Развод по-драконьи, или Хозяйка магического салона - Ксения Никонова
Картинка подернулась дымкой и сменилась. Я увидела смеющуюся Люсию рядом с приятным мужчиной. Вокруг суетились трое мальчишек почти одинаковых по возрасту.
В дверь комнаты тихонько постучались, внутрь осторожно заглянула Доротея с подносом, на котором дымился ароматный чай с мятой и медом.
— Я все слышала, мадам, — сказала она. — Вы были великолепны. Просто великолепны.
Из-за спины экономки выглянул Найджел.
— Что я говорил? Настоящий талант. Теперь о вас заговорят во всем городе. И, — он многозначительно поднял палец, — это только начало!
Глава 13
Где я делаю глупость
Предстоящая поездка к месье Ореньону вызывала волнение. Я ее и ждала и боялась одновременно. Вдруг не получится? Когда я последний раз искала пропавшие вещи? Давно.
В голове моментально всплыла подзабытая картинка. Щеки покрылись румянцем. Воспоминание было пикантным.
Тогда соседский мальчишка вместе с двумя друзьями выкрал и спрятал мой портфель. А вернуть его пообещал в обмен на поцелуй. Помнится пылающая жаждой мести Жози надавала наглецу оплеух. А я взялась сначала за теткины книги, а потом и за магический маятник.
Правда, тогда у меня не было обручального кольца и использовать пришлось пуговицу, срезанную со школьной формы. Зато через час поисков портфель вернулся к законной хозяйке. А я обзавелась сразу тремя восторженными почитателями.
Сейчас было проще. Кольцо, вот оно, на пальце. И даже после развода останется со мной.
Я машинально покрутила украшение. Положила в сумку катушку с шелковой нитью и маленькие ножнички.
Так, что еще нужно? Да вроде, все. Главное, чтобы сам месье Ореньон вспомнил, где видел свой раритет последний раз. Или хотя бы предпоследний.
До поездки оставалось полтора часа. Я основательно подкрепилась и разместилась в кресле у камина, надеясь почитать тетушкин гримуар, но в доме опять зазвенел колокольчик.
— Кого там принесло? Клиентов быть не должно. — Беззлобно ворчащая Доротея направилась к двери.
На полпути ее обогнал Найджел.
— Погодите, мадам Финч, лучше я сам открою. Вдруг там герцог де Гроот.
Я с ним полностью согласилась. Виктора лучше не пускать на порог. Нечего ему тут делать. У нас завтра суд, там и встретимся!
Из прихожей донеслись приглушенные голоса — мужской, незнакомый и настойчивый, а еще спокойный, но твердый голос моего телохранителя. Я прислушалась, но слов разобрать не смогла. Поэтому отложила книгу и вышла в холл.
У двери стоял Найджел. На его лице застыло выражение ледяной вежливости. От такого мне самой стало неуютно.
Зато невысокого, полноватого мужчину по ту сторону двери ничего не смущало. Он упорно пытался прорваться внутрь.
— Найджел, кто это? — спросила я, заметив недовольство своего помощника.
— Элизабет, это месье Марк Кришт. Утверждает, что у него срочное дело, которое не терпит отлагательства. И готов щедро оплатить срочный сеанс. Я уже объяснил ему, что вы не принимаете без предварительной записи, но он весьма… настойчив.
Услышав меня, незнакомец шустро протиснул лицо между дверным косяком и рукой дракона. Слащаво заулыбался. Принялся громко говорить. Его голос мне не понравился, но мало ли какие голоса бывают у людей.
— Мадам де Гроот, умоляю вас! Всего пятнадцать минут! Дело чрезвычайной важности! Пожалуйста! Я щедро вознагражу ваш труд. Заплачу любую сумму.
Я встрепенулась. Щедро заплатит? Звучало заманчиво. Мой кошелек, несмотря на первых клиентов, еще не успел «растолстеть», а траты на содержание дома предстояли немалые.
К тому же, мольба в голосе незнакомца была искренней. Мало ли что стряслось у человека.
— Найджел, — начала я неуверенно, — если всего пятнадцать минут… Может быть…
Майор резко мотнул головой. Его глаза ясно говорили: «Не надо». Но я уже поддалась порыву. Мне хотелось помочь человеку и возможно еще чуточку заработать.
— Прошу, месье Шенк, проводите его в салон, — сказала я, стараясь придать голосу твердость. — Но только на пятнадцать минут. И ни минутой больше.
Найджел бросил на меня взгляд, полный немого укора, вздохнул и отступил от двери. Мужчина поспешно проскользнул внутрь, сбросил на руки Доротеи дорогое пальто.
Я наконец рассмотрела его целиком. Под сорок, с брюшком и редеющими волосами. Костюм дорогой, ботинки начищены до блеска, трость с золоченым набалдашником. Лицо показалось мне знакомым, но где я могла его видеть — не вспомнилось.
Мужчина прошел в комнату, занял указанное мною кресло, нервно заозирался.
Я поймала осуждающий взгляд Найджела. Потом последила, как он не полностью закрыл дверь, оставив щель размером в ладонь, а сам остался на страже. Дал знак, что будет рядом.
— Месье Кришт, — кивнула я, пока еще не предлагая руки. — Я вас слушаю. Но предупреждаю, времени у нас в обрез.
— О, мадам, благодарю вас! — Мужчина подался вперед, сцепил на коленях ладони. — Вы спасаете мне жизнь! Буквально!
— В чем же заключается вопрос? — поторапливала его, я украдкой глянув на часы.
Марк Кришт понизил голос до шепота:
— Видите ли, мадам, у меня к вам деловое предложение. Очень выгодное для нас обоих.
Уже эта фраза мне не понравилась. Я ожидала услышать о потерянной любви, о чьем-то здоровье или пропаже. Но не о деле.
— Я не занимаюсь коммерческими консультациями, месье, — холодно ответила я. — Это невозможно. Дар работает…
Меня перебили:
— О, это не просто консультация! Это грандиозная возможность, Элизабет! — Мужская ладонь накрыла мою руку так неожиданно, что я растерялась. Посетитель оживился, уставился на меня честными-честными глазами. — Все просто. Вам нужно два раза ээээ… взглянуть на биржевую сводку. Я хочу знать, каковы будут котировки акций на завтрашних торгах. И какими они станут на следующих торгах через неделю. И все! А я, в свою очередь, гарантирую вам тридцать процентов от прибыли!
Посмотреть котировки акций? Что за глупость?
— Я-я-я… Это невозможно!
— Мадам, умоляю вас! — Кришт, видя мое замешательство, наклонился вперед. — Никто ни о чем не узнает! Это останется тайной между нами. А деньги… О, поверьте, суммы будут такие, что вы забудете о всех своих трудностях!
Мужчина вскочил со своего места, принялся выкладывать на стол деньги. Говорить не переставал ни на миг, не давая мне вставить слово.
Стыдно признаться, но я растерялась и замерла в нерешительности.
В этот момент дверь в салон бесшумно приоткрылась. В проеме возник Найджел, на лице которого читалась холодная решимость. В руках он держал толстый том в темном кожаном переплете.
— Месье Кришт, извольте покинуть дом!
— Что такое? Почему нас прерывают? Велите вашему слуге сей же час выйти! — взорвался криком посетитель.
