Погружение в ад. - Александр Науменко
Несколько минут все шли молча, слушая вопли десятков, а возможно и сотен голосов, которые издавали люди.
— Может нам помочь им? — предложила Маша, указывая на запертые двери.
Ничего не ответив, Денис приблизился к одной, распахивая ту, с удивлением глядя на бесконечный лес, который тянулся во все стороны. Затем тряхнув головой, подошёл к другой, берясь за ручку, приоткрывая, заглядывая внутрь.
— Не понимаю. А где палаты?
Мужчина глядел на довольно живописный пейзаж, который убегал в обе стороны. Вдали виднелся замок на холме, какой-то больно уж сказочный, будто из фэнтези фильма. Неподалёку протекала речка, а прямо перед ним лежал скелет человека. Отчётливо выделялись лишь истлевшие одежды, да сверкающие при лучах солнца золотые зубы. Несчастный умер явно давно.
— Что за…
— Дорогой? — подалась вперёд супруга.
— Нет. Всё нормально. Просто буквально на секунду мне показалось, будто я смотрю на всё через открытые створки шкафа…
Они свернули в другой коридор, который стал быстро меняться. Теперь вместо множества дверей имелись клацающие зубастые пасти, истекающие ядовитой зеленоватой слюной. По потолку и стенам протянулись жирные пульсирующие синеватые вены, а вместо плиток пол покрывала выпуклая чешуя.
«Господи! Как в каком-нибудь Кошмаре на улице Вязов. Безумие безумием погоняет».
Они продолжали продвигаться вперёд, пока вдруг неожиданным образом откуда-то с потолка, точно какой-нибудь хищник из засады, на Дениса не упало существо в золотой маске. То яростно полоснуло когтями по человеку, распанахав кожу, оголяя бесстыдно сырую плоть.
«Вот срань!»
Мужчина повалился на чешуйчатый пол, подмятый весом противника. Оба яростно сцепились, дыша друг другу в лицо, сражаясь не на жизнь, а на смерть. Но силы явно были не на стороне человека. Если раз повезло, то это не означает, что и дальше он будет обладать везением.
Мышцы буквально жгло от напряжения, а глаза заливал пот, как вдруг золотомасочник громко завизжал, отпрянув назад. Только сейчас Денис заметил свою супругу, которая ногтями вцепилась в вену, которая тянулась по стене, разрывая ту, выпуская наружу тёмную, почти чёрную кровь. Увидев такое, Вика, с другой стороны принялась делать точно также, кривя губы от омерзения, оскалив зубы.
Не мешкая, мужчина вскочил на ноги, нанося мощнейший удар в лицо существу. Маска отлетела в сторону, открывая тьму вместо лица. Противник завизжал высоким голосом, обеими руками запихивая клубящийся дым, что пытался выбраться из него.
— Матушка Моя! Великая Ноктес…
Он громко выкрикнул эти слова, и в этот миг стены вздрогнули, когда Маша прорвала по-видимому нечто важное. Чёрная жидкость хлынула на пол, заливая их всех с силой пожарного шланга, измазывая с ног до головы чёрной вонючей жижей.
— Бежим! — выкрикнула супруга.
Отплёвываясь от попавшей дряни в рот, Денис, громко крякнув, поднял довольно тяжёлое тело существа, а после, словно какой-нибудь рестлер, бросил прямо в клацающую пасть, которая была вместо двери. Треугольные зубы мгновенно принялись перемалывать торс, хрустя костями, выпуская всё больше и больше тёмной сущности. Гибкий влажный змеиный язык ловко обвил остатки, стараясь запихнуть в самую глубь, внутрь адской ненасытной топки.
— Хватит! — прокричал мужчина, отрывая Вику от стены.
Он резко развернул девушку, беря ту за руку, бросаясь по вздымающемуся полу вперёд. Рядом мчалась супруга, тяжело дыша, на ходу утирая лицо от мерзкой чёрной дряни.
— Вон туда!
Они подбежали к началу коридора, к проёму, и Денис впихнул жену и Вику в сияющий синим светом проход, после чего шагнул и сам, оказываясь у себя в спальни. Никого из спутниц рядом не было.
— Маша? Вика? Вы здесь?
Ничего не понимая, он прошёл в другую комнату, с удивлением замечая на диване своё собственное тело. Грудная клетка слабо вздымалась. Стрелки светящихся часов показывали почти два часа ночи.
«Что происходит?»
Шагнув, Денис наклонился над самим собой, прислушиваясь к спокойному ровному дыханию. Вытянув руку, он слегка прикоснулся к небритой щетине, после чего мир вдруг разом погас.
* * *
Ноктес, первая из демонов, стояла перед своим сыном Астуриком, глядя на него с презрением. Тот же в свою очередь дрожал перед ней, склонив голову, понимая, что не оправдал надежды матери.
— Ты неудачник, Астурик! — резко произнесла Ноктес, сжимая кулаки. — Ты никогда не сможешь достичь того величия, чего я ожидаю от тебя. Ты просто обуза для меня!
Астурик молчал, слушая слова матери. Он знал, она права. Он не смог достичь того, чего она желала от него. Он был слаб, в отличие от своей сестры Кайлит. Хотя и она также не могла похвастаться успехом. Так уж видимо повелось в их роду.
— Я думала, что ты будешь достойным наследником моего престола! — продолжала демонесса, приближаясь к сыну. — Но ты просто оказался жалким слабаком! Ты недостоин моей любви и заботы! Впрочем, ты даже не заслуживаешь моего презрения, мерзкий червяк.
Её необычайно красивое лицо на мгновение исказилось, превратившись в маску отвращения. Голубые глаза источали космический холод.
— Я… Я… Матушка…
Астурик чувствовал, как его клубящееся сердце расползается на части. Он боялся свою мать, но одновременно желал ее уважения, но знал точно, ему никогда не добиться ее одобрения.
— Я прошу прощения, мать! — произнес он, смиренно опустив голову. — Я постараюсь стать лучше. Клянусь тебе ледяными дворцами бездны!
Ноктес нахмурилась, глядя на сына. Ее сердце было полно гнева и разочарования, но она знала, что не может отказать своему чаду. Как-никак, у неё не десяток наследников. А в последнее время слишком много претендентов образовалось на её престол. В том числе и Боларик, с которым следовало разобраться каким-то образом.
— Ты все-таки дурак, — выдохнула она. — У тебя в руках находился человек, в чреве которого имелась новая жизнь, ещё нерождённая. Так почему ты не воспользовался этим шансом для обретения тела?
— Так по правилам запрещено.
— Что именно? — выгнула она бровь.
— Трогать душу новорожденного.
— Кем запрещено? И покажи мне эти правила.
— Я слышал, даже сами люди об этом говорили, что мы неподвластны над младенцами.
— Дурак ты, — вновь повторила она. — Нашёл кого слушать. Люди сами себе придумали кучу правил, обрядов,
