Развод по-драконьи, или Хозяйка магического салона - Ксения Никонова
— Прочтите, Элизабет, — тихо, но властно произнес Найджел. — Вслух. Вам будет полезно.
Попутно он опустил тяжелую ладонь на плечо клиента, возвращая того в кресло.
Марк Кришт заерзал на месте, его лицо начало покрываться красными пятнами.
— Послушайте, что это за представление? Мы ведем частную беседу! Вы не имеете право вмешиваться!
Я, повинуясь тону Найджела, открыла книгу на заложенной странице и начала читать, с трудом продираясь сквозь канцелярские формулировки:
— Статья 174. Использование магии, артефактов, а равно иного колдовства, для извлечения личной или корыстной выгоды на рынках ценных бумаг, товаров и иных финансовых инструментов, квалифицируется как мошенничество в особо крупных размерах…' — Голос мой дрогнул.
Я подняла глаза на Найджела. Он смотрел строго, знаком велел продолжать. Я продолжила, уже шепотом: «…и карается лишением свободы на срок от пяти до пятнадцати лет… Независимо от размера причиненного ущерба…»
В воздухе повисла звенящая тишина.
— Но… но это же просто прогноз! — залепетал Кришт, пытаясь подняться. Ага, кто бы ему позволил. Найджел лишь надавил сильнее. — Никто ничего не докажет! Я профессионал, у меня свои схемы!
— Прежде всего, вы мошенник, — отрезал Найджел. — Давайте называть вещи своими именами.
— Да кто вы такой, чтобы мне указывать? — попытался огрызнуться Кришт, но под взглядом дракона съежился и бросил быстрый взгляд на дверь.
— Я тот, кто не позволит вам втянуть мадам де Гроот в преступление, — отчеканил Найджел. — И если я еще раз замечу вас вблизи этого дома, или услышу, что вы пристаете к другим провидцам…
— Погодите! — решительно поднялась я. — Погодите. Я хочу кое-что пояснить вам обоим.
Я закрыла книгу и встала.
— Вы вообще представляете, как работает мой дар?
Мужчины перестали спорить и дружно уставились на меня.
— Я не могу посмотреть, какими будут котировки. Я не знаю, будет или нет война. Я не умею предсказывать победу на выборах в парламент. Не вижу грядущих катастроф. Ничего такого. Это понятно?
Я дождалась кивка и выдохнула.
— Зато я могу взять вас за руку, — пальцы мои вцепились в пухлую ладонь, — и попытаться посмотреть, что ждет именно вас, если вы не оставите свою затею.
Моя свободная ладонь легла на шар. Тот сразу окрасился тревожным алым. Из глубин всплыла нерадостная картинка. Гроб, могила, рыдающая пожилая женщина.
Марк Кришт испуганно выдернул ладонь из моих пальцев. Открыл рот, но так и не вымолвил ни слова.
— Я предсказываю, что будет с клиентом, если он совершит тот или иной поступок. Иногда могу заглянуть в прошлое. Только заглянуть, но не изменить его. Это все. Так что отбросьте глупые надежды. Денег вам это не принесет.
Марк Кришт, не говоря ни слова, пулей вылетел из салона. В прихожей хлопнула входная дверь.
Я сидела, не в силах пошевелиться, сжимая в ледяных пальцах края стола. На душе было гадко.
Найджел медленно подошел, забрал Уголовный кодекс и уселся в кресло, которое только что занимал клиент.
— Элизабет, — сказал он без тени упрека. — Давайте условимся. Если хотите жить спокойно, придется соблюдать некоторые правила.
Я молча кивнула.
— Правило номер один: никаких спонтанных клиентов. Никогда. Вы получаете вестник — я проверяю через свои каналы каждого, кто просится к вам на прием. Марк Кришт — известный биржевой шулер. У него уже были проблемы с законом, но до сих пор ему удавалось выкручиваться.
— Я… я понимаю, — с трудом выговорила я. — Я не думала… Он так настаивал… Деньги…
— Деньги — самая плохая причина бездумно использовать ваш дар, — сурово сказал Найджел. — Ваша тетушка завещала мне не только защищать вас от физических угроз, но и оберегать от глупостей. И от людей вроде месье Кришта. Пожалуйста, впредь доверяйте моему опыту.
Я кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Глаза мои наполнились слезами. Это была не жалость к себе, а горькое осознание собственной глупости.
— Хорошо, — прошептала я. — Больше никогда. Только по записи. И только после вашей проверки.
Найджел смягчился, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на отеческую нежность.
— Не корите себя, Элизабет. Вы молоды и неопытны, а искушение велико. Но вы умны и не боитесь учиться на своих ошибках. Это главное. А теперь, — он встал, и его тон вновь стал деловым, — давайте вернемся к делам насущным. Вам пора готовиться к визиту в особняк месье Ореньона.
Через полчаса мы катили к следующему клиенту — месье Ореньону. Хочется надеяться, он окажется не чета Марку Кришту, после которого в душе поселилось гадливое чувство.
Я сидела, молча глядя в окно, и все еще не могла прийти в себя. В пальцах я нервно перебирала ту самую булавку с жемчужной головкой. Холодный металл слегка успокаивал взбудораженные нервы.
Мысли о месье Криште понемногу отпускали, уступая место несбыточной мечте. Если магия не дает увидеть моего неуловимого дракона напрямую, может быть, стоит поискать окольные пути?
Пусть магия Замка Одиноких Душ — штука мощная, но не всесильная все же. Да, она создала иллюзию. Но под ней прятался реальный мужчина. И он, надеюсь, искал меня так же, как я его.
Он ведь приходил к кабинке? Наверняка приходил! Жаль, что я слишком поздно об этом додумалась.
Я зажмурилась, сжимая булавку в кулаке, и попыталась вызвать в памяти даже не лицо, не фигуру, не голос, а… ощущение. Чувство покоя, защищенности, той самой «удобности» молчания, о которой незнакомец говорил.
Может, стоит задать шару не «покажи его», а «покажи место, где он бывает»? Или «покажи того, кто ищет встречи со мной»? А ведь это идея! Сразу безумно захотелось вернуться и проверить теорию практикой.
«Нет. Сначала дело. Сначала нужно помочь месье Ореньону. Раз обещала, надо выполнять. Нельзя портить репутацию. А вот потом… потом будет видно».
Я глубоко вздохнула, сунула булавку обратно в потайной кармашек сумочки и обернулась к Найджелу.
— Месье Шенк, расскажите, что вам известно о месье Ореньоне?
Найджел, правивший магмобилем, глянул на меня через зеркало.
— Мне известно не так много. Старинный драконий род, не самый знатный, но уважаемый. Не замечен ни в каких предосудительных делах. Сам Луи Ореньон — человек увлекающийся, но безукоризненно честный. Страстный коллекционер.
— Это хорошо, что честный, — хмыкнула я. — На сегодня с меня хватит одного мошенника.
А вот то, что опять дракон, как-то напрягает даже. Не многовато ли вокруг меня в последнее время драконов?
Найджел отвлекся от разговора, свернул с центральной улицы города, чуть попетлял в закоулах,
