Мой пленный генерал - Лия Шах
— А ты как спасся?
— Бежал, — развел руками бог, словно не понимал вопроса. — Что ж тут неясного? Меня последним в этот алмазный гроб засунуть должны были, так что я хоть и с опозданием, но все же понял, в какой переплет мы все угодили. Пусть и подло, что я своих бросил, но с Древней нам не тягаться. Да и не могли мы, большинство уже спало к моменту начала ритуала. Я едва выполз из того зала, где ты сейчас стоишь, а потом со всех ног рванул прочь из галактики. Какое-то время бродил по далекому космосу, а недавно у вас вот осел. За эти столетия Альцион изменился, а благодаря тому, что я выжил, появились маги Смерти. Все-таки поток энергии от Источника ко мне был огромен… до недавнего времени.
Объяснения не нужны. Недавнее время — время, когда появилась Лидия. Лицо Лаена почернело, как дно походного котла.
— В обычное время люди не должны были бы получить от меня силу, я больше на равновесии мироздания замешан. Ну там знаешь: жизнь-смерть. И все такое. Баланс природы. Но исключительность поддержки Источника дала таким людям появиться. Они развивались какое-то время, пока не основали новое государство — галактику Кольцо Смерти. Сами-то они едва ли уже помнят, с чего все началось, а в то время мы приглашали на божественный совет правителей государств, чтобы обсудить проблему умирающего Источника. Ну… теперь государство всего одно, и твое войско успешно его поработило. История порой так непредсказуема…
— Ворчишь, как старый дед, — цыкнул генерал. — Теперь давай по существу. Этот ваш ритуал можно как-то обратить? Я же правильно понял, что эти боги не умерли?
— Еще нет, но они продолжают вытягивать магию из мира. Так что ты тоже скоро без сил останешься. Лучше уходи оттуда. Я не знаю, как обратить вспять ритуал, — вздохнул Лайзерг.
Лаен помолчал немного, а потом начал медленно соображать.
— Слушай, а что будет, когда в этой галактике не останется магии?
Лайзерг поднял мрачный взгляд на генерала и тихо, но четко ответил:
— Проклятье падет на другие галактики.
— ???
— …
— Эй, разве это не сценарий конца света?
— Ну, в общих чертах, да.
Ситуация становилась все серьезней, и лицо генерала заметно потемнело. Мазолистые от частой работы над артефактами пальцы крепче сжали планшет, луч света от фонарика дернулся, очерчивая странные тени, и генерал спросил:
— Лайзерг, а кого именно из Древних вы вызвали?
Бог Смерти Отвел взгляд и неловко почесал нос. Было видно, что ему не по себе, но убедительной причины не отвечать он не нашел. Пришлось признаваться.
— Властительницу Снов.
Генеральские брови удивленно приподнялись, а взгляд парня ярко отражал его мысли на этот счет. Кто сейчас не знает, что Властительница Снов находится в подчинении у Владыки Лжи? Довериться ей, все равно что плясать под дудку главного врага человечества.
— Ну что ты таращишься? — раздраженно цокнул Лайзерг. — Знаешь, как давно это было? Не то что о Властительнице Снов, мы даже о Владыке Лжи ничего не слышали! Между прочим, мы действовали из благих побуждений! Кто вообще мог подумать, что Древние ополчатся против людей?
— Ладно, не ной, — отмахнулся Лаен, чем чуть не довел до инсульта бога Смерти. — Ты еще помнишь детали ритуала призыва этой овцы?
Лайзерг так широко распахнул глаза, что те едва не выпали. Шок и изумление так отчетливо были написаны на его лице, что не нуждались в словах. Далеко не сразу бог Смерти смог вернуть дар речи, чтобы ответить генералу на его возмутительную просьбу, а когда вновь заговорил, то из него потоком полилась такая отборная брань, что стало ясно — парень не одну тысячу лет под луной живет. Опыт в ругани у него был потрясающий. Даже Лаен восхитился на минутку.
Не восхитился кое-кто другой.
— Хватит вопить, вы спать мешаете, — раздался под сводами древнего ритуального зала сонный голосок.
Лаен выронил коммуникатор от неожиданности и тут же навел луч фонарика на гроб возлюбленной. А там, сладко зевнув, одна маленькая богиня перевернулась на бочок, подложила ладошки под щечку и сладко причмокнула.
Ошалев от шока, генерал подался вперед и впился немигающим взглядом в лицо любимой. Щеки, которые еще недавно были белыми, как снег, порозовели, грудь тихо вздымалась в такт дыханию, а темные ресницы трепетали, не желая прерывать сон. Между тонких бровей появилась недовольная складка, и девушка не глядя влепила пощечину ближайшему объекту:
— Выключите солнце, я сегодня выходная.
Когда за сильным горем следует новость, что горе миновало, волна облегчения и радости вполне сопоставима с настоящей эйфорией. Тут и с ума сойти не трудно. Осознав, что живая девушка ему не привиделась, парень ахнул, выбросил планшет и сгреб любимую в охапку.
— Эй! Что за наглость! Нападать на спящего противозаконно! Я на тебя в полицию пожалуюсь! Они там тоже не высыпаются, они поймут меня! Эй! Эээ, ты кто?
Получив несколько раз кулаком по макушке и локтем в ребро, генерал остался доволен и отстранился от возлюбленной. На его лице сияла широкая безудержная улыбка, а фонарик от планшета подсвечивал его опухшее с перепоя лицо, перемазанное потом и кровью, с самого удачного ракурса — снизу. От него еще и перегаром недельной свежести несло знатно. В общем, это не то, что мечтаешь увидеть, едва проснувшись.
— А-а-а!!! — разнесся под сводами зала пронзительный девичий визг.
Глава 12. Начало положено
— Милая, не кричи, это я, — счастливо улыбалось нечто.
— А-а-а-а-а!!! — завопила пуще прежнего. — Чудище!
— Да нет же, это я! Лаен! — радостно ответило чудище и снова протянуло руки для объятий.
Стоило ему еще приблизиться, как он тут же получил мощную затрещину и перестал тянуть лапы к спящим красавицам.
Где-то неподалеку горячо болел за «молодец, девчонку» мужской голос из динамика коммуникатора, тихонько подбадривая еще раз врезать сумасшедшему генералу, но его никто не слышал.
В древнем ритуальном зале стоял звонкий визг и шлепки по небритому иностранному лицу. Сложно сказать, сколько прошло времени, прежде чем я выбилась из сил и стала слушать счастливое бормотание чудища. Как только представилась возможность, оно тут же заговорило снова:
— Милая, ты совсем не узнаешь меня? Неужели от долгого сна повредился мозг?
— Сам дурак! — гневно воскликнула я и шлепнула
