актаит неопалимого. На каждом пальчике красовалось по колечку, а медведя, которого у Хинтары, кажется, изъяли из-под головы, пока она дрыхла, нарядили в китель Нейд’не и на шее повязали бантик.
- Амаль, ты почему меня не разбудила?
- Ты слишком сладко спала, - улыбнулся демоненок, разглядывая серьги Констанции.
Все то, что она держала в себе с момента возвращения из Грайларкана… Сошло лавиной. Глаза защипало от слез, и голос ее не на крик сорвался. На какой-то судорожный всхлип:
- Амаль де Санкар! Ты меня так напугала! Чем ты думала, а? Какая, к лешему, тропа! А если бы ты не дошла? Что бы со мной стало без тебя?
- Хинтааара! Не плачь, пожалуйста, - Амаль прильнула к ней, обвив маленькими ручками ее шею. - Все же кончилось хорошо! Город цел… Почти. И я цела! Мраку больше ничего не грозит. Бэль’эра развеяла нежить и стерла остатки рун!
- Ты и с госпожой Бэль успела познакомиться?
- Естественно! Уверена, я ей понравилась, и поэтому она не станет вас строго карать за какие-то ваши проделки, из-за которых Ита’эль бродит у сада бледнее смерти.
- Молодец, милая, - Хинтара стиснула ребенка в объятиях. - Я горжусь тобой. Отдыхай, а я схожу к Бэль. Карать нас она, может, и не станет, но разнос устроит.
Не говорить же ей, что Бэль’эра ошибок не прощала, и у Хинтары были все шансы покинуть сад, цокая по брусчатке копытцами, если драконье божество вдруг вспомнит, как обещала превратить ее в ослицу? На ее удачу, Амаль была слишком увлечена вещичками, которые принесли для нее все те, кто хотел демоненка поддержать, что не уловила в ее голосе лжи.
В сад Хинтара шла окольными путями. Боялась, что наткнется на Сой’ле, и муж ее прочтет, словно открытую книгу. Но ей повезло. Кроме парочки демонов, которые разбирали завалы, она не встретила ни души. И ни тени.
Бэль восседала на пне спиленного дерева… У розовых кустов бродил Анэй. В воздухе парила сфера с Таэнором. Гарон и Накира о чем-то тихо перешептывались. Ита’эль намертво приклеилась к брату, а за спиной у Бэль стояла ее сестра. На Атхаре не было лица.
- Да неужели… - ухмыльнулась Бэль’эра. - Золотая, ты обнаглела? Сколько можно тебя ждать!
Стоило бы голову склонить да извиниться, но у Хинтары слова застряли в горле. В чем она, собственно, виновата? В том, что создала врата? Да. Сглупила. В том, что по дурости не следила за этим мирком, ставшим для нее родным и дорогим? Да. Грешна.
А Бэль-то чем лучше? Когда она в последний раз заглядывала к ним на огонек? Интересовалась, как дела во мраке? Что творится на стороне света?
- Я хотела провести время с ребенком, - Хинтара, гордо задрав подбородок, смотрела божеству в глаза. - Это преступление?
- Как же вы мне дороги, - Бэль покачала головой. - Вы что устроили, господа? Самим не стыдно? Боги вы или нет? Ведете себя как дети!
- А мы то что? - не выдержала Накира. - Это Таэнор! Мы с мужем ни одного правила манускрипта не нарушили!
- Ну да. Не нарушили, Накира! Спору нет. Вы двое их мастерски научились обходить. Или я что-то путаю? Хотя… Карать вас я не буду. Если уж мозгов хватило найти в правилах лазейку, значит, мозги, по крайней мере, есть! Не то что у некоторых! Да, Анэй?
Неопалимый… Вспылил:
- Госпожа Бэль! А ничего, что я, как раз, правила не нарушал и лазейки в них не
