Статус: Ещё Клинок Системы - Андрей Мельник
И конечно же, имперская служба разведки не могла не заметить странный интерес к книгам. Но, раз им никто и слова не сказал, это можно было посчитать своеобразным даром императора, а всё, что требовалось взамен, – не спалиться, дабы не вызвать гнев остальных драконидов.
Была у Графа идея, едва ли не превратившаяся в мечту, – продавать эти книги через караваны и на живых аукционах, но он решил, что это займёт годы для того объёма литературы, что они приобрели. Тем более что книги ещё нужно перевести... Оригинальные нужны разве что коллекционерам. А их обычно куда меньше, чем самих книг.
Это был план долгосрочных инвестиций. И в первую очередь инвестиций в развитие самого Домена. Маготехнические приборы, альтернативные технологии, ремёсла, история мира, зацепки за разгадки тайн, ведущих к личной силе избранных, – они не знали, что из этого в итоге выстрелит, поэтому Граф брал всё, планируя построить школу переводчиков, создать свой дом печати и продавать книги. Чем больше, тем лучше.
Но тут вставал вопрос: а где на всё это найти деньги? Возможность нашлась неожиданно. Кости гигантов – эпический материал для артефактов невероятной прочности. Идеален для артефактов стихии тьмы. Его цену лишь предстояло узнать, но Граф не сомневался: если разобрать на кусочки этот окаменевший, кристаллизованный Системой скелет, минимум, какой они получат, – это полмиллиона талантов. А максимум – он даже загадывать боялся. Ведь был ещё и риск обрушить рынок редких драгоценных ресурсов.
О подобных возможностях отряда и том, что они планируют делать в Крево в ближайшие недели, пока Лисоглядов отправится в очередную командировку к эльфам, ни Архонт Ландилии, ни «Мемория» не догадывались. Они и от куда как меньших сумм приходили в экстаз.
Маркус чуть не присвистнул, когда услышал комиссионные Телемаха.
«Пять процентов от нескольких сотен тысяч – это...»
Он быстро посчитал в уме:
«Десять-двадцать тысяч талантов комиссии. За что? За использование терминала? За то, что Телемах просто нажмёт пару кнопок и подтвердит транзакцию? Дурак, да за такие деньги можно целый город купить вместе с терминалом! Не Крево, конечно. Но какую-нибудь торговую деревушку, обнесённую частоколом, за десять тысяч талантов легко приобретёшь, а системный терминал у неё будет точно такой же».
— Сказать по правде, мне куда проще и дешевле было бы заполучить собственный терминал и стать правителем какого-нибудь городишки… — Маршал будто прочитал мысли Маркуса. — Но я не вижу в этом необходимости. Это лишние обязательства, время, заботы, а последних и так хватает. К тому же деньги, все эти таланты – это всего лишь пыль, переходящая из рук в руки и оседающая в ладонях тех, кто сильнее, удачливее и действеннее. А сидеть в городе я не намерен. Так что совсем скоро уйду, но буду рад сделать свой ВЗНОС, — выделил он это слово так, что Маркус невольно вздрогнул, — в развитие и безопасность региона.
«Направь ты эти средства на постройку крепостей, закупку вооружения или наёмников, — подумал Маркус, вытирая лоб платком, — и ты бы стал Архонтом, королём целого региона. Армия, территория, власть. Зачем отдавать деньги чужим людям, если можно купить себе силу?»
— Это очень щедрый взнос… — проговорил Телемах медленно, с трудом сдерживая распирающий его изнутри восторг. — Если вы действительно собираетесь совершить такие большие покупки и продать добычу на столь крупную сумму... Я даже не знаю, как это описать... Пожалуй, это станет огромным вкладом в развитие всего региона, после которого вам памятник поставить нужно будет!
— А направлять их есть куда, верно? Кто-то наконец-то сможет построить канализацию и избавить город от вони и помоев на улицах! — усмехнулся Лисоглядов. — Да здравствует цивилизация! Поднимем бокалы за чистые улицы!
Маркус фальшиво улыбнулся, поднимая бокал.
«Два дебила. Канализация! Боже, самое бесполезное из всех возможных вложений. Можно нанять армию, укрепить стены, закупить осадное оружие, а они собираются трубы в землю закапывать. Впрочем, с учётом того, что этот мальчишка только что чуть не задушил меня тёмными щупальцами, возможно, стоит радоваться, что его интересы лежат в области городского благоустройства, а не в области завоеваний», — мысли галопом мчались в его голове.
— Вижу, тебе есть что добавить? — вернувшийся домой авантюрист обратился к Маркусу с улыбкой, от которой хотелось немедленно оказаться в другом городе.
— Нет, что ты... Прекрасный тост. Виват цивилизация и блага городской инфраструктуры!
Алекс продолжал улыбаться, глядя на Маркуса пристальным взглядом. Маркус выдержал этот взгляд секунд пять, после чего отвёл глаза и торопливо допил вино.
Лисоглядов поставил бокал на стол, поднялся и медленно подошёл к нему. Каждый шаг заставлял чувство тревоги выть в душе представителя «Мемории».
— Знаешь, а у меня для тебя тоже будет задание.
Маркус проглотил остатки вина, застрявшие в горле, и выжидающе уставился на маршала Крево, пытаясь сохранить хоть какое-то подобие достоинства. Но не выдержал паузы и спросил:
— Какое?
— Я видел, как загорелись твои глаза, когда ты услышал волшебные цифры... — Алекс наклонился чуть ближе. — У меня будет дело к твоему боссу. На сумму в пару десятков, а быть может, и сотен тысяч талантов. Свяжись с ним и передай, что нам нужно встретиться.
Маркус выпрямился, почувствовав привычную почву переговоров.
— Хорошо. Я свяжусь. Мы назначим дату и место встречи...
— Нет, — перебил маршал. — Они уже назначены. Твоё дело – донести. И молиться, чтобы ни он, ни кто-либо из тех, кто окажется в его свите и будет знать об этом месте, не оказался частью Лиги. Иначе это может закончиться кровавым побоищем.
Он призвал блокнот и ручку, быстро написал несколько слов, вырвал лист из блокнота и спрятал всё обратно в кольцо на пальце.
«Лиссабон, полдень, через неделю».
Маркус осторожно кончиками потных пальцев забрал записку. Буквы расплылись перед глазами, и ему пришлось моргнуть, чтобы сфокусировать зрение.
— Впрочем… — добавил маршал, отойдя к столу и налив себе ещё вина, — есть ещё два великих клана, способных справиться с миссией, которую я планирую возложить на плечи настоящих титанов, защиты и опоры нашего Домена.
Маркус уловил намёк: не справишься ты – справятся другие. И деньги, все эти головокружительные суммы, уйдут к ним. Простая мотивация, грубая даже. Но от этого не менее действенная.
— Надеюсь, «Мемория» не упустит свой шанс
