Космический извозчик. Полет - Николай Дронт
Приятно было услышать о землянах — все устроились, даже Василий, за которого я несколько беспокоился. Но ничего — есть своё судно, нашёл дело, которое ему самому интересно. Ясно, что он адреналинщик и любитель искать на собственную корму приключений. Судя по его же рассказу в первые дни после прибытия, на Земле Вася донаркоманился до СПИДа. Видать, и там был шебутной, а здесь нашёл себя.
Картель оказался продвинутым вариантом нашего ЧОПа: риск есть, но умеренный. Там требуют дисциплины и порядка, зато неплохо платят. Во всяком случае, никто не жаловался, а наоборот, скорее проскальзывала гордость за принадлежность к коллективу.
С флотскими тоже понятно — гуляют после учебки напропалую. Так сказать, знакомятся с миром.
Лучше всех устроились шахтёрские девчата — многие выскочили замуж. Ну да, они и так красавицы, а там вообще вынос мозга.
Далее, из интересного, в почте нашлось письмо с деловым предложением: забрать попутный груз из Парадиза, доставить его в систему через три прыжка от места погрузки и сбросить у точки входа. Размер — большой космический контейнер. Оплата — выше расчётной процентов на десять.
С первого взгляда — надо брать. Деньги не чрезмерные, однако достойные, сложностей никаких нет. Отклонение от маршрута всего на два прыжка и задержка на несколько часов. Но у меня возник вопрос: почему я? Почти любой малый кораблик легко утащит такой контейнер. Три прыжка многовато для учебных корабликов, но простейшее торговое судно, тот же «Индюк», легко справится с такой доставкой. Зачем нужен среднетоннажник?
Первое и наиболее логичное объяснение: места там неспокойные, боятся нападения пиратов. Логично! Но другие же как-то летают. Прибыль достойная, чуть выше средней… А почему? Зачем платить незнакомому, не имеющему в этом порту никакой репутации, капитану больше? Чтобы точно не отказался? Посмотрел в лоции на место доставки: тупиковая система с одной точкой входа-выхода. Пустая, необитаемая, без добычи ресурсов. Там кто-то прячется? Или хочет устроить засаду? А что? Удобно! Вошёл, развернулся, вышел — и это всё под обстрелом ждавших тебя стволов.
Что теряю при отказе? Немного денег. Они стоят риска? Точно нет! Почему не соглашаюсь? Никому не обязан объяснять! Моя левая пятка так пожелала. Впрочем, я и отказываться не буду, просто не отвечу на письмо. Если спросит кто-то знакомый, отговорюсь переполненными трюмами — они зарезервированы для груза на Омгат.
Совещание
Сегодняшняя встреча была исключительным событием: ещё никогда шесть человек такого ранга не встречались вместе без каких-либо секретарей, помощников и прочей свиты. Четыре главы «золотых семей» и ректор Университета с проректором. Не стоит принижать уровень последних участников — они вдвоём держат даже не блокирующий, а контрольный пакет акций университетской станции.
Секретность была абсолютной: не только не велось аудио- или видеозаписей, не было даже простейших голоэкранов, не говоря уже о любых вычислительных средствах. До окончания встречи доступ в зал был заблокирован для всех, так что вышколенная прислуга не могла услышать ни словечка, например, принеся какие-либо прохладительные напитки.
Начальники служб безопасности встречающихся гарантировали своим руководителям конфиденциальность переговоров по сети, но те не поверили, что нельзя подключиться к закрытым линиям связи, записать и расшифровать любые переговоры.
Кстати, руководители были правы. Слишком большие люди заинтересовались встречей, и слишком большие деньги были предложены за любую просочившуюся информацию. Однако телепатически считывать данные пока никто не умеет, а пять служб безопасности, знающих своё дело и контролирующих друг друга, смогли оградить встречу от малейших случайностей.
Олг, председательствующий на собрании, подвёл предварительный итог:
— У всех присутствующих здесь есть понимание грядущих сложностей. В даже максимально насыщенном варианте, с учётом Дальнего и Глыбы, мы не сможем разместить в столичной системе более двадцати трёх новых заводов. А в оптимальном — всего лишь восемнадцать. Зная то, что новейшие технологии повлияют не только на судостроение, но и вообще разом на все отрасли хозяйства, от добычи и переработки полезных ископаемых до… Да чего я вам рассказываю! Вы и сами понимаете, что нам просто нечего дать всем «золотым семьям».
— И уже лет через пять, — вступил в разговор Миль, — вместо ста «золотых» останется не более двух десятков «бриллиантовых». Не вступившие в наш клуб станут сопротивляться такому положению, а некоторые решат: «Да не доставайся же ты никому!» и начнут действовать против сил, лояльных королю.
— Причём объединившись с политиками, узурпирующими сегодня власть, и даже с соседними государствами.
Эту мысль высказал родитель Тефаны, Илс, а Креб, отец Верта, дополнил:
— Следовательно, в первую очередь нам необходимо озаботиться безопасностью наследника, а о себе каждый сможет позаботиться сам. Армию я беру на себя, в столичной системе она уж точно будет лояльна на 100%. Полицию армейцы легко поставят под свой контроль. С флотом, в ожидании новейших кораблей, думаю, сложностей не будет, но всё же нужны гарантии. Кто-то имеет выход на адмиральскую верхушку?
— У меня есть контакт со штабом столичной эскадры, — признался Илс. — Начнём с них, а там… пара уходов в отставку, несколько несчастных случаев, никак не связанных с нами, а организованных желающими пробиться, затем несколько повышений, и Флот под контролем сил, лояльных королевскому наследнику. Тем более, там оплот монархистов.
— Признаться, — добавил ректор, — мы тоже имеем кое-какое влияние на многих наших выпускников. Я уверен, что сможем убедить их принять правильное решение. Естественно, если они занимают должности в корпорациях, не входящих в клуб, им придётся искать новую службу.
— При таком количестве новых производств? Даже не вопрос! Будут востребованы любые специальности, но, возможно, не в столичной системе, зато с финансовой компенсацией и гарантией карьеры.
— Мы сможем удержать слухи? Хотя бы один месяц? До организации скелета структуры нашего клуба роялистов?
— Роялистов?
— Да! Должны же мы как-то отличаться от замшелых монархистов? Мне совсем не хочется, чтобы нас путали. Новая сила с новым напором…
— Мы всё поняли и согласны. Прекрасное предложение. Месяц слухи удержим, но не более. За это время доберём в клуб полезных членов из «золотой» сотни и пригласим нужных людей из других звёздных систем.
— Вызовем сюда?
— Да. Надо же познакомить лидеров производства с наследником. Далее на них возложим обеспечение порядка на местах. Столичные силы будут там плохо приняты и сильно ослаблены.
— Логично. Президента нигде не любят, а новые заводы резко поднимут местную экономику. На столичной планете мы изолируем негибких профессиональных политиков.
