Annotation
«Закон Зоны» — новая книга в легендарной вселенной S.T.A.L.K.E.R. для тех, кто помнит: своих не бросают. Маклауд — циник, авантюрист и просто сталкер с большим опытом и еще большим чувством юмора. Он привык выживать в одиночку, шутить над смертью и не верить слухам. Но когда приходит весточка от погибшего много лет назад друга по имени Змей, выбора не остается. Долг есть долг. Путь через аномалии, бандитские засады и собственные страхи ведет в самое сердце Зоны. Там, где карты врут, а компас сходит с ума, Маклауд должен найти того, кто, возможно, давно превратился в призрак. Или в ловушку. Черный юмор, литРПГ-система, перестрелки и главный закон: своих не бросают. Даже если эти «свои» уже одной ногой в могиле.
Глава 1. Последний патрон
Глава 2. Весточка с того света
Глава 3. Сборы перед адом
Глава 4. Смех в темноте
Глава 5. Братские могилы
Глава 6. Пси-ловушка
Глава 7. След крови
Глава 8. Волчья яма
Глава 9. Раненый зверь
Глава 10. Клан собирается
Глава 11. Закон Зоны
Глава 12. Эпилог. Свои
Глава 1. Последний патрон
Ферма встретила Маклауда запахом гнилой соломы и тишиной. Слишком тихо для места, где даже мутанты должны шуршать по углам. Он стоял у покосившихся ворот, лысый череп блестел от пота, седая борода свалялась колтуном, а шрам на лице — память о встрече с кровососом лет пять назад — нервно дернулся.
— Красота, — сказал он вслух. — Заброшенная, вонючая, и, судя по всему, здесь кто-то уже помер. Мой любимый тип недвижимости.
Маклауд шагнул внутрь. Сапоги хлюпнули по жидкой грязи. Он прошел мимо ржавого трактора, который стоял здесь, наверное, еще до Второй Мировой, и направился к двухэтажному дому с провалившейся крышей.
Надо было где-то пересидеть ночь. Аномалии после заката просыпаются, мутанты выходят на охоту, а человек должен быть в тепле. Даже если это тепло — гнилое сено и запах мышиного помета.
Он зашел в сарай. Внутри было темно, хоть глаз выколи. Маклауд снял с пояса фонарь, прицепил на грузовик, включил. Свет вырвал из темноты пустые стойла, рассыпанное сено и груду какого-то тряпья в углу.
— Пятизвездочный отель, — прокомментировал он. — Завтрак не включен. И это плюс. Завтраки здесь обычно бегают и кусаются.
Он проверил углы, заглянул за перегородку. Чисто. Только мышиный писк где-то под полом.
Маклауд скинул рюкзак, прислонил винтовку к стене. Автомат положил рядом, на расстоянии вытянутой руки. Нож висел на поясе — всегда. Даже в сортир с ним ходил. Привычка, от которой не хотелось избавляться.
КПК на запястье пискнул. Он глянул на экран.
Заряд:67Заряд:67Здоровье:98Здоровье:98Радиация:0.03мР/чРадиация:0.03мР/чГолод:ЛегкийГолод:Легкий
— Легкий, — усмехнулся Маклауд. — Это ты мне скажи, когда кишки с голодухи петь начнут.
Он достал из рюкзака банку тушенки. Открыл ножом, понюхал. Пахло мясом, жиром и ржавчиной. Нормально. Для Зоны — деликатес.
Ел он молча, быстро, без смакования. Еда — это топливо. Не больше. Хотя иногда, когда попадалась нормальная тушенка, а не та, где одна соя и бумага, он позволял себе удовольствие — жевать медленно, чувствуя вкус.
Сегодня была нормальная.
— За тех, кто в поле, — сказал он, поднимая банку в воздух. — И за тех, кто уже в земле.
Глотнул теплой воды из фляги. Самогон берег для костра и хорошей компании. А хорошая компания в Зоне — это или труп, или враг. Третьего не дано.
Он доел, вытер ложку об штанину, убрал в чехол. Банку не выкинул — в Зоне мусор не оставляют. Во-первых, уважение к тем, кто придет после. Во-вторых, любая железка может пригодиться. Хоть за патрон продать, хоть растяжку сделать.
Маклауд вышел наружу, закинул банку в кусты. Вернулся, сел спиной к стене, положил автомат на колени. Глаза привыкли к темноте, фонарь погасил — свет привлекает внимание. Сидел, слушал.
Зона дышала. Где-то вдалеке ухнула аномалия, похоже на «трамплин» — звук такой, будто гигантский прыгает на батуте. Где-то завыл пес. Не слепой — те воют иначе, тоньше. Этот был здоровый, взрослый.
— Пой, — прошептал Маклауд. — Пой, пока можешь. Завтра, может, уже не до песен будет.
Он закрыл глаза. Не спал — дремал. Чутко, как старый пес, который в любой момент готов вскочить и рвать глотку.
Часа через три случилось то, что должно было случиться.
Сначала звук. Шаги. Много. И не крысиные — тяжелые, грузные.
Маклауд открыл глаза. В темноте сарая ничего не видно, но он знал — они здесь. За стеной. С той стороны, где проваленная крыша.
Рука сама легла на автомат. Второй рукой он нащупал нож на поясе.
— Ну что, гости, — прошептал он. — Заходите, не стесняйтесь. У меня тут как раз вечеринка намечалась.
Шаги приблизились. В проеме двери появилась тень. Огромная, клыкастая. Слепой пес. Вожак.
За ним — еще двое. Трое. Пятеро.
— Семья, — констатировал Маклауд. — С детьми. Прелестно.
Первый прыгнул без предупреждения. Просто метнулся в темноту, целясь в горло.
Маклауд ушел перекатом влево, одновременно вскидывая автомат. Очередь — короткая, экономная. Две пули вошли в тушу, но пес уже летел по инерции. Маклауд отбросил его ногой, вскочил.
Второй и третий налетели одновременно. Автомат залаял снова. Один упал замертво, второй взвизгнул, завалился набок.
— Минус три, — сказал Маклауд в темноту. — Осталось двое. Или вы ко мне, или я к вам.
Они выбрали первое.
Прыжок справа. Маклауд встретил пса ударом ножа в шею. Тот захрипел, дернулся, затих.
Последний замер в проеме. Смотрел. Оценивал. Умный. Очень умный для мутанта.
— Давай, — сказал Маклауд. — Чего стоишь? Я не кусаюсь. Только стреляю и режу. Но это так, мелочи.
Пес зарычал. Прыгнул.
Маклауд ушел в сторону, пропуская тушу мимо. Развернулся, всадил очередь в спину. Пес рухнул мордой в грязь, дернул лапами и затих.
Тишина.
Маклауд стоял, тяжело дыша. Сердце колотилось где-то в горле, но руки не дрожали. Он подошел к каждому телу, пнул, проверил. Мертвы. Все пятеро.
— Гостеприимный я, — сказал он, вытирая нож об шкуру ближайшего пса. — Пришли, поели, умерли. Всем понравилось.
Он присел на корточки, пересчитал патроны. Автомат: осталось три патрона в магазине. Обойма пуста.
— Три, — повторил он вслух. — Три патрона на всю Зону. Шикарно.
Он достал последнюю обойму из разгрузки. Вставил. Передернул затвор. Четыре патрона.
