Смерть всегда рядом - Николай Александрович Воронков

А женщина сразу подошла к нам, чуть склонилась, приветствуя мою собеседницу, но та не дала ей и рта открыть.

— А этот молодой человек мне уже экскурсию провёл, и оказалось, что на вашей выставке ничего интересного и нет. Ну, разве что кроме двух необычных артефактов, с которыми ещё надо разбираться.

Вторая женщина зыркнула на меня.

— Ва…

Первая сразу прервала её, чуть подняв рук в останавливающем жесте.

— Давай по делу, и без титулов хотя бы здесь. Надоели уже.

Вторая чуть замешкалась, снова зыркнула на меня.

— Это всё, что есть у нас в академии, ва… –женщина сама оборвала себя — В королевстве наверняка есть и более… редкие и сильные артефакты, но их владельцы не горят желанием хвалиться ими.

Почему-то обе женщины после этих слов помрачнели.

— Но парочку необычных молодой человек мне подсказал, — сказала первая –и я заберу их на время, пусть мои маги посмотрят.

— Да, мне уже передали –отозвалась вторая и снова зыркнула на меня — А перстни вы уже смотрели? Там есть несколько очень редких.

Женщина отошла к одному из центральных стендов, и охранник по её знаку открыл ящик. Женщина достала из него подставку как в ювелирных магазинах, на которой были закреплены три перстня с печатками, и протянула её мне.

— А что скажете об этих артефактах? –и так это хитро улыбнулась, будто устроила мне какую-то гадость или экзамен.

Я покрутил подставку перед глазами, присматриваясь к перстням. И невольно замер. Неужели… Да нет, не может такого быть — материал точно другой. Наверное, платина, но у настоящих колец было что-то другое, и разница сразу чувствовалась.

— На левом… видимо, чей-то герб, но я его не знаю. На среднем… какой-то рисунок, но смысл непонятен. Справа… тоже непонятный символ –я ещё покрутил перстни, присматриваясь к деталям — Левый и средний соответствуют эпохе магических войн, а вот правый, мне кажется, это современная подделка.

Женщины переглянулись.

— А как вы это определили? –спросила вторая.

— Ну… -снова замялся я — У каждой эпохи и места изготовления имеются… тонкости, по которым опытные ювелиры и любители древностей могут достаточно точно определить место и время, когда артефакт был сделан. Одну и ту же букву можно написать десятками способов. Буква одна, но сразу понятно, когда это было написано и где. Так и здесь. Что-то такое… в начертании, пропорциях и закруглениях говорит о том, что эту печатку делал местный ювелир и совсем недавно. Может он делал по чужому рисунку, может видел у кого-то на руке, но стиль невольно сохранил свой. Так что я бы поостерёгся покупать этот перстень как древний артефакт.

— Ты учишься на ювелира, раз так хорошо разбираешься –первая женщина обвела рукой зал –во всём этом?

Вопрос не то чтобы опасный, но не очень приятный.

— Да я, как и многие мальчишки, наверное, одно время очень интересовался магическими артефактами, вот и ходил по всяким лавкам и магазинчиками, смотрел всё подряд, читал описания в книгах, и постепенно в голове словно нарисовался образ, дух тех времён. Может быть поэтому сейчас я и не вижу здесь чего-то нового и интересного. Так… средний уровень заклинаний средних магов тех времён.

— Ты и в заклинаниях разбираешься? –удивилась первая женщина.

— А чего там разбираться? –не понял я — Используемые заклинания описаны в пояснениях к артефактам, большая часть из них за пятьсот лет со времён войн изучены и описаны самым подробным образом, так что достаточно прочитать название заклинания, и сразу понятно и стихия, и назначение, и сила –женщины слушали очень внимательно, но я решил, что разговор сворачивает куда-то не туда, и решил закругляться. Чуть поклонился первой женщине (всё-таки у неё титул, а я, по местным меркам, так, пыль под ногами) — Позволено ли мне будет удалиться?

Женщина помедлила, разглядывая меня, потом всё-таки кивнула.

— Да, можешь идти.

Я ещё раз поклонился и не спеша ушёл. Почти потерянный день, и очень жаль, что не удалось повозиться с браслетом. Там явно что-то интересное.

Женщины проводили подростка взглядами.

— Очень интересный мальчик –наконец, произнесла первая — Вот таких надо набирать в академию без всяких конкурсов. Не знаешь кто это такой?

— Знаю, Ваше Величество –кивнула вторая — Зовут Девил. По слухам, сирота, приехал к нам из Ренарда. Занимается изучением целительства, но поступать в академию не захотел. Преподаватели его уговаривали, но он согласился ходить только на практики, а теорию изучает по книгам. Преподаватели его хвалят.

— Странно как-то. Поступить в академию — это ведь мечта, наверное, всех, в ком пробудились способности. И при этом он с лёгкостью разбирается в артефактах из глубокой древности.

— Да, Ваше Величество, очень странно, и он… -вторая женщина словно засомневалась — говорить или нет, но всё-таки решилась. Раз уж мальчиком заинтересовалась королева, со временем она всё равно узнает, так что придётся рассказывать всё, даже ничем не подтверждённые подозрения — И он, наверное, наша главная головная боль.

— Такой молоденький? –удивилась королева.

Вторая женщина, ректор академии Мерно, показала взглядом на охрану, стоявшую невдалеке.

— Здесь слишком людно. Может пройдём в мой кабинет?

— И там будет вино и долгие разговоры? Нет уж, расскажешь здесь. Коротко — Альбина повернулась к охране — Всем выйти!

Сказано было негромко, но и маги, и обычные охранники не стали переспрашивать. Телохранители королевы засомневались, но под её взглядом тоже направились к выходу из зала. Убедившись, что все ушли и закрыли за собой дверь, королева повернулась к Мерно.

— Говори, только коротко.

— Мы предполагаем, что Девил как-то связан с хранителями знаний древних. Из того, что нам точно известно — он какое-то время изображал ночную сиделку у постели больных магов. Один маг вышел из комы и быстро восстановил здоровье, трое избавились от непонятных болячек, которые целители даже не могли определить. Одна магиня смогла восстановить свой источник и теперь учится в академии на первом курсе. Кроме этого, во время нападения на сторожевой корабль Девил убил двоих напавших магов, использовав неизвестные огненные заклинания.

— Он разве маг огня?

— Нет, сам он говорит, что у него стихия воздуха, и недавно во время учебных поединков подтвердил это. А в том бою якобы использовал готовые артефакты. Одно время за ним следили несколько групп неизвестных нам людей. Одни хотели его убить, другие этому мешали, и