Эволюционер из трущоб. Том 18 ФИНАЛ - Антон Панарин
— Д-д-дракон? — спросил старик в сером пиджаке, попятившись назад.
— Ага. Он самый. Не бойтесь, он не укусит, — улыбнулся я.
— Ну и денёк. Кто-то рвётся на север, а кто-то тащит с собой в столицу дракона, — вздохнул привратник.
Не обратив внимания на его слова, я направился на выход. До дворца было рукой подать, поэтому мы пошли пешком. Столичные жители провожали нас шокированными взглядами, машины прибавляли газу, желая оказаться как можно дальше, а патрули гвардейцев то и дело шли нам навстречу, взяв оружие наизготовку. Однако замечая меня, они тут же успокаивались, отдавали честь и отправлялись по своим делам.
Азраил трусил рядом, оглядываясь по сторонам. Он с интересом принюхивался, вдыхая морозный воздух. Новое место ему пришлось по вкусу, так как здесь было множество вкусных душ. Дракончик отстал на пару шагов, широко разинул пасть и…
— Фу! Нельзя! Зараза эдакая! — рявкнул я, подскочив к Азраилу, и с силой закрыл его пасть голыми руками.
Дракончик посмотрел на меня глазами, из которых вырывалось чёрное пламя, и жалобно пискнул.
— Нет. Когда можно будет жрать, я тебе скажу. А пока топай следом и не выделывайся. Усёк? — строго сказал я.
Азраил тяжело вздохнул и, повесив голову, засеменил следом за мной. Дальше шли без происшествий, но как только добрались до дворцовых ворот, нам навстречу выбежал пожилой слуга в ливрее. Он поклонился так глубоко, что едва не расшиб лоб о мостовую. Его взгляд метнулся к дракону, задержался на белых чешуйках, чёрных глазах и шипастом хвосте. Слуга кашлянул, собрался с духом и, посмотрев на меня, выпалил:
— Михаил Константинович, Император просил вас немедленно прибыть в тронный зал. Дело государственной важности.
— Веди, — кивнул я.
Врата плавно распахнулись, и мы двинули в сторону дворца. Дворец… Он показался мне неполноценным, я бы даже сказал, ущербным. Почему так? Ну-у-у… Наверное потому, что весь третий этаж был снесён подчистую. Ага. Величием тут даже не пахло. Только разрухой высшей степени. Впрочем, мой братишка подрядил иллюзионистов. Маги набросили довольно слабое заклинание, которое работало на горожан, показывая им целое здание, а вот я видел истинный облик дворца.
Войдя внутрь, мы прошли через длинный коридор, на стенах которого не осталось ни единого портрета рода Романовых. Видать, бабуля похозяйничала, отправив их в помойку, а новые портреты правящей династии ещё не нарисовали. Неужели Артём зовёт меня для того, чтобы попозировать художнику? Нет. Бред какой-то. Отмахнувшись от этих мыслей, я продолжил путь.
Встреченные нами слуги шарахались от Азраила, прижимались к стенам и тихонько шептались. Дракончик не обращал на них внимания, лишь следил за тем, чтобы шипастый хвост не разнёс очередную вазу, так как за время нашего визита, Азраил разбил уже три штуки.
Наконец-то мы добрались до тронного зала. Массивные двери распахнулись, впуская нас внутрь. Высокие потолки, колонны из белого мрамора, окна, пропускающие лунный свет. В центре стоит трон, на котором расположился Артём. Выглядел он паршиво. Будто не выспался. Бледный, под глазами тёмные круги, но держится уверенно, спина прямая, взгляд твёрдый.
Рядом с троном стояла девушка. Миловидная, лет двадцати пяти, чёрные волосы собраны в хвост, серые глаза внимательно следят за каждым моим движением. Одета в тёмную кожаную броню, два коротких меча на поясе. Руки сложены за спиной, стоит в метре от Артёма, готовая в любой момент выхватить оружие.
Я остановился перед троном и спросил:
— Тёмыч, вызывал?
Артём, кивнув, поднялся с трона и серьёзным тоном сказал:
— Михаил Константинович, давайте без фамильярностей, — подойдя ближе, он шепнул мне на ухо. — По крайней мере, пока рядом слуги.
— Прошу простить меня, о великий. Я не хотел опорочить вашу честь, — улыбаясь, я рухнул на колени и страдальческим голосом добавил. — Молю, не казните меня. У меня жена и пятеро детей! Как же они будут без…
Артём, едва сдерживаясь от смеха, махнул рукой в сторону выхода и громогласно гаркнул:
— Оставьте нас!
Слуги, вместе с гвардейцами вышли прочь. Однако дамочка не сдвинулась с места. Как только двери захлопнулись, Артём устало вздохнул и продолжил без официоза:
— Хорошо, что ты пришёл. Ночью пятнадцать убийц проникли во дворец и попытались меня убить. А ещё снайпер прострелил мне сердце. Я жив только благодаря твоим доминантам и… — Артём улыбнулся и тайком зыркнул на девушку, стоящую у трона.
— Понятно. Любовь спасла нашего правителя, — усмехнулся я, вставая с колен.
— Дурак. Ты что такое мелешь? — возмутился Артём, но его уши покраснели, говоря, что я попал в точку. — Меня спасла Агата. Пока она сражалась с убийцами, я успел восстановиться и шарахнул так, что разрушил весь этаж дворца.
Я перевёл взгляд на девушку, изучил её с ног до головы. Заметил лёгкие шрамы на руках, следы от ожогов на шее и мозоли на пальцах, признаки упорных тренировок. Она держалась уверенно и смотрела перед собой, будто статуя.
— Понятно. И ты хочешь, чтобы я… — сказав это, я замолчал, давая Артёму возможность закончить фразу.
Артём откашлялся и выпрямился, приняв величественный образ:
— Я хочу, чтобы ты выяснил, кто именно организовал покушение? Мы должны отсечь голову змее раньше, чем она успеет нанести новый удар.
— Тёма, Тёма… Тебе бы больше общаться с простым людом, — вздохнул я, доставая телефон из кармана. — А то говоришь слишком высокопарно. Впрочем, я знаю, как разыскать твоих убийц. Причём довольно быстро.
Набрав номер, я поднёс трубку к уху и после щелчка услышал знакомый голос:
— Слушаю, Михаил Константинович.
Глава 2
Трубку поднял мой одноглазый друг. Он своего рода пират, правда из благородных! Грабил лишь богатеев и всё раздавал бедным. Правда попутно он был тем ещё шантажистом и занозой в заднице. Но это всё в прошлом. Важно то, что люди его боготворили и слава о его благих деяниях разошлась по всей Империи. Тем более, что Маргарита Львовна по моей просьбе стала вести двойную отчётность…
Да, да. Поймали меня. Я провернул махинацию, согласно которой из государственной казны мы отщипывали один процент и отдавали его Вячу на реализацию социальных проектов. Где-то школу построить, где-то крышу подлатать, где-то инвалидам помочь. Почему мы действовали скрытно? Ну-у-у…
Сейчас идёт война на всех фронтах, и Артём явно захотел бы всё пустить в оборонную промышленность, однако это никак бы не помогло справиться с нависшими угрозами. А ещё нам с
