Лора Флоранд - Француженки не любят сказки

Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 73

Что до амбиций, то его стремление оказаться в числе лучших шоколатье мира предстало в иной перспективе.

Она взмахнула руками, помогая себе выразить то, что не облекалось в слова.

– Эта стена между мной и… Я больше не представляю, как преодолею ее. И вот я тут, застряла. Все-таки я совсем как младенец. – Она проговорила это со злостью, давя словами обращенное к себе презрение.

Может быть, это он сам – та грязь, в которой вязли ее колеса? Он нахмурился, глубоко задетый таким предположением, но заставил себя вернуться к ее недовольству собой.

– Чем же ты занималась, конкретно?

Она посмотрела ему в лицо и тут же отвела взгляд.

– Трудовой практикой и рентабельностью. Старалась противодействовать эксплуатации труда детей, особенно рабского.

Ее слова глубоко потрясли его. Он смотрел на свои безобразные руки, покрытые шрамами, и вспоминал тот первый свой день на бойне. Тогда он еще не понимал этого, но если бы он знал хоть что-то о законодательстве своей страны, у него был бы какой-то выбор. Из той ужасной семейной ситуации он мог бы спастись в приемной семье.

– У меня была мощная поддержка, – деловито сказала она. – Не считай меня героиней, потому что это вовсе не так. Но с той поддержкой я сумела сделать много хорошего.

Он отнюдь не считал ее героиней. Героиня!.. Ха, он назначал свидание героине! Это он-то!

– Тогда почему ты прекратила свою работу?

– Я уже сказала. – Ее губы плотно сжались. – Потому что я избалованный ребенок и больше не могу заниматься тем, чем занималась…

Вероятно, это была ужасно тяжелая работа. Интересно, сможет ли она когда-нибудь рассказать ему все детали, не прячась за неопределенным понятием «трудовая практика», или это для нее слишком трудно? Когда-то он читал, что многие сотрудники «Скорой помощи» уходят со своей работы, потому что больше не выдерживают постоянных стрессов, больше не в силах смотреть на человеческое несчастье.

– Ты истратила свои душевные ресурсы. – (Кажется, он угадал.) Ему вспомнилось ее лицо, когда она сидела в его салоне, впитывая вкус шоколада и Парижа. Он взял в свои грубые ладони ее изящные руки. Руки женщины-героини. – Ты использовала меня, чтобы… чтобы снова вернуться к жизни?

Их взгляды встретились. На миг ее лицо стало беззащитным.

– Да, – прошептала она, словно ей было стыдно за это.

О-о. Значит, он не грязь, в которой она завязла. Он – энергетическая подпитка для героини. Несмотря на людное место, он крепко прижал ее к себе. Слишком крепко, и ему пришлось заставить себя ослабить хватку.

– Ты видела в этом проблему?

Он всегда настаивал на том, что делает шоколад, достойный питать богов. И вот теперь, черт побери, он нашел богиню.

– Ты роскошно выглядишь, Джейми, – сказала Кэйд, когда они снова сидели в саду Тюильри. Весна вступала в свои права, и сидеть в помещении было почти невозможно. Джейми, привыкшая к экваториальному климату и все еще слишком худая, немного мерзла, однако терпела. – Что, испытываешь прилив энергии? Не избавилась ли ты случайно от Доминика Ришара?

Джейми потерла запястье. Ее мышцы окрепли, кости выступали теперь меньше.

– Пожалуй, я испытываю прилив энергии, потому что удержала его. Я абсолютно уверена, что он источник всех сил, какие есть сейчас у меня. – Даже просто сидя в его салоне, она чувствовала себя сильнее. И чем ближе к Доминику, тем безопаснее и теплее ей было, тем красивее она становилась, а уж когда он держал ее в объятьях, краше делался весь мир.

Кэйд озабоченно закусила губу, глядя на нее.

– Что-то я сомневаюсь, – укоризненно проговорила она. – Может быть, тебе нужно немного вспомнить о собственных достижениях. Я абсолютно уверена, в тебе самой много сил и энергии.

– Я работаю над этим, – кисло буркнула Джейми, мельком взглянула на сестру и тут же отвела глаза. – Я чувствую себя немного раздавленной. – Она изобразила ладонями, словно сплющивает бумажный стаканчик, и на лице Кэйд что-то дрогнуло. – Мне даже иной раз кажется, что я не могу самостоятельно стоять на ногах.

– По-моему, сейчас это нормально, – заявила Кэйд. – Это называется выздоровление. Разве ты не можешь дать себе поблажку?

– Именно это я сейчас и делаю – даю себе поблажку.

– О-о, это ты называешь поблажкой? – Кэйд соединила кончики пальцев и поверх них рассматривала сестру. – А Доминик Ришар твой костыль?

– Возможно. – Он не был похож на неуклюжий костыль. Его сила наполняла и обволакивала ее, теплая и живительная. Солнце с мускулами, которые поддерживали ее.

Лицо Кэйд выражало одновременно и интерес, и опасение.

– Доминик Ришар. Ты и не представляешь себе, как это странно. Джейми, меня беспокоит, что ты можешь попасть в сильную зависимость от него.

– Почему? – Джейми скривила губы. – Ты думаешь, это меня сломает? По-твоему, теперь я превратилась в одну из тех слабых особ, которые цепляются за партнера и не могут стоять на твердых ногах?

Кэйд уставилась на нее, ее лицо слегка побледнело. Через миг она мрачно сказала:

– «Сломает» – это как, буквально или фигурально?

– Ох, давай обойдемся без буквального смысла. – Джейми провела рукой по столу, словно сбрасывала с него большую кучу мусора. – Я вполне…

– Знаю, – перебила ее сестра. – Я знаю, что ты здорова. Давай примем как данность, что у тебя все в порядке. Чтобы ты больше не напоминала об этом.

– Ну, почему мне приходится об этом говорить? Неужели я на всю жизнь так и останусь для вас инвалидом с покалеченным телом и глупой головой, инвалидом, неспособным держаться подальше от неприятностей?

– Это было три месяца назад, Джейми. Три месяца и вся жизнь впереди – не одно и то же.

– Верно. Верно. – Джейми провела ладонью по лицу и посмотрела на «Маман» – гигантскую черную изломанную металлическую скульптуру, нависшую над тюльпанами и аккуратным газоном. К счастью, в Тюильри этот кошмар был выставлен временно. Джейми переставила стул так, чтобы не видеть зловещей паучихи, и с облегчением остановила взгляд на классической зеленоватой статуе убегающей нимфы. Хотя еще раз с ужасом оглянулась через плечо.

Бр-р-р. Лучше смотреть на стол.

– Знаешь, у меня все в порядке, пока я не начинаю думать о возвращении туда. А после этого… – Она повторила свой жест и сплющила воображаемый стаканчик – вот так сжималась и ее душа.

Кэйд соединила пальцы, как делала всегда, размышляя над какой-то проблемой. Интересно, подумала Джейми, знали ли оппоненты Кэйд из зала заседаний ее вот такую, когда она высокомерным жестом складывала подушечки пальцев в домик, чтобы утвердить свой контроль над ситуацией. Чем больше пальцев сплетала Кэйд, тем сложнее была проблема, тем больше внимания требовало ее решение. Сейчас они были сплетены все.

Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 73