Демон Пепла и Слёз - Виктория Олейник
Гостиница по меркам столицы была ужасной, но по нашим в данный момент – верхом роскоши. По крайней мере, здесь есть кровати. Точнее, одна большая кровать и облезлый диван, нам хватит. Стандартно отваливающиеся обои, скрипучий паркет, сиротливая паутинка под потолком, пятна краски на окне и мумия мухи, прилипшая к стеклу. В любом случае все лучше, чем коконы паутины со скелетами!
– Я полежу! – Аня с размаху упала на кровать лицом вниз и тут же сладко засопела, убаюканная стуком града за окном.
Алекс, судя по виду, ей крайне позавидовал. Плюхнувшись в кресло, он провел рукой по волосам, ероша, и сбросил сумку на пол. Но поскольку сумка разразилась гневной тирадой, он поморщился, извлек беса на волю и водрузил на столик.
Бес прилип к прутьям клетки и придирчиво рассмотрел комнату. Ему приглянулся только таракан, шустро семенящий по стене. Недолго думая, демон выбросил лапу, схватил насекомое и смачно захрустел.
– Гадость ты шерстяная, – поморщился Алекс, набросил на клетку куртку, чтобы не видеть исчадие зла, и потер виски.
Я присела на краешек дивана, размотала шарф, расстегнула пуховик, помахала рукой на шею… жарко здесь! И только потом поймала взгляд Алекса, устремленный на меня, прямо такой… порочный! Разгоряченный!
– Я в ванную, – быстро смекнула я, сообразив, что следующим пунктом будет какой-нибудь ехидный комментарий, это же Алекс.
Но прежде чем встала, он вскочил и толкнул меня на край дивана обратно. А сам подхватил с полки за диваном полотенце и, поставив руки по обе стороны от меня, полностью меня заблокировал.
– Со мной собралась? Я первый, но не против компании. Я бы даже сказал, очень за…
– Я девочка, а девочек надо холить, лелеять и пропускать первыми. Иначе они дичают! – процедила я и попыталась встать, но Алекс только улыбнулся.
– А я мальчик, мальчикам нравятся девочки в ванной, – хмыкнул он. Его глаза загадочно сверкнули в сером дневном свете, заставив потянуться к пуговицам пуховика, чтобы застегнуть каждую из них. Алекс пресек это, схватив меня за руку. – Кажется, мы не закончили одно маленькое дело у Изгнанных, ты же не думала, что я забуду так просто? Ванная подойдет. Там нет лишних глаз… никто мешать не будет… а твоя сестра так устала, что едва ли нас услышит…
Взгляд Алекса скользнул к моим губам, он чуть подался ко мне, я – от него.
– Ты опять про эту баню! Задушить Лиску мало… Вечно напоминать будешь?!
– Конечно вечно, – задумчиво хмыкнул Алекс.
Его дыхание щекотало кожу, отчего бабочки в животе совсем вышли из-под контроля. Алекс выждал момент и, глянув с хитринкой в глазах, пожал плечами.
– Но я про разговор о твоем инкубе, моя маленькая испорченная невеста! Но дело в бане… тоже не закончено, как хорошо, что ты о нем напомнила!
И Алекс потянулся ко мне, будто за поцелуем. Он, может, и дурачился, но у меня кровь заледенела в жилах при упоминании о Велоре. Вот он к чему ведет! Вывернувшись, я метнулась к двери ванной. Меня остановил тихий смех. Что-то в этом смехе заставило обернуться.
– Теперь я точно знаю… Ты кое-что скрываешь от меня! – Смех Алекса быстро обернулся серьезностью. – Лия. Он демон. Ты же понимаешь, мы должны его убить. И если эта шаманка сказала тебе что-то… хоть что-то, что поможет в этом…
– Слушай, Алекс! Ничего она не сказала насчет Велора, понимаешь? Только… – устало выдохнула я. Вот, кажется, так чувствуют себя угри на сковородке. И сказать не могу – и врать невыносимо.
– Только что? – жестко спросил Алекс. Я удивленно на него взглянула, поражаясь внезапной перемене. Не дождавшись ответа, он разочарованно сузил глаза. – Хорошо. Иди первая. Ванная твоя.
И отвернулся, будто видеть меня не желал. Я открыла рот… но слова заcтряли в горле. Я не могла выдать Велора! Это ненормально, это плохо, это нелепо! Я должна его ненавидеть и презирать. Велор – высший демон, он преследовал меня, принуждал к союзу…
Но сейчас казалось: скажу – и все равно что убью его своими руками. Может, я просто не готова к этому. С тяжелым сердцем я выдохнула, закрыла рот и послушно отправилась в ванную.
Однажды нам придется об этом поговорить. Однажды придется принять решение. Но в данный момент единственное, чего мне хотелось, – смыть пыль и грязь последних дней. Смыть воспоминания об Изгнанных. О словах шаманки. Обо всем. Я хлопнула дверью, прислонилась к ней затылком и на мгновение закрыла глаза.
Хотелось просто ни о чем не думать.
За окном быстро темнело, погружая мир в серую хмарь. Град обернулся ледяным дождем, барабанящим по стеклу. Когда я вернулась в комнату, меня ждала записка от Алекса: мол, ушел добывать еду. Анька ушла по-английски: молча и без записок. Должно быть, мелкого демона в холле заметила не я одна.
У меня не было настроения присоединяться к охоте, пусть даже такой пустячной. Без меня справятся. Одевшись, я натянула свитер и подошла к окну, глядя, как мелкие крупинки снега тают на лету, обращаясь водой.
Большинство тварей выходят на охоту ночью. Я заправила за ухо волосы, наклонила голову, прислушиваясь… Это похоже на тихий шум: когда демон рядом, охотник всегда знает. Так мы их выслеживаем. Но ни Велора, ни инкуба я не слышала. Возможно, с высшими демонами все иначе. Не так просто. С Велором всегда все непросто.
За исключением легкой тени беспокойства, окружающий мир звенел тишиной. Я открыла глаза и напрямую взглянула на ворону, топчущуюся за окном на ветке. А вот эта пернатая мне не нравилась. Птица все это время сидела здесь и глаз с меня не сводила.
– Что, подглядывать нравится? – неприязненно уточнила я. Ворона не могла меня услышать и лишь наклонила голову.
Нахмурившись, я плотно задернула шторы. У сильных демонов иногда бывают уши в зверином царстве. Например, вороны хорошо подходят для шпионажа, потому что легко переходят границы между Аристолом и миром людей.
Может, я не хотела выдавать смерть Велора на семейное собрание, но еще меньше хотела, чтобы он знал, где мы. Тогда мы под ударом – слишком много знаем.
– Не вини птицу, ее можно понять, – раздался ледяной голос из-за спины, и я резко обернулась, узнав эти интонации. О, конечно узнав! – Завораживающее зрелище. В любом случае я рад, что мы наконец-то остались одни.
– Велор, – выдохнула я, понимая, что не успею сбежать.
Велор
