Глава 1
Под кроватью.
В небольшом городке, на юге России, жил мальчик по имени Никита. Его отличительными чертами были чрезмерная впечатлительность и богатое воображение. Столкнувшись с чем-то непонятным, он всегда давал волю фантазии, легко поддаваясь страхам и веря во всякое сверхъестественное.
Корни страха Никиты перед всем необычным уходили глубоко в его детство, в событие, которое он давно вытеснил из своей памяти, но которое оставило неизгладимый след в его подсознании.
Когда мальчику было пять лет, он гостил летом у бабушки в деревне. Однажды, играя в прятки с соседскими детьми, он случайно забрел в подвал старинной усадьбы, которая некогда располагалась здесь, а после революции превратилась в руины. Тяжелая дверь по какой-то причине захлопнулась за ним, и мальчишка оказался во мраке, наедине с самим собой.
Испуганный ребёнок кричал и звал на помощь, но его никто не слышал. Постепенно глаза привыкли к темноте, и тут он увидел нечто, что навсегда изменило его жизнь. В дальнем углу подвала клубилась странная тьма, более густая и плотная, чем сам окружающий мрак. Эта тьма словно жила своей жизнью. Она двигалась, пульсировала и, казалось, тянулась к мальчугану своими тонкими щупальцами.
Но самым ужасным оказалось то, что из этой тьмы доносился тихий, шепчущий голос, который звал по имени. Голос был одновременно и чужим, и странно знакомым, словно его собственный, но искаженный до неузнаваемости.
Никита провел в подвале несколько часов, обмочившись от страха, прижавшись к двери и не сводя глаз с пульсирующей тьмы, пока его наконец не нашли. После этого случая он долго болел, и воспоминания о пережитом ужасе постепенно стерлись из памяти. Но глубоко в подсознании остался неконтролируемый страх перед темнотой и всем сверхъестественным, преследующий его и в более взрослой жизни. Хотя мальчик и пытался бороться с этим, но довольно странным способом, смотря фильмы ужасы и читая книги этого жанра.
Комната парня находилась на втором этаже старого дома, который они купили месяц назад, перебравшись из Хабаровска на Кубань, в довольно тихий район. Отца перевели по работе, а семейство за ним подтянулось.
Здесь нередко, по словам Никиты, раздавались странные звуки и мелькали жуткие тени, каждый раз вызывая у мальчика приступ паники. Он довольно часто рассказывал родителям о призраках, монстрах и других потусторонних существах, якобы встречавшихся ему.
Однако родители давно перестали воспринимать всерьёз рассказы сына. Они списывали его страхи на чересчур живое воображение и склонность к преувеличениям.
— Хватит выдумывать», — устало говорила мама, когда он в очередной раз прибегал к ним среди ночи. — Меньше читай страшных книг и смотри всякой дряни. В конце концов, заведи друзей. Сидишь ведь целыми днями дома со своей приставкой.
Но мальчишка по-прежнему листал Роберта Стайна, а после и Дина Кунца, содрогаясь от леденящих подробностей. Он мысленно представлял себя на месте персонажей, отчего становилось не по себе, надеясь, что страх уничтожается страхом.
В ту роковую ночь небо заволокли тяжёлые тучи, скрыв напрочь лунный свет. Мрак, окутавший спальню, казался Никите почти осязаемым, и он уже предчувствовал, что вот-вот случится нечто ужасное.
Мальчик ворочался без сна, когда его слух уловил едва различимый шорох, доносящийся снизу. Никита замер, с ужасом вслушиваясь в ночную тишину. Звук повторился, на этот раз отчётливее и ближе. Сердце бешено колотилось, а в голове уже роились тревожные мысли о жутких созданиях, притаившихся под кроватью. Что-то в стиле лавкрафтовских монстров.
Но затем сквозь шорох пробился звук, который заставил Никиту похолодеть: тихий, почти шепчущий голос, словно кто-то произносил его имя.
«возможно, это грызуны или сквозняк?» — попытался юноша успокоить самого себя, хотя и сам не верил в такое объяснение.
Всё происходило, как тогда, много лет назад…
— Никита… Никита…
Он замер, не в силах поверить своим ушам. Голос был едва различим, словно исходил из глубокого колодца, но в то же время оказался до мучительного знаком, похожий на его собственный.
— Никита… Ты нас ведь не забыл?. Помнишь тот подвал, да?
«Нет. На самом деле ничего нет. Мама права, я всё выдумываю. Просто у меня богатая фантазия».
Юноша сглотнул, чувствуя, как холодный пот стекает по спине.
«И сейчас я смогу это доказать самому себе, что в комнате, кроме меня, нет никого».
Он собрался с духом и, набравшись мужества, медленно заглянул под кровать. Там царствовала тьма, но не обычная тьма — она словно двигалась, шевелилась, образуя странные тени, которые не могли быть просто игрой света. Из этой тьмы на него смотрели два тусклых глаза, светящихся зловещим огнём.
— Мы снова встретились… Не правда ли?
Голос, теперь более отчетливый, казался наполненным жуткой радостью.
— Мы знали, что ты придёшь… Мы так долго ждали… Так долго тебя искали…
Юноша отпрянул назад. Сердце выпрыгивало из груди. Что это было? Сознание отчаянно искало объяснение, но разум отказывался верить в реальность происходящего.
— Не уходи… — шептал голос, и в этих словах слышалась угроза. — Мы только начали.- Ты не можешь уйти… Ты теперь с нами… Навсегда.
Он почувствовал, как что-то холодное и липкое коснулось ноги. Парень резко отдернул её, вскочил на постель, сжавшись в комок. Его глаза не отрывались от темноты на полу.
— Ты не убежишь… — раздалось из-под кровати, и теперь голос звучал прямо у его уха, словно говорящий был рядом. — Ты ведь знаешь, что это бесполезно…- Мы всегда здесь… Всегда рядом… Одно целое.
Никита отпрянул, в ужасе вскакивая на ноги. Он еле сдержался, чтобы не закричать, боясь разбудить родителей, но тут же понял, что должен с ними поговорить. Обязательно поведать обо всём.
Он бросился к выходу, прыгнув с кровати на пару метров, оказываясь почти у самой двери. Юноша мельком обернулся, глядя с животным страхом, как тьма под кроватью начала растекаться по полу, медленно подбираясь к его ногам.
— Тебе не уйти…
тёмная масса под кроватью шипела. Голоса переплетались, сливаясь в один.
— Они не помогут… Никто уже не поможет… Слишком поздно. Мы проделали долгий путь в поисках тебя…
Промчавшись по узкому коридору, парень с громким криком влетел в комнату родителей, будя
