Его Сиятельство Вовчик. Часть 3 - Тимур Машуков

— А фараоны? — спросил я.

— Фараоны — это отдельная песня.

Паша из недр огромного письменного стола достал бутылку коньяка и бокал, подул в него, протер подолом рубашки и щедро плеснул. Леня посмотрел на это действо голодными глазами, но промолчал.

— Они не просто правители. Они — живые боги. Воплощение Гора на земле. Их сила напрямую связана с магией страны. Если фараон слаб — слаб Египет. Если фараон болен — Нил мелеет. Поэтому за здоровьем фараонов следили лучшие жрецы-целители. Их магия могла исцелять любые болезни, отгонять злых духов, даже возвращать мёртвых к жизни.

— Прямо воскрешать?

— Ну, не в буквальном смысле, — усмехнулся Паша и одним махом осушил бокал. — Скорее, поддерживать жизненную силу, не дать уйти. Но легенды ходят разные. Особенно про Рамзесов. При них магия достигла небывалого расцвета. Сохранились папирусы времён Рамзеса Второго и Третьего, где описаны целые ритуалы, которые жрецы проводили прямо перед фараонами. Там и заклинания против змей, и защита от врагов, и призыв дождя. Всё серьёзно.

Он встал, прошёлся по кабинету, бросил короткий взгляд на явно заскучавшую Таню и продолжил:

— Но Египет не всегда был сильным. Были периоды упадка, когда страна разваливалась на части, когда нападали чужеземцы — гиксосы, ливийцы, эфиопы. И вот тут самое интересное. Египтяне, при всей их замкнутости, умели учиться у врагов. В периоды вторжений они впитывали чужую магию. Нубийцы принесли свои культы, ассирийцы — демонологию, персы — астрологию. Всё перемалывалось, перерабатывалось и становилось частью общей системы.

— А греки? Александр Македонский?

— А вот это поворотный момент, — оживился Паша. — После Александра Египтом стали править Птолемеи. Греки. Они построили Александрию, новый центр мира. И там произошло смешение — греческая философия плюс египетская магия. Получилась греко-египетская магическая традиция. До нас дошли папирусы того времени — на греческом, но с египетскими заклинаниями. Там уже и любовная магия, и проклятия, и ритуалы на богатство и успех. Раньше египтяне в основном лечили и защищали, а тут появились другие цели.

— То есть магия стала более… прикладной?

— Именно! — Паша хлопнул ладонью по столу. — Коммерческой, можно сказать. Заказывай что хочешь — лишь бы платил. Но храмовая магия, традиционная, сохранилась. Жрецы продолжали служить старым богам, записывали ритуалы, собирали библиотеки. Самые мощные храмы — в Эдфу, в Дендере, в Фивах — работали до самого прихода римлян. А потом пришли римляне, и всё стало сложнее.

— Римляне же терпимо относились к чужим богам.

— Относились, да не ко всем. Египетские культы они поначалу подавляли. Храмы закрывали, жрецов разгоняли. Но потом, самым парадоксальным образом, культ Исиды распространился по всей империи. Ей молились в Риме, в Галлии, в Британии. Египетская магия стала модной. Но это уже была магия второго сорта — для широких масс, с упрощёнными ритуалами, с греческими именами богов.

— А настоящая, храмовая?

— Ушла в подполье. В пустыню. В монастыри, как ни странно. Когда Египет стал христианским, многие старые знания перекочевали в коптские обители. Там их переписывали, адаптировали, но сохранили. А потом пришли арабы.

Паша налил себе еще коньяка. Потом подумал и плеснул нам всем в пустые чашки. Мы выпили.

— С арабами отдельная история. Они магию делили на два вида: ар-рухани — духовную, божественную, и ас-симийа — природную, ложную, с благовониями и одурманиванием. Первую уважали, вторую презирали. Но в Египте они столкнулись с такой мощной местной традицией, что не смогли её просто запретить. Она впиталась в исламский мистицизм, в суфизм. Появились шейхи-маги, которые творили чудеса именем Аллаха и джиннов. Легенды о них ходили по всему мусульманскому миру.

— То есть, магия выжила, — констатировал я.

— Выжила и мутировала. Но главное — не прервалась. В Египте никогда не было такого, чтобы магию жгли кострами или объявляли вне закона. Она всегда была частью жизни. Даже когда страной правили мамлюки, даже когда пришли турки-османы. Жреческие роды сохранялись. Храмы стояли, пусть и в руинах. Знания передавались. И когда пятьсот лет назад произошёл Прорыв, когда мир захлестнула новая магическая волна, Египет оказался готов к этому лучше других.

— Ты про пришествие магии? — переспросил я.

— Про нее. У нас тут в России был хаос, войны, голод. У них — тоже не сахар, но у них была база. Жрецы, которые помнили древние ритуалы. Храмы, которые можно было восстановить. Места силы, которые не исчезли. Они смогли консолидироваться быстрее других. И когда пыль осела, Египет снова стал единым государством. С фараоном во главе.

— С тем самым Тутмосом?

— С династией Тутмосов, — поправил Паша. — Они ведут род от жрецов Амона из Фив. По прямой линии, как утверждают. Современный фараон — Тутмос Четвертый, хотя, если брать с самого начала, то он вообще одиннадцатый по счету. Отец Каомы, твоей невесты. Он пришёл к власти лет тридцать назад, когда предыдущий фараон, его дядя, умер, не оставив прямых наследников. Была небольшая смута, но Тутмос её быстро подавил. Он умён, хитёр и очень силён магически. Говорят, владеет древними техниками, которые утеряны даже в лучших академиях мира. Сильнейший некромант мира — это тебе не шутки.

— И что ему от нас надо?

— Союз, — пожал плечами Паша. — Египет силён, но окружён врагами. На западе — ливийские князьки, вечно воюющие между собой. На юге — Нубия, которая не простила древних поражений и мечтает вернуть былое величие. На востоке — Аравия, со своей магией, со своими амбициями. Мало того — еще и персы с турками воду мутят. Египту нужен мощный союзник. Российская империя — самый подходящий вариант. Мы далеко, мы не угрожаем, у нас есть ресурсы и военная сила. Брак с тобой — это закрепление союза. Политика, Вовчик. Чистая политика.

— А если бы меня не было? Женили бы кого другого?

— Нашли бы, — усмехнулся Паша. — Но ты удачно подвернулся под руку. Возраст, происхождение, родственные связи. И главное — ты Романов, родственник императора. А это дорогого стоит.

— И что мне там делать? Просто гулять и делать одухотворенное лицо? Или сразу начинать бить морды, склоняя их к сотрудничеству или разврату? Какие будут указания?..

На меня пристально уставились три пары глаз.

Глава 9

Глава 9

На меня пристально уставились три пары глаз. Но заговорил опять Паша:

— Для начала да, держи лицо, играй роль. Потом начинай внимательно смотреть и слушать, учиться. Египетский двор — это самое настоящее змеиное гнездо. Там каждый второй испытывает к тебе враждебные чувства, каждый третий — шпион, а каждый первый ждёт твоего промаха. Ты чужой для них,