, настолько всепоглощающей, что из пустоты перед ней выползали чудовища, заставляя ее хныкать и в ужасе пятиться назад, ее мышцы напряглись. Они были хуже, гораздо хуже крыс или змей. Они медленно разрывали ее на части, пережевывая плоть, там, в черноте, где ее крики не были слышны. Ей предстояло умереть в одиночестве.
Остановись!
Это просто твой разум играет с тобой. Здесь нет никаких монстров. Представь себе Рида. Держи его лицо перед собой. Держись за это.
Лиза вдохнула и продолжила ползти вперед.
Если конец заделан, мне придется повернуть назад и проделать этот путь снова.
Страх бил в ее груди барабанным боем. Это было немыслимо, это было...
Нет! Представь себе Рида. Только его.
Одна рука вперед, потом другая, с каждым дюймом все ближе и ближе.
Из мрака пробился серый свет, и Лиза, не веря своим глазам, всхлипнула от радости, от надежды и поползла быстрее, не заботясь о ранах на ладонях. Внезапно вокруг нее заметалась стая грызунов, должно быть она разворошила гнездо. Лиза бросилась вперед, когда твари с воплями пронеслись мимо нее в темноте, раздирая острыми когтями кожу. Маленькие тела хрустели под ее коленями, и ее ладонь приземлилась на одного грызуна, издавшего предсмертный вопль, который быстро закончился, когда его тельце расплющилось от удара. Один из них вцепился ей в бедро, и она, протянув руку, сорвала его и швырнула о стену туннеля, так что его тело с влажным шлепком ударилось о камень. Лиза мотала головой из стороны в сторону, издавая нечленораздельные звуки страха, отвращения и
