Запретный Наследник - Мишель Хёрд
Но если чутье меня не подводит…
ГЛАВА 5
ДЭННИ
Первая встреча с Take3 прошла куда лучше, чем я ожидала. Мы в Южной Африке уже шесть дней, и всё, что мы видели — это стены отеля, офисы Take3 и ту нервную поездку в торговый центр.
Райкер без перерыва работал над промежуточным контрактом, пока я углублялась в исследование рынка.
Одетая в шорты, футболку и сандалии, я выхожу из своей спальни.
Райкер как раз выходит из своей комнаты; он бросает взгляд в мою сторону, замирает и уставляется на меня.
— Черт, я и не припомню, когда в последний раз видел тебя в повседневной одежде.
Я закатываю глаза.
— Ты ждал, что я пойду на пляж в деловом костюме?
Он издает короткий беззвучный смешок.
— Я бы не удивился, если бы так и было.
Сморщив нос, я подхватываю сумку. — Пойдем, пока я не передумала.
Не то чтобы я собиралась передумывать. Я с нетерпением жду возможности провести время на берегу, прежде чем мы отправимся на экскурсию по винному маршруту Франсхук.
Мы покидаем отель, и Райкер везет нас к ближайшему доступному пляжу. Он находит место на охраняемой парковке, и нам приходится идти по тропинке между домами. Океан здесь глубокого синего цвета, и, честно говоря, выглядит он холодным, хотя на этой стороне планеты сейчас лето.
Когда мы доходим до песка, я хватаюсь за руку Райкера. — Дай мне секунду.
Он помогает мне удержать равновесие, пока я скидываю сандалии.
— Спасибо.
Из-за скал, гор и домов, окружающих пляж, кажется, будто мы в уютной бухте. Глядя на волны, разбивающиеся о берег, я подхожу ближе к воде.
— Боже, как же красиво, — вздыхаю я, и тут же вскрикиваю, когда Райкер обхватывает меня за талию и поднимает в воздух. Я роняю сандалии, пока он несет меня в воду, и не могу сдержать смех. — Нет! Черт, она холодная! Я тебя убью!
Как только он отпускает меня, я брызгаю в него водой и неуклюже пытаюсь убежать обратно на песок. Далеко уйти не удается. Райкер снова ловит меня и затаскивает поглубже.
— Ты труп... — я дрожу от холода. — Покойник.
Единственный ответ, который я получаю — его раскатистый смех.
Когда я пытаюсь развернуться в его руках, волна выбивает почву у нас из-под ног, и я кубарем лечу в воду, наглотавшись соли.
Я умудряюсь сесть, и Райкер заливается смехом.
— Ты сейчас вылитая девочка из «Звонка».
Я начинаю кашлять и посылаю ему испепеляющий взгляд. Внезапно резкая боль прошивает голову, а зрение на мгновение затуманивается. У меня вырывается стон, и Райкер тут же опускается передо мной на корточки. Он берет меня за плечо и убирает мокрые волосы с лица.
— Ты ушиблась?
Я качаю головой, и острая боль постепенно сменяется тупой пульсацией.
— Просто голова разболелась. — Я хмуро смотрю на него. — Наверное, из-за воды, которой я только что нахлебалась.
Райкер помогает мне подняться и говорит:
— Заедем в отель переодеться, и ты выпьешь обезболивающее.
Таблетки, которые он купил, — полная ерунда, но я не собираюсь ему об этом говорить, иначе он начнет паниковать.
Шагая по мягкому белому песку, я произношу:
— Я приземлюсь прямо здесь и немного погреюсь на солнышке. Уверена, скоро всё пройдет.
Я сажусь и зарываю пальцы ног в песок. Райкер опускается рядом, и когда его плечо прижимается к моему, по животу пробегает электрический разряд.
Казалось бы, за столько лет я должна была привыкнуть к этим чертовым разрядам.
Мы сидим в тишине пару минут, а потом я признаюсь:
— Кажется, это мой первый выходной за целый год.
— Ты слишком много работаешь, — ворчит Райкер.
— Кто-то же должен.
Мой ответ заставляет его повернуться ко мне.
— Нас вообще-то восемь человек. Ты постоянно об этом забываешь.
— Я знаю. — Я подтягиваю ноги к груди и кладу подбородок на колени.
— Да неужели? — переспрашивает Райкер. — «Indie Ink» не развалится без тебя.
Его слова отзываются во мне волной щемящей боли. Не то чтобы я хотела, чтобы компания рухнула, но она — это всё, что у меня есть.
— Спасибо за такую веру в мои силы, — бормочу я.
Райкер легонько толкает меня плечом.
— Ты прекрасно понимаешь, что я не это имел в виду. Тебе просто нужно иногда отдыхать, как и всем нам.
— Отдохну, когда умру, — усмехаюсь я.
РАЙКЕР
Заехав в отель, чтобы переодеться, я настраиваю GPS — не хотелось бы случайно оказаться на другом конце страны.
До места начала тура ехать час, и я то и дело бросаю короткие взгляды на Дэнни. На её губах играет мягкая улыбка, пока она наблюдает за проплывающими мимо пейзажами.
Прочистив горло, я спрашиваю:
— Как там продвигается подготовка к свадьбе Кристофера и Дэш?
Мне кажется, это круто, что брат Дэнни женится на моей кузине.
Дэнни поворачивается ко мне.
— Хорошо. Почти всё уже распланировано.
— Я рад, что они наконец-то вместе.
Полтора месяца назад Дэш похитил её безумный бывший. Мы все тогда на неделю-другую сошли с ума от беспокойства, но, кажется, она восстанавливается. Эта мысль вызывает во мне волну гнева. Я не знаю всех подробностей, но уверен, что Тристан разобрался с этим ублюдком так же, как и с тем типом, что напал на мою младшую сестру, Милу.
Боже, сколько же в мире гнусных подонков. Я знаю, что многие сомневаются в моральных принципах Тристана, но после всего случившегося я понял: этому миру нужны такие люди, как он, чтобы выносить мусор. Поэтому я никогда не осужу своего лучшего друга, какой бы путь он ни выбрал.
Лицо Дэнни напрягается, и она быстро отворачивается к окну.
— Ты в порядке?
Она кивает.
— Да, просто немного устала.
— Вздремни. Я разбужу тебя, когда приедем, — предлагаю я.
Она усмехается.
— Я в норме.
С тех пор как я увидел Дэнни голой и заметил её реакцию, я поставил себе цель: выяснить, что у неё в голове.
Наступает минутная тишина, а затем я спрашиваю:
— Ну а ты когда планируешь замуж?
Дэнни издает ироничный звук.
— Мне и с котом хорошо.
— У тебя есть кот?
Она смеется.
— Вообще-то нет. Откуда у меня время
