Смерть всегда рядом - Николай Александрович Воронков

Как болтали девчонки, академия договорилась с несколькими коллекционерами и магазинами, чтобы они тоже выставили свои коллекции древностей (для авторитета и разнообразия). Это объясняло количество охраны — в каждом углу по охраннику, да ещё и по залу неспешно прогуливались двое боевых магов. Ну, так-то да, учитывая количество артефактов и их возможную стоимость, проще нанять серьёзную охрану, чем объясняться потом с недовольными хозяевами артефактов. Сомнительно, конечно, что кто-то решится на воровство или открытый грабёж прямо здесь в академии, но бережённого, как говориться, бог бережёт.

Я неспешно пошёл вдоль рядов, присматриваясь к экспонатам. В каждом ящике (метр на шестьдесят сантиметров) размещались примерно по двадцать артефактов. Сами они не очень большие (те же кольца, броши и прочая бижутерия), но рядом с каждым поместили листок, на котором описывалось что это такое, используемое заклинание, где было найдено и прочие подробности, которые могут быть интересны знатокам и ценителям.

Я во время своих странствий по землям вдоволь насмотрелся на подобные артефакты, так что просматривал стенды довольно бегло, да и вскоре у меня сложилось впечатление, что ничего особо ценного здесь нет, за редким исключением. Я ведь собирал добычу в таких местах, где до меня вообще никто не проходил, да и старался выбирать места гибели элитных отрядов, где добычи больше, так что там нормой были артефакты с заклинаниями среднего, магистерского, а то и высшего уровня. А здесь… Так, середнячки, большинство из которых были мне уже знакомы хотя бы внешне. Это только кажется, что магов много, фантазия работает, а значит заклинаний должно быть тоже множество. На самом деле все учатся почти по одним учебникам, создать принципиально новое заклинание очень трудно, поэтому на войне предпочитали использовать уже проверенные боевые заклинания, а это десятка три-четыре для каждой из стихий.

Так что я неспешно прошёлся по периметру зала, потом перешёл к центральным рядам, и вот там я и подзавис у одного из стендов. В ящике разместили браслеты, и один из них меня удивил. Внешне — золотой обруч сантиметров пяти в ширину, но мне сразу бросился в глаза какой-то несуразный набор камней на браслете. Обычно ведь как — один камень накопитель, а остальное (другие камни, гравировка и прочие украшательства) служили лишь для создания единого образа, стиля. А на этом всё не так. Во-первых, в центре браслета сразу четыре достаточно крупных накопителя, причём, для этого использовали алмаз, изумруд, рубин и сапфир. Гравировка простая, чем-то напоминающая исламские орнаменты. И что ещё меня удивило — на браслете были закреплены ещё пара десятков камней разных цветов, но как-то хаотично, без системы. Наверное, какая-то система была, но пока непонятная. И заклинания вроде бы какие-то ощущались, но я побоялся присматриваться внимательнее, а то впаду в транс, объясняйся потом.

Крутился вокруг стенда, стараясь рассмотреть браслет получше, и вдруг над ухом раздался женский голос.

— И что же вы, молодой человек, рассматриваете так долго и с таким интересом?

Я даже вздрогнул от неожиданности. Поднял голову. Слева от меня и стенда стояла довольно высокая женщина с уверенным властным взглядом. Примерно за сорок, одета в строгое платье, но ткани там явно самые лучшие и самые дорогие. Из украшений только серёжки с крупными алмазами. Явно женщина не из простых. Да ещё и по бокам от неё и чуть сзади стояли мужчина и женщина, тоже одетые очень богато. Два боевых мага, не сводивших с меня настороженных взглядов. Да уж, женщина явно непростая, и лучше разговаривать с ней вежливо.

Стараясь не делать резких движений, я выпрямился.

— Браслет необычный.

Женщина мельком глянула на артефакт.

— И что же в нём необычного?

— Ну… -замялся я, не зная как лучше сформулировать свои сомнения — Судя по размеру, браслет сделан на женскую руку, но вот его оформление очень необычное. Четыре сильных накопителя, но почему-то сделаны из разных драгоценных камней. Вероятно, здесь были использованы заклинания четырёх разных стихий, поэтому и сделали отдельные накопители каждой стихии. Но самое странное — это рассыпь более мелких камней на браслете.

— А в этом что странного?

Я невольно улыбнулся.

— Всё-таки женщины есть женщины, и они предпочтут украшение в одном стиле, цвете, и желательно чтобы узор был симметричным, а здесь… Какой-то смысл в этом был заложен, только непонятно какой. Это точно боевой артефакт, и очень может быть, что его хозяйкой была магиня универсал.

Женщина повернулась к своим сопровождающим.

— Женера, договорись, чтобы браслет отдали вам. Изучите в свободное время.

Магиня кивнула и пошла в сторону магов охраны, стоявших невдалеке. У меня от удивления даже рот открылся. Это какой властью должна обладать эта женщина, чтобы так небрежно приказывать забрать артефакт с охраняемой выставки в академии магии⁈ А женщина снова повернулась ко мне.

— Что ещё здесь интересного?

Я невольно оглянулся по сторонам.

— Да в общем-то, всё остальное самое обычное. В основном боевые артефакты Астерии, Ренарда и Тарвана времён магических войн. Это и понятно, ведь именно они вели основные боевые действия, а остальные королевства играли как бы вспомогательную роль –я снова оглянулся по сторонам — Из необычного здесь разве что магический светильник.

Я двинулся к одному из стендов, который посмотрел перед этим.

— Вот –ткнул я пальцем.

— А нём что интересного? Обычный походный светильник.

— Ну… -я невольно улыбнулся своим воспоминаниям — Внешне очень напоминает светильник, который хранился в Ренардской академии и был знаменит тем, что внутри было нарисовано заклинание, напоминающее человеческий кулак, показывающий фигу. А потом как-то присмотрелись повнимательнее, и оказалось, что внутри этой фиги было ещё несколько заклинаний разных стихий, которыми был нарисован план некоего подземелья. Правда, когда полезли в то подземелье, почти все маги погибли.

Женщина оглянулась на своего телохранителя, и тот чуть заметно кивнул.

— Интересно как –женщина снова повернулась ко мне — А ты откуда это знаешь?

— Ну… слышал как-то эту историю в дороге из разговора двух магов. Стало интересно, и я потом в книгах нашёл описание этой фиги Далинда. Там был и очень хороший рисунок светильника, и он был точь в точь как этот. Может мода было в то время такая, но совпадение забавное. Может и в этом что-то спрятали для памяти.

Женщина снова повернулась к телохранителю.

— Светильник тоже заберите.

Маг кивнул и двинулся к охране и второй телохранительнице, которые чего-то ждали. Почти сразу к ним подошла и смутно знакомая женщина. Короткий разговор, и охрана начала открывать