ней хоть что-то! Я же помню ребенка, а меня там ждет взрослая женщина! У нее есть муж? Дети? Соле! Ей сорок два года!
- А мне сорок восемь. И?
- Ты дракон. Драконы не стареют!
- Демоны тоже, - парировал Сой’ле. - Ей дашь не больше двадцати. Так что тебя не женщина ждет, а юная красивая девица. Мужа и детей у нее нет. Это не секрет. Хинтара, не волнуйся. Амаль не изменилась. Подросла и только.
- Надеюсь…
Ей сложно было представить Амаль другой. Спокойной, чинной леди с идеальными манерами. Кроткой, тихой, покладистой. Ее демоненок - ураган, сметающий все на своем пути. И этот ураган подобрал ей такой наряд, что у Хинтары волосы дыбом встали!
Черный литой корсет напоминал доспех, забрызганный золотой краской. Длинная юбка со шлейфом имела вопиюще неприличный разрез до бедра, обнажающий ножку, а туфельки на высоченных острых шпильках… Хинтара в них с трудом доковыляла до зеркала, но когда в комнату вошел Сой’ле, одетый в черный костюм с золотыми каплями по рукавам, последнее, о чем она думала - это неудобная обувь.
- Амаль и для тебя выбрала наряд?
- Как видишь.
Для простого ужина в честь ее возвращения, скромного вечера в дорогой ресторации, эти вещи не годились. В таком и на бал-то заглянуть не стыдно!
- Куда мы идем?
- На праздник, на котором будет гулять весь мрак и весь свет, - Сой’ле взял ее под локоток. - Портал? Или пройдемся?
Пройтись? В этих туфлях?
- Портал!
Брешь в материи открылась у стены:
- Прошу. И… Хинтара…
- Что?
- Ты выглядишь великолепно. Поэтому не обессудь… Я не отлипну от тебя, пока мы с тобой не вернемся домой.
- А я и не против!
Портал привел их в самое сердце Акрай’шиссэ. На городскую площадь, которая за тридцать лет преобразилась до неузнаваемости. И не столько из-за того, что многие здания, включая дворец, где обитал Дагон, наверняка пришлось отстраивать с нуля… Акрай’шиссэ расцвел. В город вернулась жизнь.
Молодежь валялась на лужайке у фонтана, загорая на солнышке, и трескала всякую всячину. Степенные леди и джентльмены в годах прятались в тени зонтиков, установленных на многочисленных террасах при закусочных и ресторациях, а торговцы, которые крутились у пестрых прилавков, громко нахваливали свой товар.
- Какая красота! - Хинтара вертела головой, разглядывая цветастые вывески магазинчиков. - Завтра ты устроишь мне по городу экскурсию!
- Непременно. Идем, нас ждут. Из соображений безопасности открыть портал во дворец сегодня нельзя. Взять тебя на руки?
У нее была идея получше:
- Не стоит. Я сама.
Хинтара расправила крылья и приподняла себя над землей. Самую малость, но ее жест привлек внимание народа. Эффектная дама в шляпе, с испещренным морщинами лицом, подавилась тортом, который смаковала, сидя на лавочке. Эльф с зелеными волосами, застывший на пороге артефакторской лавки, смачно выругался на всеобщем, а юная девчушка с тугими рыжими косами, выскочившая из дамского салона, уронила пакеты с покупками.
- Умеешь ты произвести впечатление, - заметил Сой’ле.
На них смотрели все, но по мере их приближения ко дворцу Дагона крылатая богиня все меньше интересовала окружающих. Люди толпились у стенок прозрачного купола, укрывающего территорию, и с жадностью вглядывались вдаль.
- Что происходит?
- Говорил же. Праздник. Во дворце пройдет официальная часть. Позже купол отключат, и народ сможет поучаствовать в гуляниях. На вечер запланирована обширная программа.
Сой’ле коснулся материи, и купол поглотил и его, и Хинтару под разочарованные вздохи
